»Das … soll es das dann gewesen sein?«, fragte Yu Feng verdutzt.

»Kleiner Bruder, ich weiß, dass du Rache für mich und unseren Vater nehmen willst, aber der zweite Onkel hat recht – in dieser Lage dürfen wir uns nicht vom Zorn fortreißen lassen!« Yu Kun brannte zwar ebenso sehr auf Rache, doch er begriff auch, dass man jetzt auf keinen Fall überstürzt handeln durfte.

»Xiao Feng, du bist eben noch jung und ungestüm!« Yu Shuixing nickte. »Wei Zhao stellt sich jetzt eindeutig dumm, um den Tiger zu verschlingen. Seine Kraft ist keineswegs verschwunden, sie ist sogar noch einen Schritt weiter gewachsen. Und das ist noch nicht alles: Sogar der Hund an seiner Seite ist inzwischen ein Kultivierungshund geworden! Wie ungeheuer groß, wie alles überschattend muss die Macht im Hintergrund sein, die so etwas fertigbringt? Diesen Hund hatte Xiao Kun damals doch bereits halb totgeschlagen. Um ihn wiederherzustellen – wie viele himmlische Schätze und irdische Kostbarkeiten wären da nötig? Von anderen alten Familien ganz zu schweigen: Ob selbst unsere Familie Yu so viele Schätze aufbringen könnte, ist fraglich, geschweige denn, sie für einen Hund zu verschwenden! Und einen Hund zum Kultivierungshund abzurichten – für Menschen ist die Kultivierung schon mühsam genug, und die haben tatsächlich einen Kultivierungshund zustande gebracht. Haben sie für ihre himmlischen Schätze keine Verwendung mehr, oder haben sie so viele tüchtige Leute, dass sie aus lauter Langeweile zum Vergnügen solchen Unfug treiben?«

Als Yu Feng die Worte seines Vaters hörte, senkte er schweigend den Kopf. Der Vater hatte recht – schon diese feinen Spuren verrieten, wie mächtig Wei Zhaos Hintergrund war. Wie hätte er da blind losschlagen dürfen?

»Und was sollen wir jetzt tun? Alles einfach schlucken?«, fragte Yu Feng, sichtlich entmutigt.

»Im Augenblick bleibt uns nur, uns zu gedulden. Merk dir: Wer Großes vollbringen will, muss sich in Geduld üben. König Goujian von Yue, der auf Reisig schlief und Galle schluckte – sind das nicht alles Vorbilder der Duldsamkeit?«, sagte Yu Shuixing. »In dieser Sache werde ich mich mit deinem ältesten Onkel in Verbindung setzen und sehen, was er rät. Solange die verborgene Familie Yu für uns eintritt, haben wir nichts zu fürchten. Nur fürchte ich, dass die Leute dort nicht ohne Weiteres eingreifen werden.«

»Ach, dann müssen wir uns eben vorerst gedulden!« Yu Feng nickte.

Die Nachricht, dass Wei Zhao seine Stärke nicht verloren hatte, verbreitete sich wie auf Flügeln, und das Vater-Sohn-Gespann Zhen Dazhou und Zhen Yingjun erfuhr sie als allererstes.

Als die beiden hörten, dass Wei Zhao seine Kraft nicht eingebüßt hatte, gerieten sie augenblicklich in Panik – fürchteten sie doch nichts mehr, als dass Wei Zhao bei ihnen aufkreuzen könnte.

»Herr Ma, wann kommt dein Meister endlich aus den Bergen? Wei Zhao hat seine Kraft nicht verloren – man sagt, er sei gerade dabei, seine Feinde aufzusuchen und Rache zu nehmen!«, sagte Zhen Dazhou entsetzt zu Ma Zhu. »In der Familie Yu und der Familie Xiao hat es Tote gegeben, und auch Yao Wang und Zhao Qibing sind unterschiedlich schwer verletzt worden. Was sollen wir tun? Ist Wei Zhao als Nächstes hinter uns her?«

»Was? Wei Zhao hat seine Stärke wiedererlangt?« Auch Ma Zhu konnte diese Nachricht kaum fassen, und gleich darauf erfasste ihn Bitterkeit. Wäre Wei Zhao ebenfalls ein Krüppel geworden, wäre ihm wohler zumute gewesen. Doch nun fehlte Wei Zhao nichts und gar nichts, während er selbst zum Krüppel geworden war – wie sollte Ma Zhu das nur verwinden!

»Ja, ich fürchte, Wei Zhao wird sich an uns rächen!«, sagte Zhen Dazhou voller Sorge. Er bereute es bereits, sich mit Wei Zhao angelegt zu haben – nun war seinem Sohn nicht nur für alle Zeiten die Nachkommenschaft abgeschnitten, auch Ma Zhu war schwer verwundet.

»Hm! Er soll es wagen! Wenn mein Meister erst da ist, ist ihm nur noch der Tod bestimmt!«, sagte Ma Zhu mit kaltem Lächeln. In seinen Augen war Wei Zhao zwar nicht ohne, doch vor seinem Meister bedeutete er gar nichts.

