»Bruder Guang, jemand macht vorne in der Spielhalle Ärger. Bruder Rotkopf ist von ihm gepackt worden. Wollt ihr nicht einmal nachsehen?«, sagte Glatzkopf vorsichtig.

»Junker Jun, entschuldigt, ich muss wohl einmal nachsehen.« Zou Ruoguang hatte durch Glatzkopf erfahren, dass jemand in der Spielhalle Randale machte und Rotkopf gefasst worden war; das konnte er nicht auf sich beruhen lassen. Auch wenn Rotkopf nicht eigentlich zu seinen Leuten zählte, war er doch eine der tragenden Säulen der Spielhalle, ein Meister der Rennsimulation, und viele Leute kamen eigens seinetwegen her, um ihn herauszufordern, was dem Zulauf der Spielhalle sehr zugute kam.

»Oh, dann schauen wir doch gemeinsam nach.« Ein ausgesprochen gut aussehender junger Mann neben Zou Ruoguang legte das Billardqueue aus der Hand: »Billard für sich ist ja ziemlich langweilig. Ein bisschen Aufregung bringt Abwechslung!« Zou Ruoguang, der sah, dass Junker Jun keinen Unmut zeigte, atmete erleichtert auf und sagte: »Wenn Junker Jun Interesse hat, schauen wir zusammen vorbei?« Junker Jun hieß eigentlich Zhen Yingjun; sein Vater Zhen Dazhou war ein bekannter Unterhaltungsmagnat in Donghai und besaß mehrere Vergnügungskomplexe. Seine Geschäftsrichtung passte genau zu der der Familie Zou, und die beiden Familien verhandelten gerade über eine Zusammenarbeit.

Zou Tiandi war es in Songshan wegen des Drucks von Li Cihua unmöglich, sein Geschäft weiter auszudehnen, und auch Zhen Dazhou ging es ähnlich: So gut er sich in Donghai auch behaupten mochte, gab es dort zu viele gnadenlose Konkurrenten, und seine Expansion war ebenfalls eingeschränkt. So fanden die beiden auf Anhieb zueinander und planten, auf dem Meer zwischen Donghai und Songshan ein Glücksspielschiff zu betreiben, um mit illegalen Glücksspielgeschäften horrende Gewinne einzustreichen.

Natürlich waren beide aus dem Geschäft mit Vergnügungskomplexen hervorgegangen, kannten sich im Spielkasinowesen bestens aus und wussten, wie hoch die Gewinne dort waren. Ein Spielschiff auf hoher See war überdies sicherer und konnte sich Kontrollen leicht entziehen; Geld zu verdienen dürfte daher kein Problem sein.

Nur war Zhen Dazhou deutlich mächtiger als Zou Tiandi, und bei dem geplanten Spielschiff stand Zhen Dazhou vorn, während Zou Tiandi nur unterstützend mitwirkte. Ein luxuriöses Glücksspielschiff zu bauen wäre mit Zou Tiandis derzeitiger Finanzkraft völlig unmöglich gewesen; deshalb hielt Zou Tiandi nur einen kleinen Anteil, der Löwenanteil gehörte Zhen Dazhou.

Das führte dazu, dass Zou Ruoguang sich in Gegenwart von Zhen Yingjun ihm unterordnete und ihn bei jeder Gelegenheit schmeichelnd »Junker Jun« nannte.

Zou Ruoguang und Zhen Yingjun folgten Glatzkopf aus dem Billardzimmer hinüber in die angrenzende Spielhalle. Hinter Zou Ruoguang gingen ein paar Kerle, die wie Schläger aussahen – seine Leute. Wenn jemand in seinem Laden Ärger machte, legte Zou Ruoguang nie selbst Hand an, dazu fehlte ihm der Mut; er bellte nur ein paar Worte, den Rest überließ er seinen Leuten.

Heute hatte Zou Ruoguang sich vorgenommen, Zhen Yingjun zu zeigen, was er draufhatte. Kaum betrat er die Spielhalle, brüllte er: »Wer wagt es, in meiner Halle Ärger zu schlagen? Wollt ihr nicht mehr leben?« Wei Zhao hatte nicht erwartet, dass Zou Ruoguang so schnell auftauchte; aber da er nun einmal da war, ersparte das Wei Zhao viel Mühe. Er hielt Rotkopfs Arm fest, hob den Kopf und sagte gelassen: »Das ist er; ich habe ihn für dich gefasst.« »Häh?« Zou Ruoguang erstarrte, als er Wei Zhaos Stimme hörte, dann sah er ihn an und entdeckte, dass der Unruhestifter ausgerechnet Wei Zhao war. Im Stillen stöhnte er: Diese Geschichte war mal wieder typisch! Der Rotkopf hatte wirklich keine Augen im Kopf – warum musste er ausgerechnet diesen großen Meister Wei Zhao herausfordern? Hatte der Kerl nichts Besseres zu tun, als sich Ärger einzuhandeln?

»Bruder Guang, rettet mich!« Als Rotkopf Zou Ruoguang kommen sah, glaubte er, sein Retter sei da, und rief sogleich um Hilfe.

Zou Ruoguang wurde daraufhin etwas wütend. Was schrie er da? Er war noch dabei, sich von ihm loszusagen, und sollte ihn etwa retten? Sah er so aus, als wäre er blöd?

Doch Zou Ruoguang reagierte ziemlich schnell; er begriff aus Wei Zhaos Worten, dass Rotkopf diesen provoziert hatte, und nutzte die Gelegenheit, sich aus der Affäre zu ziehen: »Du Rotkopf hast auf den ersten Blick nichts Gutes im Sinn. Du wagst es, in meiner Halle Ärger zu machen? Los, haut auf ihn ein, prügelt ihn windelweich, bis ich ihn nicht mehr wiedererkenne!« Wer von Zou Ruoguangs Leuten kannte Rotkopf nicht? Als sie den Befehl hörten, waren sie wie versteinert. Rotkopf verprügeln? Bruder Guang hatte sich wohl versprochen? Ratlos starrten sie Zou Ruoguang an.

»Bruder Guang, habt ihr euch etwa versprochen?«, fragte auch Glatzkopf irritiert.

Doch Zou Ruoguang beachtete Glatzkopf nicht weiter, sondern sagte zu seinen Leuten: »Was steht ihr da und glotzt? Haut zu! Ich halte euch nutzloses Pack – und im entscheidenden Moment versagt ihr!« »Sollen wir wirklich Rotkopf verprügeln?«, fragte einer seiner Leute kleinlaut, nachdem er sich endlich gefasst hatte.

»Quatsch, haut sofort zu!« Nach diesen Worten kümmerte sich Zou Ruoguang nicht mehr um Zhen Yingjun; in seinen Augen war Wei Zhao weit wichtiger. Dieser große Meister war jemand, dem gegenüber ein einziger unpassender Gruß sein Unglück bedeuten konnte. Also eilte Zou Ruoguang mit höchster Ehrerbietung herbei und sagte: »Großer Meister Lin, Sie sind gekommen?« Zou Ruoguangs Worte verblüfften alle Anwesenden, besonders Rotkopf und Glatzkopf starrten ihn mit offenem Mund an. Er kannte Wei Zhao? Und diese Anrede – war sie nicht ein wenig übertrieben?

»Pfft …« Shen Yushu, die Zou Ruoguangs Anrede hörte, prustete fast los: »Hahaha, Kaugummi-Bruder, wie bist du denn zum großen Meister geworden?«

»Weiß nicht.«

Wei Zhao schüttelte den Kopf und ließ Rotkopf los.

Jetzt wagte Rotkopf es nicht mehr, sich Wei Zhao gegenüber irgendetwas zu erlauben; sein Gesicht war von Entsetzen gezeichnet. So dumm er auch war, konnte er sehen, wie respektvoll Zou Ruoguang Wei Zhao behandelte. Aus Angst vor Prügeln zog er ein flehendes Gesicht und jammerte: »Bruder Guang, es tut mir leid, ich habe mich falsch verhalten. Ich hätte keine Unruhe stiften dürfen …« »Schafft ihn weg!« Zou Ruoguang, der keine Zeit mit Rotkopf verschwenden wollte, weil er fürchtete, Wei Zhao würde sich ärgern, winkte ab, und ein paar Männer schleiften Rotkopf hinaus.

»Großer Meister Lin, sehen Sie, das ist mir wirklich unangenehm. In dieser Halle gibt es eben immer ein paar kleine Rabauken, die keine Augen im Kopf haben. Nehmen Sie es nicht übel!«, sagte Zou Ruoguang mit einem unterwürfigen Lächeln vorsichtig zu Wei Zhao.

»Oh, gehört dieser Laden deiner Familie?« Wei Zhao nahm es nicht übel; selbst wenn Zou Ruoguang nicht gekommen wäre, hätte er sich nicht geärgert. Er hätte Rotkopf höchstens zu Boden gestreckt, und damit wäre die Sache erledigt gewesen.

»Ja, ja, ich war gerade drüben beim Billard. Als ich hörte, dass Sie, großer Meister Lin, gekommen sind, bin ich sofort herbeigeeilt, um zu sehen, ob es etwas gibt, das ich für Sie tun kann«, fragte Zou Ruoguang vorsichtig.

»Ach, für dich gibt es nichts mehr zu tun. Geh spielen.« Wei Zhao winkte ab und bedeutete Zou Ruoguang, dass er gehen könne. Er hatte Zou Ruoguang nichts zu sagen; wenn dieser Kerl sich zu ihnen gesellte, würden Gu Mengyao und Shen Yushu gewiss keine Freude haben.

»Also gut. Wenn Sie etwas brauchen, können Sie mich jederzeit im Billardzimmer nebenan finden.« Zou Ruoguang wusste, dass Wei Zhao ihn fortschickte; nur wunderte er sich, wer die beiden hübschen Mädchen an Wei Zhaos Seite waren und warum er sie nie zuvor gesehen hatte.

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