»Unsere Bedingungen sind ganz einfach: Wir wollen kein Geld. Baut uns an einem anderen Ort ein Waisenhaus mit vollständiger Ausstattung nach unseren Vorstellungen, und wir überlassen euch das Waisenhaus als Tauschobjekt.« Yu Xiaoke legte ihre Forderungen ohne Umschweife auf den Tisch – das hatte sie vorher schon mit der alten Direktorin abgesprochen.

In der Vergangenheit waren immer wieder Bauträger gekommen und hatten über die Räumung des Waisenhauses verhandelt; jedes Mal aber scheiterte es daran, dass Yu Xiaokes Neubauplanung zu komplex war und zwischen den Zeilen kein nennenswerter Gewinn mehr übrig blieb.

Auch Zhao Qibing hatte inzwischen Yu Xiaoke bemerkt. Seine diebischen Augen glitten über sie hin und her – wunderschön! Die hier sah wirklich klasse aus und gehöre auch noch zum Waisenhaus? Zhao Qibing kribbelte es unter der Haut. Seit er sich das Bein gebrochen hatte, war ihm schon so lange kein Weib mehr nahegekommen, und nun beugte sich dieses Spitzenstück vor ihm, dass ihm fast das Wasser im Mund zusammenlief.

»Geht. Aber du gefällst mir – komm und werde meine Sekretärin. Was immer du danach verlangst, ich verspreche es dir.« Zhao Qibing starrte Yu Xiaoke lüstern an. Es war lediglich ein Versprechen, das ihm beiläufig über die Lippen ging; hatte er sie erst einmal, dann wollte er von Bedingungen nichts mehr wissen.

»Verzeihung, ich kann das Waisenhaus nicht verlassen. Suchen Sie sich bitte jemanden Besseren.« Yu Xiaoke sah Zhao Qibing mit einem Hauch von Abscheu an und wies seinen Vorschlag ohne Umschweife zurück.

»Sei nicht undankbar – lehnt man dir den Ehrenwein ab, bekommst du nur den Strafpokal!« Zhong Fabai hatte nicht damit gerechnet, dass die Leute aus diesem heruntergekommenen Waisenhaus so hart im Nehmen waren; die hatten wirklich keinen Sinn fürs eigene Leben: »Ich rede jetzt noch einmal vernünftig mit euch. Wenn ihr nicht vernünftig verhandeln wollt, dann werden wir ja sehen!«

»Wie, du willst eine alte Frau wie mich bedrohen?« Die alte Direktorin lachte kalt und richtete ihren Blick auf Li Cihua: »Li Cihua, du bist in der Unterwelt von Songshan eine angesehene Nummer – aber auch dich fürchte ich nicht! All die Jahre haben mich die Chefs, die auf mein Waisenhaus scharf waren, nur so umschwärmt. Weißt du, warum sie aufgegeben haben?«

Li Cihua war kurz aus dem Konzept gebracht und sah die alte Direktorin etwas verständnislos an. Kann es hier noch irgendein Geheimnis geben? Steht hinter diesem Waisenhaus vielleicht noch eine andere Macht?

»Zou Tiandi hat unter sich einen gewissen Yan Bo, einen Kämpfer der Gelben Stufe.« Die alte Direktorin sagte es ruhig: »Auch Zou Tiandi hatte es auf mein Waisenhaus abgesehen, doch nach rechtem Überlegen hat er darauf verzichtet …«

»Du … du kennst dich mit der Gelben Stufe aus?« Li Cihua starrte die alte Direktorin ungläubig an. Zwar war das Wissen um die Gelbe Stufe für Leute wie ihn kein Geheimnis – er selbst hatte einst zwei Kämpfer der Gelben Stufe unter sich gehabt, die der Wahnsinnige Wei Zhao nur umgebracht hatte.

»Ich hier, eine unbedeutende alte Frau, bin ebenfalls von der Gelben Stufe.« Die Aura der alten Direktorin schoss im selben Augenblick empor, und plötzlich empfanden Li Cihua, Zhong Fabai und Zhao Qibing ein erstickendes Druckgefühl. Obgleich sie keine Kultivierer waren und das Niveau eines Gegners nicht genau einzuschätzen wussten, glich die Ausstrahlung der alten Direktorin doch in auffälliger Weise jener der Kultivierer!

Diesmal hegte Li Cihua keinen Zweifel mehr an den Worten der alten Direktorin. Er hätte nie gedacht, dass sich in diesem kleinen Waisenhaus ein Kämpfer der Gelben Stufe verbarg! Kein Wunder, dass das Waisenhaus all die Jahre noch immer stand und nicht längst abgerissen worden war – man hatte offensichtlich seine Bedenken gehabt!

»Die Gelbe Stufe?« Zhao Qibing lachte kalt: »Mein Vater ist bereits ein Kämpfer der frühen Erdstufe, mein Großvater steht auf dem Gipfel der späten Erdstufe – was soll ein Kämpfer der Gelben Stufe schon sein?«

Was Zhao Qibing sagte, war nicht falsch: Sein Vater Zhao Guangyin hatte in der Tat das Niveau der frühen Erdstufe erreicht, während der alte Herr der Familie Zhao sich auf dem Gipfel der späten Erdstufe befand und derzeit nach einem Anlass für den Durchbruch durch die Erdstufe suchte, um in die Himmelsstufe einzutreten.

Doch vom Durchbruch von der Erdstufe zur Himmelsstufe zu gelangen, hieß, einen Abgrund zu überwinden, den viele ihr ganzes Leben lang nicht zu überwinden vermochten.

Und selbst wenn es keine Himmelsstufe war – die Erdstufe reichte schon, um Menschen gehörig einzuschüchtern! Zhao Qibing drängte es, dieses Waisenhaus in seine Hände zu bringen, und er durfte sich nicht von irgendeiner Gelben Stufe abschrecken lassen! Er musste die Stärke seines Vaters und seines Großvaters ins Spiel bringen, um den Gegner zu verblüffen – eine andere Wahl blieb ihm nicht!

Sonst wäre es für einen unehelichen Sohn wie ihn ein grober Fehler gewesen, draußen unbedacht mit dem Stammbaum seiner Familie hausieren zu gehen. ErfüHr die Zhao-Familie davon, wäre sie gewiss nicht gut auf ihn zu sprechen gewesen.

Hätte Zhu Bo seine Verletzung nicht erlitten, wären Zhang Long und Li Yao nicht gestorben, so hätte Zhao Qibing seinen Stammbaum auch nicht so preisgegeben. Doch nun waren ihm sämtliche tüchtigen Leute abhandengekommen, und auf dieser Reise hatte er nicht einmal den Medizinkönig mitgebracht – so konnte er schlecht mit eingezogenem Kopf abziehen!

Die alte Direktorin hatte geglaubt, ihre Stärke würde die Eindringlinge einschüchtern. Dass aber der junge Mann mit dem gebrochenen Bein an Li Huas Seite behauptete, sein Vater sei ein Kämpfer der frühen Erdstufe und sein Großvater bereits auf dem Gipfel der späten Erdstufe, versetzte die alte Direktorin mit einem Schlag in großen Schreck!

Wait — "Li Cihuas Seite". Fix.

Die alte Direktorin hatte geglaubt, ihre Stärke würde die Eindringlinge einschüchtern. Dass aber der junge Mann mit dem gebrochenen Bein an Li Cihuas Seite behauptete, sein Vater sei ein Kämpfer der frühen Erdstufe und sein Großvater bereits auf dem Gipfel der späten Erdstufe, versetzte die alte Direktorin mit einem Schlag in großen Schreck!

Zuvor hatte die alte Direktorin Zhao Qibing nicht der Beachtung gewürdigt; sie hatte allein auf Li Cihua geachtet. Nun aber schien es so, dass, wenn dieser junge Mann nicht bloß prahlte, alles stimmte!

»Wage ich zu fragen, wie dein Vater heißt?« Die alte Direktorin überlegte einen Augenblick und fragte dann.

»Ich heiße Zhao – Zhao Qibing!« Doch den Namen seines Vaters nannte Zhao Qibing nicht in den Wind. