Dieses Auktionsobjekt war etwas ganz Besonderes, und auch bei der Prüfung durch den Studierendenrat hatte es erhebliche Kontroversen gegeben – doch weil es sich um einen sicheren Kuss hinter Glas handelte,

willigte der Studierendenrat schließlich ein; schließlich war die Atmosphäre an der Universität noch recht offen, und ein sicherer Kuss würde keinerlei üble Nachwirkungen haben.

Eine Million Yuan! Für einen Kuss der Schulschönheit. Selbst die anwesenden Reichen hielten das für ein wenig teuer; schließlich war Gu Mengyao kein großer Star, sondern nur die Schönheit einer Schule. So hübsch sie auch sein mochte, sie fanden, eine Million für einen Kuss sei ein wenig zu hoch gegriffen.

Und das war lediglich der Startpreis – wer wusste schon, wie hoch der endgültige Zuschlag ausfallen würde!

Freilich würden sich diese Reichen auf eine solche öffentliche Kussdarbietung auf der Bühne nicht einlassen. Was, wenn die eigene Frau davon erfuhr? Das würde gewaltigen Ärger geben! Selbst ein sicherer Kuss war eben nicht sicher!

Die unverheirateten Studenten, die zur Auktion gekommen waren, mochten wohl alle in Versuchung geraten sein, doch wer hatte schon so viel Geld? Diese Auktion diente, offen gesagt, vor allem dazu, die Honoratioren der Gesellschaft zu Spenden zu bewegen; nur die wenigsten Studenten konnten wirklich mitbieten. Wer schon war so reich wie You Panhu, Zhao Qibing oder Kang Zhaolong?

»Eine Million zweihunderttausend!« Zhong Yongliang begann zu bieten. Zhong Fabais Firma hatte zwar nicht viel Geld, doch Zhong Yongliang selbst war reich; dieses Geld gehörte der Sekte von Morgen und Übermorgen, es war lediglich das Monatsgeld, das Zhang Naipao erhielt. In der Sekte bezog jeder Schüler ein monatliches Handgeld, nur war die Höhe von Person zu Person unterschiedlich.

Am wenigsten erhielten die namentlich eingetragenen Schüler, nur einige tausend Yuan im Monat; zu ihnen gehörte Zhong Yongliang. Dieses Geld reichte nicht einmal für die Reisekosten, wenn er einmal den Berg hinabstieg. Die Schüler der äußeren Abteilung erhielten dagegen rund zwanzigtausend Yuan monatlich.

Die Schüler der inneren Abteilung bekamen schon deutlich mehr, etwa hunderttausend Yuan im Monat! Am meisten erhielten natürlich die direkten Schüler – Leute wie Zhang Naipao, der zudem zu den Spitzen dieser direkten Schüler zählte, ein Schüler des Sektionsführers, der Ältesten und der Gründer; sie standen an oberster Stelle, bezogen monatlich eine Million und konnten bei Bedarf nach Belieben abheben. Solange es der Kultivierung diente, brachte die Sekte selbst noch weit größere Summen auf!

Die Sekte von Morgen und Übermorgen war eine berüchtigte Teufelssekte der Kampfkunstwelt; sie stellte allerlei wundersame und seltsame Mittelchen her – solches, das die Kraft augenblicklich steigerte, Gift, Betäubungsmittel und die verschiedensten bizarren Zauberartefakte. All das ließ sich teuer verkaufen, weshalb es der Sekte von Morgen und Übermorgen nie an Geld mangelte.

Zhang Naipao übte sich auf dem Berg in Kultivierung und brauchte überhaupt kein Geld, weshalb sich seine Monatsgelder samt allerlei kleiner Boni bereits auf Ersparnisse von zwanzig Millionen beliefen. Abgesehen von dem festen Betrag, den er monatlich seiner Familie schickte, gab er den Rest direkt Zhong Yongliang.

Man musste zugeben: Obwohl Zhang Naipao ein Feind Wei Zhaos war, stand er zu Zhong Yongliang, seinem Anführer, in äußerster Treue und war überaus verlässlich – sonst könnte er mit seiner heutigen Stellung längst über Zhong Yongliang stehen.

»Zwei Millionen.« Wei Zhao hob ganz gefällig die Bietkarte.

Zhong Yongliang hatte Wei Zhao ohnehin den Kampf ansagen wollen und konnte sich in diesem Augenblick keine Schwäche erlauben. Obwohl es ihn ärgerte, dass Wei Zhao mit ihm um dieselbe Sache stritt, bot er erneut: »Drei Millionen!«

»Vier Millionen«, fuhr Wei Zhao fort.

»Fünf Millionen!« Zhong Yongliang saß jetzt auf dem Geld wie auf einem Berg; Zhang Naipao hatte ihm versichert, er möge ihn jederzeit anrufen, wenn das Geld ausginge, dann wolle er in der Sekte welches abheben – das beruhigte Zhong Yongliang ungemein.

