»Schlaf nur, ich wache hier an deiner Seite.« Wei Zhao machte sich dabei weiter keine Gedanken; er hatte auch gar nicht daran gedacht, sich mit Feng Xiaoxiao auf einem Bett zusammenzudrängen. Wei Zhao konnte im Sitzen ebenso gut einschlafen. Er hatte vor, in den Raum des Jadeanhängers zu gehen und es dort erneut mit einem Durchbruch zu versuchen.

»Oh …« Als Feng Xiaoxiao sah, dass Wei Zhao nicht die Absicht hatte, sich mit ihr ein Bett zu teilen, fiel ihr ein Stein vom Herzen – doch in ihrem Innern keimte zugleich eine gewisse Enttäuschung; ihre Gefühle schwankten zwischen Erleichterung und Bedauern.

»Schlaf jetzt.« Wei Zhao trug den Schreibtischstuhl aus Feng Xiaoxiaos Schlafzimmer herbei, stellte ihn vor das Bett, löschte das Licht und setzte sich.

Feng Xiaoxiao lag im Bett, ihre Augen aber blieben offen. In der Dunkelheit blitzten ihre hellen Pupillen auf, irrten umher und taxierten Wei Zhao. Sie glaubte, er könne sie nicht sehen, doch in Wahrheit war Wei Zhaos Sehkraft im Dunkeln besser als die jedes anderen.

»Warum schläfst du immer noch nicht?«, fragte Wei Zhao, sah in Feng Xiaoxiaos Augen und musste ein wenig schmunzeln.

»Ah … woher weißt du, dass ich noch nicht schlafe?«, fragte Feng Xiaoxiao verdutzt.

»Ich kann dich sehen«, sagte Wei Zhao und zuckte etwas hilflos mit den Schultern.

»Ah, du bist so stark, Wei Zhao, mein Liebster!«, rief Feng Xiaoxiao. »Hast du etwa die legendären ›Feuer- und Goldaugen‹?«

»…« Wei Zhao fand keine Worte. »Ich bin ein Kultivierender; natürlich kann ich in der Dunkelheit Dinge erkennen. Das hat mit den ›Feuer- und Goldaugen‹ nichts zu tun.«

»So ist das also. Sag mir: Wenn ich auch zu kultivieren begänne, würde ich dann nicht sterben?« Es war das erste Mal, dass Feng Xiaoxiao mit Wei Zhao über den Tod sprach. Da Wei Zhao die Wahrheit ohnehin kannte, wollte sie nichts mehr verheimlichen.

»Das … diese Möglichkeit gibt es schon«, sagte Wei Zhao mit einem bitteren Lächeln. »Doch die Zeit dafür ist um. Hätte man von klein auf kultiviert, bestünde ein letzter Hoffnungsschimmer. Aber jetzt …«

Beim Essen vorhin hatte Tang Yun, während Feng Xiaoxiao in der Küche war, um sich Reis zu holen, Wei Zhao bereits davon in Kenntnis gesetzt, dass Feng Xiaoxiao erfahren hatte, dass sie beide die Wahrheit kannten. Daher überraschte ihn das jetzt keineswegs.

»Ich verstehe …« Feng Xiaoxiao war ein wenig enttäuscht. Auch wenn Wei Zhao seinen Satz nicht beendet hatte, sie kannte die Antwort bereits. Für sie war es nun zu spät zum Kultivieren – ganz gleich, darüber musste sie sich keine Gedanken mehr machen.

»Xiaoxiao, glaubst du mir?«, fragte Wei Zhao und holte tief Luft.

»Natürlich glaube ich dir!«, sagte Feng Xiaoxiao und nickte, ein wenig verwirrt.

»Ich werde deine Krankheit ganz sicher heilen! Du wirst nicht sterben. Merk dir diesen Satz: Sei jeden Tag voller Freude und grüble nicht zu viel.« Als Wei Zhao diese Worte sprach, lag in seinem Gesichtsausdruck tiefer Ernst – er wollte Feng Xiaoxiao keineswegs nur Trost spenden, sondern diese Angelegenheit wahrhaftig von Herzen lösen!

»Mhm, natürlich glaube ich dir. Ich freue mich auf den Tag … haha!« Im Dunkeln konnte Feng Xiaoxiao Wei Zhaos Miene nicht erkennen und hielt seine Worte folglich für bloßen Zuspruch. Sie hatte sich jedoch längst in ihr Schicksal gefügt und würde mit dem Gedanken an den Tod nicht weiter hadern.

»Schlaf jetzt, morgen geht es zur Schule.« Wei Zhao lächelte. Offenbar hatte Feng Xiaoxiao ihm nicht geglaubt, doch das war nicht mehr von Bedeutung. Wichtig war, dass er selbst zuversichtlich blieb – wie auch immer, er musste ein Mittel finden, um Feng Xiaoxiaos Krankheit zu heilen, koste es, was es wolle!

Feng Xiaoxiao schloss die Augen. Wei Zhao hatte recht: Morgen ging es wieder zur Schule, und außerdem war sie wirklich schon reichlich müde …

Erst als Feng Xiaoxiao eingeschlafen war, betrat Wei Zhao den Raum des Jadeanhängers und machte sich an eine neue Runde der Kultivierung …

In der Villa der Familie Xiao war es hingegen in diesem Augenblick hell erleuchtet.

