Meister Yu ergriff die Flucht. Wei Zhao hätte die Gunst der Stunde nutzen und, während das Monster fort war, weiter vorangehen und in den unterirdischen Palast eindringen können, doch das durfte er nicht: Qiu Lingshan, Chen Yutian und Yu Xiaoke waren draußen, er konnte sie unmöglich ihrem Schicksal überlassen. Was, wenn Meister Yu das Unheil auf sie ablenkte?

Meister Yu war jetzt zugleich voller Hass und voller Reue. Zuvor hatte er sich zu seinem Einfall noch beglückwünscht — der Blick des Monsters habe doch auf Wei Zhao gelegen, er selbst habe nur einen Überraschungsangriff ausgeführt, da dürfte wohl kaum Gefahr bestehen. Wer hätte geahnt, dass dieser Überraschungsangriff misslingen und ihm stattdessen das Verderben auf den Hals ziehen würde!

»Dieb, du Grünschnabel, hilf mir schnell!«, schrie Meister Yu, während er lief. Offenbar würde dieses Monster nicht von ihm ablassen, ehe es ihn eingeholt hatte.

Wei Zhao blieb nichts anderes übrig, als hinterherzujagen. Obwohl Meister Yu den Erd-Rang besaß, war seine Leichtfußtechnik Wei Zhao keineswegs überlegen; schon nach kurzer Zeit überholte Wei Zhao das Monster und Meister Yu und lief weiter voraus. Meister Yu schrie und tobte vor Wut, doch er konnte nichts dagegen tun.

Als Wei Zhao in der Ferne Qiu Lingshan, Chen Yutian und die anderen erblickte, brüllte er: »Lauft schnell! Das Monster ist wahnsinnig geworden!«

Als Wei Zhao an Yu Xiaoke vorbeikam, klemmte er sie sich kurzerhand unter den Arm und raste mit ihr davon. Von ihnen allen war Yu Xiaoke die Schwächste; ob sie entkommen würde, vermochte Wei Zhao nicht zu sagen, also war es besser, sie gleich mitzunehmen.

Qiu Lingshan und Chen Yutian warfen Lao Hei einen Blick zu. Chen Yutian war ein wenig ratlos, doch blieb ihm nichts anderes übrig, als Lao Hei ebenfalls auf den Rücken zu nehmen. Ihre Aufgabe war es gewesen, die Grabräuberbande festzunehmen; nun waren Lao Keng, James und Herr Hao alle tot, und nur Lao Hei war noch übrig — den durften sie doch nicht auch noch sterben lassen?

Also musste Chen Yutian ihn mitnehmen. Das rührte Lao Hei zutiefst: Was für gute Menschen, wahrhaft gute Menschen! Zuvor hatte er noch daran gedacht, die beiden zu beseitigen, doch im entscheidenden Augenblick dachten sie an ihn — das Diebespaar waren wirklich gute Menschen!

Meister Yu hatte General Majestät zwar gesehen, doch war er nicht so gütig, den Hund mitzunehmen; stattdessen schimpfte er: »Hundevieh, geh mir aus dem Weg!«

General Majestät verengte die Augen, kümmerte sich aber vorerst nicht um Meister Yu, sondern stand einfach majestätisch und aufrecht mitten im Gang, die Brust herausgestreckt, den Kopf erhoben, und stellte sich dem heranrasenden Monster frontal entgegen!

Wei Zhao hatte sich damals nicht um General Majestät gekümmert, weil der Hund keineswegs langsam lief — er würde schon von selbst davonlaufen. Wer hätte geahnt, dass er nicht floh, sondern dem Feind geradewegs entgegentrat!

»Roooar!«, brüllte das Monster General Majestät an.

»Wuff, wuff!«, bellte General Majestät zurück, und aus seinem ganzen Körper strömte wahre Energie; die Stärke des frühen Mystischen Ranges lag offen zutage.

Solange General Majestät sich normal verhielt und niemand gezielt darauf achtete, hätte ihn keiner für einen kultivierenden Hund gehalten. Selbst als er Meister Yu direkt vor der Nase vorbeigeschlüpft war, hatte Meister Yu nie den Verdacht gehegt, ein Hund könne ein Kultivierungshund sein; erst als General Majestät seine Stärke so überlegen entfaltete, begriff Meister Yu mit einem Schlag — das war tatsächlich ein Hund vom Mystischen Rang!

Verflixt! Sollte es an der Seite des Diebes ebenfalls eine Geistbestie geben? Meister Yu hätte am liebsten geweint. Du hast einen Hund vom Mystischen Rang und sagst kein Wort? Warum hast du das nicht früher gesagt? Musste dieser alte Mann sich erst von dem Monster mit einem Prankenhieb zu schweren inneren Verletzungen und Blutspucken schlagen lassen? Wie kann man nur so hinterhältig sein?