Der Bietpreis stieg rasant in die Höhe und erschreckte alle Anwesenden! War das nicht bloß der sichere Kuss einer Schulschönheit? Wie kam er zu einem so hohen Preis? Sollten etwa beide Bieter Verehrer der Schulschönheit sein, reiche Söhne aus wohlhabendem Hause?

Etwas anderes kam gar nicht in Frage – wer sonst hätte für den Kuss einer Schulschönheit einen derart hohen Preis geboten? Zweifellos waren es Verehrer.

So schnell war der Preis auf gewaltige zehn Millionen emporgetrieben!

Dieser Preis erschreckte sogar Wei Zhao selbst. Er hatte den Preis nur so nebenbei ein wenig in die Höhe getrieben und nicht erwartet, dass Zhong Yongliang derart auf dem Geld saß und tatsächlich zehn Millionen für einen Kuss bot. Seit wann war seine Familie so reich? Etwa Zhang Naipaos Geld?

Bei näherem Nachdenken war das durchaus möglich; anders hätte Zhong Yongliangs Familie, so reich sie auch sein mochte, nicht derart verschwenderisch bieten können. Nur jene altehrwürdigen Sekten mit tief verwurzeltem Vermögen verfügten über solche finanziellen Mittel.

»Achtzehn Millionen.« Wei Zhao gab sein letztes Gebot ab; weiter zu erhöhen wagte er nicht, aus Furcht, Zhong Yongliang könnte aussteigen – dann müsste er selbst auf die Bühne und Gu Mengyao küssen … wobei solch ein sicherer Kuss, offen gesagt, nicht einmal so aufregend war wie ein indirekter Kuss …

»Zwanzig Millionen!« Das war auch Zhong Yongliangs Grenze. Zwar konnte er Zhang Naipao weiter um Geld bitten, doch war das schlicht zu umständlich; deshalb starrte Zhong Yongliang mit zusammengebissenen Zähnen Wei Zhao an und hoffte, dieser möge nicht weiter bieten.

Tatsächlich bot Wei Zhao nicht noch einmal, und Shen Yushu erkannte Zhong Yongliangs Belastungsgrenze, weshalb sie rasch sagte: »Der Herr mit der Nummer 82 bietet zwanzig Millionen, gibt es noch ein höheres Gebot? Oh … offenbar nicht. Zwanzig Millionen zum Ersten, zwanzig Millionen zum Zweiten, zwanzig Millionen zum Dritten – Zuschlag! Wir gratulieren dem Herrn mit der Nummer 82 zum Erwerb dieses Objekts. Ein Kuss der Schönen ist tausend Goldes wert. Nun bitten wir den Herrn mit der Nummer 82 auf die Bühne, um mit einem letzten Kuss diese Auktion zu beschließen. Applaus, bitte!«

»Wusch –« Ein donnernder Applaus brandete im Auktionssaal auf. Zwanzig Millionen für einen Kuss – das war wahrlich eine Sensation, und alle waren neugierig, mehr noch aber neidisch.

Unter dem Jubel schritt Zhong Yongliang siegesgewiss zur Bühne.

»Und nun bitten wir die Schönheit unserer wirtschaftswissenschaftlichen Fakultät, Gu Mengyao, zu uns!«, lud Shen Yushu erneut ein.

»Wusch –« Diesmal war der Applaus noch heftiger; die Schulschönheit war offenbar weit beliebter als der reiche Narr Zhong Yongliang.

Mit leicht geröteten Wangen schritt Gu Mengyao anmutig auf die Bühne. Obwohl sie wusste, dass Zhong Yongliang sie unmöglich küssen würde, war ihr doch etwas peinlich zumute, zumal vor den Augen der gesamten Schule.

Hätte sie nicht für das Waisenhaus mehr Spenden sammeln wollen, Gu Mengyao hätte sich niemals dazu hergegeben, mit Shen Yushu dieses Theater zu spielen! Doch sie hatte erfahren, dass bei Yu Xiaoke täglich Dutzende ausgesetzte Säuglinge abgegeben wurden, viele davon mit angeborenen Krankheiten, deren Folgebehandlungen für jedes einzelne Kind bis zu einer Million verschlingen konnten. Das war ein gewaltiges Fass ohne Boden – aber man konnte sie doch nicht einfach sterben lassen?

Also hatte Gu Mengyao um dieser kranken Kinder willen, so ungern sie es auch tat, widerstrebend zugestimmt.

»Yaoyao …« Zhong Yongliang war ein wenig erregt. Sie war die Himmelsfee seiner Träume; seit der ersten Klasse der Oberstufe hatte er sie mehr als drei Jahre lang heimlich verehrt, und dies war das erste Mal, dass sich ihm die Gelegenheit bot, ihre Nähe zu kosten.