Im Wohnzimmer der Xiao-Villa hing dichter Rauch; Xiao Ji und Xiao Ben saßen mit sorgenvollen Mienen auf dem Sofa und rauchten.

»Verdammt noch mal, diese Kerle taugen einfach nichts! Wenn es ums Geschäftemachen mit unserer Familie Xiao geht, ist einer eifriger als der andere. Sobald es aber darum geht, Geld für eine Lektion an den Gu-Konzern springen zu lassen, ziehen sie sich alle auf einmal zurück und schieben vor, ihre liquiden Mittel seien knapp! Bruder, sag mir: Was sind das für Menschen? Allesamt undankbare Wölfe!« Xiao Ji hatte sich an diesem Nachmittag ganz gewaltig geärgert.

Die beiden Brüder hatten ihre Geschäftspartner alle nacheinander aufgesucht: Der eine gab vor, keine liquiden Mittel zu besitzen, der andere erklärte, die derzeitigen Geschäftsprojekte hätten den größten Teil der Leute und Kräfte gebunden. Kurz und gut – nicht ein einziges Haus war bereit, den Gu-Konzern an der Börse unter Druck zu setzen.

»Bruder, beruhige dich«, seufzte Xiao Ben. »Eigentlich ist das nur zu menschlich. Wer mit unserer Familie Xiao zusammenarbeitet, macht dank unseres derzeit so strahlenden Namens in jedem Geschäft Gewinn. Wer jedoch den Gu-Konzern an der Börse attackiert, der kann bei einem Fehlgriff nur Geld verlieren! Zudem ist der Gu-Konzern anders als gewöhnliche Konzerne: Es gibt nur wenig Streubesitz, der größte Anteil liegt in den Händen von Gu Pengzhan und den Großaktionären. Selbst wenn wir an der Börse sämtliche Aktien aufschluckten, wären wir im Gu-Konzern weiterhin nur Kleinaltionäre. Das hätte keinerlei Bedeutung. Als uns der alte Wang das heute Nachmittag klargemacht hat, wurde auch mir bewusst, dass dieser Weg kaum Erfolg verspricht.«

»Und was machen wir dann? Sollen wir diese Gelegenheit einfach verstreichen lassen? Wei Zhao liegt im Krankenhaus, und Gu Pengzhan besitzt so viele Unternehmen – wenn wir uns nicht gerade jetzt ein anständiges Stück davon unter den Nagel reißen, hätten wir diesen Zeitpunkt fürwahr verschwendet!« Xiao Ji fand es überaus bedauerlich.

»Da bleibt uns nichts anderes übrig. Wer ist schuld daran, dass der alte Pi und Herr Pi beide im Krankenhaus gelandet sind? Dieser große Held ist wirklich zu überlegen – ausgerechnet jetzt schlägt er gegen unsere Familie Xiao zu. Selbst wenn wir uns an Gu Pengzhans Besitz vergreifen wollten, in unseren Händen liegt keine Trumpfkarte!«, seufzte Xiao Ben. »Gegen Gu Pengzhan ist inzwischen weder mit Güte noch mit Strenge etwas auszurichten. Wollen wir ihm dennoch ein wenig Profit abtrotzen, bleibt uns nur, den alten Pi und Herrn Pi ins Feld zu rufen.«

»Es ist wirklich zum Verzweifeln!«, sagte Xiao Ji verdrießlich.

»Lass gut sein, wir werden uns nach einer Gelegenheit umsehen. Sobald der alte Pi und Herr Pi aus dem Krankenhaus entlassen sind, gibt es immer wieder Chancen, Gu Pengzhan eine Lektion zu erteilen«, sagte Xiao Ben. »Die Versammlung der großen Familien steht unmittelbar bevor; wir sollten uns rühren. In diesem Jahr sollte unsere Familie Xiao einen guten Platz ergattern – gleich hinter dem Sitz der Familie Yu!«

»Mhm, du hast recht! Morgen reise ich nach Yanjing und statte Yu Shuixing einen Besuch ab!« Xiao Ji nickte.

Die Rache der Familie Xiao musste vorerst auf Eis gelegt werden; es blieb nichts, als auf eine passende Gelegenheit zu warten, um der Familie Gu einen vernichtenden Schlag zu versetzen.

Zur selben Zeit daheim bei Yu Yuanyuan.

Yu Ren sah seiner Frau zu, die im Zimmer geschäftig aufräumte, und hatte ein Gefühl der Unwirklichkeit.

Einfach so geheilt? Das Bein seiner Frau war doch von einem Löwen abgebissen worden – so eine ernste Verletzung – und jetzt war es einfach wieder heil?

Zuvor hatte Yu Ren im Krankenhaus beim Anblick dieser Szene völlig fassungslos dagestanden. Auch nach der Rückkehr nach Hause war er noch nicht wieder in der Wirklichkeit angekommen; erst jetzt begriff er: Dies alles war wirklich wahr!