»Hündchen, los, bezwing du das Monster!«, rief Meister Yu, urplötzlich wieder voller Energie, und erteilte General Majestät seinen Befehl.

Obwohl General Majestät Menschenworte verstand, schenkte er Meister Yus Befehl nur Verachtung.

Warum, wusste niemand, doch als General Majestät dieses Monster zum ersten Mal erblickte, packte ihn die Begierde, es zu unterwerfen — ein angeborener Instinkt! Deshalb hatte General Majestät den frontalen Kampf gewählt!

Doch Meister Yu blieb stehen und lief nicht mehr. Erleichtert stellte er sich neben General Majestät und wies, als hätte er einen neuen Kontinent entdeckt, überheblich mit dem Finger auf das Monster und schimpfte los: »Hast du dich nicht eben mit diesem alten Mann angelegt? Warum spielst du jetzt nicht mehr den Starken? Bist du etwa eingeknickt?«

Auch Wei Zhao, der vorauslief, bemerkte, dass etwas hinter ihm nicht stimmte, und hielt inne; Qiu Lingshan und Chen Yutian blieben ebenfalls stehen, wandten die Köpfe und blickten zurück — und erblickten eine Szene, die sie zutiefst verblüffte.

»Dieb, du Grünschnabel! Du hast eine Geistbestie an deiner Seite und sagst es nicht? Willst du diesen alten Mann absichtlich verletzen lassen?« Es war Meister Yu nicht zu verdenken, dass er so dachte: Seiner Meinung nach wollte dieser Dieb ihn ein für alle Mal loswerden, damit er ihm nicht die Schätze im Grab streitig machte.

»Geistbestie? Du sagst, General Majestät ist eine Geistbestie?« Wei Zhao war verdutzt und wusste nicht, was Meister Yu damit meinte.

»Du besitzt eine Geistbestie vom frühen Mystischen Rang, einen edlen Hund, und schickst sie nicht gegen das Monster, sondern lässt diesen alten Mann einen Überraschungsangriff ausführen — was hast du im Sinn? Willst du diesem alten Mann den Tod bringen?«, fragte Meister Yu mit finsterer Miene. Wäre dieser Hund nicht Wei Zhaos gewesen, hätte Meister Yu ihm am liebsten eine Ohrfeige verpasst, damit auch Wei Zhao einmal zu spüren bekam, was Schmerzen sind!

»Du bist ein Meister des Erd-Ranges und vermagst das Monster nicht zu bezwingen — und da soll ein Hund vom Mystischen Rang es schaffen?«, fragte Wei Zhao verwirrt. Doch mitten in seiner Verwirrung bemerkte er, dass das Monster, von General Majestät aufgehalten, tatsächlich stehen geblieben war und keinen Schritt mehr vorwärts tat!

»Du weißt es nicht?« Auch Meister Yu war überrascht, doch dann schnaubte er: »Kein Wunder. Du bist ein Grabräuber, was weißt du schon von diesen Geheimnissen? Eine hochrangige Geistbestie an seiner Seite zu haben und es nicht zu wissen — welche Verschwendung!«

»Oh? Was soll das heißen?« Wei Zhao verstand wirklich nicht, worauf Meister Yu hinauswollte; überdies war das doch gar keine Geistbestie, sondern nur ein gewöhnlicher Hund, den er selbst umgebaut hatte.

»Es gibt zwar viele Arten von Geistbestien, sie sind alle verschieden, und auch ihre Fähigkeiten unterscheiden sich — es gibt Angriffstypen, Heilungstypen, Feuerarten, Wasserarten und so weiter —, doch die Rangordnung unter den Geistbestien richtet sich strikt nach ihrem eigenen Rang. Das heißt: Für sie steht der Mystische Rang stets über dem Gelben Rang; und wäre der Gelbe Rang auch ein Angriffstyp und der Mystische ein Heilungstyp, so bleibt einer Geistbestie des Gelben Ranges vor einer Geistbestie des Mystischen Ranges doch nichts anderes übrig als Unterwerfung! Das ist der größte Unterschied zwischen Geistbestien und Menschen! Manche Menschen sind nicht einmal so viel wert wie ein Vieh!«

Meister Yus letzter Satz schien auf etwas anzuspielen — eine versteckte Spitze gegen Wei Zhao, der nicht einmal so viel wert war wie ein Vieh: ein Meister des Mystischen Ranges, der sich mit einem Meister des Erd-Ranges wie diesem alten Mann messen wollte!