Nach den Worten der Obersten Ältesten hätte man Weis Zhaos Blut in die Arzneiflüssigkeit aus dem Kraut des Vergessens im kleinen Fläschchen träufeln und Tang Yun es dann einnehmen lassen sollen, damit sie Weis Zhao vergaß … doch Tang Yun handelte genau umgekehrt, und das war die endgültige Entscheidung, zu der sie nach einer schlaflosen Nacht gelangt war.

Allen Schmerz sollte sie selbst tragen, Weis Zhao aber sollte fröhlich und unbeschwert sie vergessen, das Vergangene vergessen. Selbst wenn sie selbst künftig herzlos würde, so würde Weis Zhao doch keinerlei Schmerz und kein Unbehagen empfinden, denn zu jener Zeit würde Weis Zhao nicht mehr wissen, wer Tang Yun überhaupt war.

»Yunyun … du … bereust es wirklich nicht …?« Als Gu Mengyao Tang Yuns Handbewegung sah, zerriss es ihr das Herz – wurden hier doch auf der Stelle zwei Liebende voneinander getrennt …

Wäre es die frühere Gu Mengyao gewesen, hätte sie sich vielleicht gefreut, doch in diesem Augenblick empfand sie nicht die geringste Freude. Lieber wäre sie selbst diejenige, die hier zurückblieb …

»Da ich mich entschieden habe, werde ich es nicht bereuen!« Tang Yun nahm die Flüssigkeit aus ihrem eigenen Blut und dem Arzneisaft des Vergessenskrauts, trat vor Weis Zhao, hob langsam die Hand, stützte ihn auf und ließ die Arznei sacht in seinen Mund fließen …

Ihr Körper zitterte vor Erregung und Anspannung, Tränen verschleierten ihre Augen, und in Tang Yuns Ohren erklang ein altes Lied.

»Sprich nicht leichthin vom Abschied, denn wer sich trennt, seufzt nicht mehr; die einstige Süße gehört nur noch dir selbst, und ein erkaltetes Herz bleibt dennoch schön. Durch den Schnee zur Pflaumenblüte wandern, dem Winter Lebewohl sagen, ein neues Ich finden und das alte ersetzen.«

»Sprich nicht leichthin vom Abschied, denn wer sich trennt, fürchtet die Einsamkeit nicht; der gestrige Sturm ist vorübergezogen, und den Traum von morgen gilt es umso mehr zu hüten. Ein neues Lächeln flimmert in neuen Gedanken, such dir einen Morgen und tritt aus dir selbst hinaus …«

Als der letzte Tropfen der Arznei in Weis Zhaos Mund geflossen war, zuckte Tang Yuns Hand leicht, das kleine Fläschchen fiel zu Boden und zersprang in Scherben, und in diesem Augenblick zerbrach auch Tang Yuns Herz … Sie senkte den Kopf, das Herz ein wirres Knäuel.

Doch als sie den Kopf wieder erhob, lag auf ihrem Gesicht ein Lächeln. Sie sah Gu Mengyao und Xiaoshu an: »So, Weis Zhao … ist von nun an euch anvertraut! Von jetzt an seid ihr seine beiden Frauen, die große und die kleine!«

»…« Gu Mengyao lächelte gezwungen; Tang Yuns Scherz war ganz und gar nicht lustig, nicht einmal Xiaoshu, die doch immer die kleine Frau hatte sein wollen, lachte.

»So, jetzt soll Ältester Zhang kommen und Weis Zhao behandeln!« Nach diesen Worten verneigte sich Tang Yun tief vor Gu Mengyao und Xiaoshu und sprach: »Weis Zhao sei euch von nun an anvertraut. Bitte sagt den Menschen um ihn herum, sie sollen in seiner Gegenwart nicht von mir sprechen …«

Gu Mengyao und Shen Yushu nickten schweigend. Zwar schmerzte sie diese Bitte Tang Yuns gleichfalls, doch hätten sie nicht getan, was Tang Yun verlangte, wäre all ihre Mühe vergeblich gewesen! Tang Yun fürchtete, Weis Zhao könnte sie erblicken, wie sie herzlos geworden war, und hatte ihm deshalb das Arzneiwasser des Vergessenskrauts zuerst verabreicht – auch um künftig noch größeren Kummer miteinander zu vermeiden …

»Ältester Zhang …« Nach diesen Worten wandte sich Tang Yun um und stieß die Tür auf. Da sah sie, dass Ältester Zhang fern an der Ecke der Mauer stand; wohl um jeden Anschein zu vermeiden, war er nicht näher herangetreten.

Tatsächlich hätte Ältester Zhang mit seinen Ohren und Augen eines Meisters der Himmelsstufe, hätte er denn lauschen wollen, jedes Geräusch im Zimmer vernehmen können, so weit er auch stand; doch hegte er keineswegs die Absicht, an der Wand zu horchen. In seinen Augen gehörten Tang Yun und die anderen zur Enkelgeneration, und da Tang Yun in diesem Augenblick von Weis Zhao Abschied nahm, würden gewiss Liebesworte fallen und dergleichen – mochte Ältester Zhang noch so dickfellig sein, so etwas heimlich zu belauschen, wäre ihm unmöglich gewesen.

»Fräulein Tang, habt Ihr die Arznei des Vergessenskrauts bereits eingenommen?«, fragte Ältester Zhang.

»Mhm …« Tang Yun nickte und sprach: »Ihr könnt nun Weis Zhao behandeln!«

»Gut, so soll es sein!« Ältester Zhang nickte. »Die Heilige Frucht des Eisgeists ist bereits vorbereitet, soeben erst gepflückt. Je frischer solche Dinge sind, desto deutlicher ihre Wirkung!«

»Ich danke Euch, Ältester Zhang!«, sagte Tang Yun dankbar.

Ältester Zhang sagte nichts weiter, sondern schritt rasch geradewegs in das Zimmer, und gerade da kehrte auch der Diener zurück, der die Heilige Frucht des Eisgeists hatte pflücken gehen, reichte Ältester Zhang ein kleines Kästchen und verabschiedete sich sogleich; keinen Augenblick wagte er zu verweilen.

Ältester Zhang aber öffnete schnell das Kästchen und entnahm ihm eine Frucht von durchscheinender Klarheit, makellosem Weiß, die eine kühle Aura verströmte und einer Ginsengwurzel glich. Ihr Fleisch war wie durchsichtiges Gelee und dennoch nicht so weich; alle Anwesenden spürten einen überaus erfrischenden Hauch, der ihre Sinne mit einem Schlag belebte!

»Welch erfrischender Duft …« Seit jener seltsamen Verwandlung besaß Tang Yun ein weit feineres Gespür und eine größere Herrschaft über die Kälte als gewöhnliche Menschen.

»Die Heilige Frucht des Eisgeists wächst unter den Eisschichten der eisig kalten Schneeschlucht und ist für die Anhänger der reinsten Yang-Methode und der Feuer-Methode ein unentbehrliches Heilmittel gegen die Abirrung des Qi.« Während Ältester Zhang dies erklärte, ruhten seine Hände keinen Augenblick; wie ein Zauberkünstler zerteilte er die Heilige Frucht des Eisgeists in Windeseile. Er hielt kein Messer in der Hand, und es war ersichtlich, dass er sie mit seiner wahren Kraft schnitt – diese Kunstfertigkeit versetzte Tang Yun und die anderen in tiefe Bewunderung!

Nachdem er die Heilige Frucht des Eisgeists zerteilt hatte, schob Ältester Zhang sie Weis Zhao sogleich in den Mund; diese Bewegung war fließend und geschmeidig, ohne jede Zögerlichkeit. Danach führte er Weis Zhao noch einen Strom kalter Energie in den Leib, und erst als all dies getan war, sprach er: »So, es ist vollbracht! Ihm fehlt jetzt nichts mehr!«

»Habt Dank, Ältester Zhang!« Nach seinen Worten atmete Tang Yun endlich erleichtert auf.

Auch Gu Mengyao und Shen Yushu atmeten auf. Zwar hatte die Oberste Älteste am Tag zuvor mit der kalten Energie, die sie in Weis Zhao geleitet hatte, sein Feuer-Gift niedergehalten, doch Weis Zhaos Gesicht war noch immer sehr bleich gewesen; heute aber, nach der Einnahme der Heiligen Frucht des Eisgeists, kehrte seine Gesichtsfarbe allmählich zum Normalen zurück …

Allein, obwohl sich Weis Zhaos Gesichtsfarbe normalisiert hatte, erwachte er nicht, was Tang Yun und die anderen recht verwunderte.

Doch Ältester Zhang löste ihnen sogleich das Rätsel: »Ich habe hier ein Rezept. Bereitet ihm nach den darauf verzeichneten Arzneien und dem angegebenen Verfahren einen Sud und gebt ihn ihm ein, so wird er spätestens nach einem Monat erwachen!«

»Noch einen ganzen Monat …« Tang Yun war ein wenig enttäuscht und zugleich ein wenig froh! Erwachtete Weis Zhao jetzt, wie sollte sie ihm dann gegenübertreten? Sowohl die Oberste Älteste als auch Ältester Zhang hatten gesagt, dass einer, der den Saft des Vergessenskrauts getrunken habe, nach dem Erwachen seine Geliebte vergessen werde – würde auch Weis Zhao sie bereits vergessen haben?

So geriet Tang Yun in einen Zwiespalt zwischen Hoffen und Bangen.

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