»Und wann kann der Meister von Herr Ma kommen? Könnte es nicht ein wenig schneller gehen? Ich fürchte, bevor er da ist, steht Wei Zhao schon vor unserer Tür …«, sagte Zhen Dazhou besorgt.

»Mein Meister ist ein Könner vom Erd-Rang. Doch laut den Regeln der Schiedskommission der verborgenen Familien dürfen Könner des Erd-Rangs nicht ohne Weiteres in der weltlichen Welt erscheinen, es sei denn, es gibt einen zwingenden Grund. Er hat bereits einen Antrag bei der Schiedskommission gestellt …«, sagte Ma Zhu mit gerunzelter Stirn.

Ma Zhu kannte seine Leute und seine eigenen Angelegenheiten: Er wusste, dass die Regeln der verborgenen Familien nur für diese selbst galten. Für die großen Sekten waren sie ohne jeden Belang; vor jenen uralten Spitzensekten waren diese verborgenen Familien nur eine kleine Sache.

Die verborgenen Familien hatten überhaupt keine Macht über sie, ja, sie waren nicht einmal befugt, über die Angelegenheiten jener uralten Sekten Bescheid zu wissen.

Doch Ma Zhus Sekte war winzig, nicht mehr als eine neu gegründete Sekte, und solche kleinen Sekten wurden natürlich von der Schiedskommission der verborgenen Familien in Schranken gehalten.

»So ist das …«, Zhen Dazhou nickte. »Und was sollen wir jetzt tun?«

»Mein Meister hat gesagt, wir sollen uns zunächst eine Zeit lang gedulden; sobald er kommt, ist die Sache ein Leichtes!«, sagte Ma Zhu.

Kaum war Ma Zhus Stimme verhallt, da erklang an der Tür des Zimmers ein Klopfen.

»Wer ist da?«, fragte Zhen Dazhou instinktiv.

»Wei Zhao«, sagte Wei Zhao leichthin. Das Hotelzimmer, in dem Zhen Dazhou und sein Sohn wohnten, hatte Wei Zhao von Zhao Qibing erfahren.

»Wei Zhao!« Zhen Dazhou erschrak so heftig, dass er um ein Haar der Länge nach zu Boden gesackt wäre, und blickte voller Furcht zu Ma Zhu hinüber. »Herr Ma, was sollen wir tun?«

»Habe ich dir nicht gesagt, du sollst dich vorerst gedulden? Wenn mein Meister kommt, ist es doch ein Leichtes und ein Vergnügen zugleich, ihn zu erledigen.« Ma Zhu runzelte ungeduldig die Stirn. So sehr er Wei Zhao auch hasste, wusste er doch, dass er mit seiner derzeitigen Stärke Wei Zhao unmöglich etwas anhaben konnte.

»Oh …«, Zhen Dazhou ging zitternd zur Tür, öffnete sie und sagte mit erzwungener Ruhe: »Wei Zhao, was willst du hier? Wir sind doch quitt. Herr Ma ist von dir verletzt worden, mein Sohn ist ruiniert – was willst du noch?«

»Oh, die Sache vom letzten Mal ist abgegolten. Aber diesmal komme ich mit einer neuen Angelegenheit, die mit der letzten nichts zu tun hat.« Wei Zhao lächelte und sagte es ganz gelassen.

»Eine neue Angelegenheit? Was soll das heißen?« Zhen Dazhou war verdutzt.

»Letztes Mal hast du mich erpresst, diesmal bin ich an der Reihe, dich zu erpressen!«, sagte Wei Zhao.

»Mich erpressen?« Zhen Dazhous Miene veränderte sich.

»Fünfhundert Millionen. Ich zahle es für gewöhnlich gern doppelt zurück: Du hast mich um zweihundertfünfzig Millionen erpresst, da sind fünfhundert Millionen doch nicht zu viel verlangt, oder?« Wei Zhao sah Zhen Dazhou lächelnd an, sein Lächeln wirkte geradezu harmlos. »Wenn du nicht zahlst, entführe ich deinen Sohn und fahre nach Donghai und lege deine ganzen Geschäfte in Schutt und Asche. Ich bin ein Meister im Abreißen von Häusern und im Einstürzen von Hochhäusern – Zhao Qibings Hochhäuser habe ich schon zwei umgelegt. Ist das nicht ein Heidenspaß?«

Zhen Dazhous Miene verdüsterte sich noch mehr! Wei Zhao bedrohte ihn – eine glatte, unverhohlene Drohung! Wei Zhao war noch gnadenloser als er selbst: Er hatte wenigstens erst Gu Mengyao und Shen Yushu entführt und dann von Gu Pengzhan Lösegeld verlangt. Wei Zhao aber forderte fünfhundert Millionen von ihm, ohne überhaupt jemanden entführt zu haben, und drohte ihm obendrein, erst dann zu entführen, wenn er das Geld nicht zahle!

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