»Wie? Du willst diese Kampftechnik erlernen?«, überlegte der Weißkopf und sagte dann: »Diese Kampftechnik lässt sich, dem Klang nach, nur von Menschen mit einer Fünf-Elemente-Konstitution cultivieren. Ein gewöhnlicher Mensch kann sie nicht erlernen; selbst wenn er es versuchte, könnte er nur die Kraft von ein oder zwei Eigenschaften entfalten, und die Wirkung wäre natürlich um vieles geringer.«

»Ich will sie nur ein wenig studieren.« Wei Zhao konnte niemandem von seiner wundersamen Allzweck-Kampftechnik erzählen und wich der Frage deshalb nur aus.

»Oh.« Der Weißkopf nahm das nicht allzu ernst, nickte und trat an das Bücherregal. Er fand ein handgeschriebenes, fadengebundenes Buch, zog es hervor, schlug die Seite auf, an der das Lesezeichen steckte, und reichte es Wei Zhao: »Deiner Schilderung nach besitzt dein Körper die drei Eigenschaften Feuer, Holz und Wasser. Doch Feuer und Wasser sind von Natur aus einander entgegengesetzt, und genau das ist der Mangel, der dich am Pillenverfeinern hindert. Den alten Schriften zufolge liegt es daran, dass die Eigenschaften in deinem Körper keinen inneren Kreislauf bilden können, sich nicht eng zu einem geschlossenen Kreis verbinden. Deshalb kannst du keine Pillen verfeinern. Könnte man die Eigenschaften in deinem Körper jedoch in einen Kreislauf bringen, würden die drei Eigenschaften einander nicht mehr widersprechen, sondern einen Zyklus bilden, und so würden sie sich Glied für Glied ineinanderfügen.«

»Oh?« Wei Zhao griff eilends nach dem Buch, das ihm der Weißkopf gereicht hatte, und blätterte darin. Tatsächlich stand darin geschrieben, welche Nachteile es hatte, solange die Fünf-Elemente-Eigenschaften im Körper nicht im Kreislauf liefen, und welche Vorteile ein Kreislauf brachte – allerdings wurde dies am Beispiel aller fünf Eigenschaften erläutert! Vermochte man die Kräfte der fünf Elemente zu vereinen und sie mit der entsprechenden Kampftechnik zu verbinden, ließ sich die Wirkung einer Kampftechnik entfalten, die jeder einzelnen Eigenschaft fünf Stufen hinzufügte!

Rechnete man nach dieser Darstellung, wurde es geradezu unheimlich: eine Eigenschaft plus fünf, fünf Eigenschaften ergaben das Fünffache, also fünfundzwanzig – das hieß, eine einzige Form entsprach sechsundzwanzig Formen eines anderen?

Ein Könner der frühen Erdstufe konnte damit einen Spitzenkönner der späten Himmelsstufe totschlagen? Gab es denn so etwas Gemeines? Menschen mit einer Fünf-Elemente-Konstitution waren doch schlichtweg Wahnsinnige!

»Taghan Long?!« Das Erste, woran Wei Zhao dachte, war Taghan Long! Ganz recht, er musste es sein, der die fünf Eigenschaften in seinem Körper in einen Kreislauf gebracht hatte – doch wohl nicht allzu erfolgreich, und dazu kamen seine persönlichen Anlagen, weshalb die von ihm entfaltete Kampftechnik nicht ganz so wahnsinnig wirkte und ihn nur ein wenig mehr gegen den Himmel trotzen ließ als Wei Zhao.

»Ja, so dürfte es bei Taghan Long liegen.« Der Weißkopf nickte. »Zuerst muss ich die Eigenschaften in deinem Körper prüfen und dann die Methode für diesen Eigenschaftskreislauf finden. Gelingt es, dann solltest du Pillen verfeinern können!«

»Dann …« Wei Zhao war ein wenig aufgeregt und zugleich besorgt. Der Weißkopf hatte zwar einige einschlägige Erläuterungen gefunden, doch die eigentliche Methode fehlte völlig. So war Wei Zhaos Herz voller Erwartung, und doch wusste er, dass sich die Sache wohl zu achtzig Prozent nicht lösen ließ.

»Hehe, du brauchst dir keine Sorgen zu machen. Ich werde die Unterlagen weiter durchsuchen; meine Sammlung hier ist reichlich. Zwar habe ich damals keine Kampftechniken und dergleichen Geheimschriften mitgenommen, doch von den Abschriften und Kopien alchemistischer Schriften habe ich eine ganze Menge mitgebracht. Vieles davon habe ich noch nicht studiert, und auch dieses Buch hier habe ich eben erst entdeckt.« Der Weißkopf deutete auf ein Bücherregal in der Nähe.

»Dann bemühe ich mich bei Meister Bai!« Wei Zhao sog tief die Luft ein und sagte es voller Aufregung.

In den Regalen des Weißkopfs standen tatsächlich allesamt Bücher über Pillen und Arzneien – woran man ebenfalls erkannte, wie besessen der Weißkopf von der Kunst des Pillenverfeinerns war!

Wenn der Weißkopf das Können von damals besäße, dürfte es keinerlei Schwierigkeit bereiten, Pillen dritten Ranges zu verfeinern, nicht wahr? Doch wie es auch sei, Wei Zhao konnte den Weißkopf unmöglich zu dessen einstiger Stärke zurückführen!

Was die Heilung der Wunden betraf, so hatte Wei Zhao keine Schwierigkeiten: Er konnte die beschädigten Meridiane des Weißkopfs vollständig wiederherstellen. Doch dessen Stärke zu steigern, das ging nicht. Die Lage eines inneren und eines äußeren Meisters war verschieden; selbst wenn Wei Zhao die Meridiane des Weißkopfs reparierte, kehrte die wahre Energie in den Meridianen nicht zurück, und Wei Zhao konnte sie nur langsam selbst für ihn aufbauen.

Es war wie damals bei der Behandlung von Onkel Qing: Onkel Qing war seinerzeit ein Könner der Erdstufe gewesen, doch der damalige Wei Zhao hatte wegen der Grenzen seiner eigenen Stärke Onkel Qings Können nur bis zum späten Spitzenbereich der Gelbstufe steigern können.

Und jetzt konnte Wei Zhao zwar die Wunden des Weißkopfs heilen, doch dessen Stärkegrad würde höchstens die frühe Erdstufe erreichen. Wollte er ein Könner der Himmelsstufe werden, musste er sich Stufe um Stufe emporcultivieren!

Natürlich: Wären die Meridiane nicht gänzlich zerrissen oder eben erst gerissen und die wahre Energie noch nicht entwichen, so hätte Wei Zhao es wohl vermocht, ihn nach der Reparatur zu seiner früheren Stärke zurückzuführen. Doch die Meridiane des Weißkopfs waren weder eben erst gerissen, noch waren sie unversehrt – sie waren gänzlich zerrissen, und Wei Zhao hatte wahrhaftig keine Möglichkeit!

Dennoch gedachte Wei Zhao, dem Weißkopf zu gegebener Zeit die Meridiane zu reparieren; was das weitere Cultivieren betraf, so war das des Weißkopfs eigene Sache. Nur wenn Wei Zhao selbst die Himmelsstufe beträte, könnte er ihm weiter beim Aufstieg helfen.

So hatte es Wei Zhao nun auch nicht mehr sonderlich eilig, den Weißkopf zu heilen und dessen Stufe zu heben; denn selbst wenn der Weißkopf wiederhergestellt wäre, könnte er keine Pillen dritten Ranges verfeinern, sondern bestenfalls wie Han Jingyi Pillen zweiten Ranges.

»Meister Bai, sagt, wenn Eure Meridiane wiederhergestellt wären – würde Xuan Chen Verdacht schöpfen und Euch dann töten, um Euch zum Schweigen zu bringen?« Wei Zhao zögerte einen Augenblick und beschloss, dem Weißkopf eine vorbeugende Warnung zu geben.

»Oh? Meine Meridiane wiederhergestellt? Wie sollte das möglich sein?« Der Weißkopf stutzte leicht. »Ich kenne meine Wunden. Das sind keine äußeren Verletzungen, sondern innere. Selbst eine große Wiederherstellungspille dritten Ranges zeigt keine Wirkung – wie sollte da eine Wiederherstellung möglich sein?«

»Ich sage ja nur, wenn.« Wei Zhao hakte nach.

»Wenn …« Hier verstummte der Weißkopf und verfiel unwillkürlich in Nachdenken. Zwar hatte er stets geglaubt, Xuan Chen könne nicht so rücksichtslos handeln, doch die Ereignisse des heutigen Tages hatten auch ihm gezeigt, dass manche Dinge in Wahrheit eben doch so rücksichtslos waren! Er wollte es zwar nicht zugeben, musste aber einräumen: Wären seine Meridiane wiederhergestellt, so könnte Xuan Chen von neuem mörderische Absichten hegen!

»Er würde los schlagen, nicht wahr?« Wei Zhao erkannte einiges, als er den Weißkopf so zögern sah.

»Möglich wäre es … ich bin mir auch nicht ganz sicher …« Der Weißkopf lächelte bitter und schüttelte den Kopf. »Doch selbst wenn meine Meridiane wiederhergestellt wären, müsste ich von vorn cultivieren. In meinem Körper ist längst keine wahre Energie mehr, und Stärke besitze ich noch immer keine.«

»Oh – wenn es also möglich wäre, dass Ihr Eure Stärke wiedererlangt, dann verbergt sie zunächst, haltet Euch bedeckt …«, riet Wei Zhao.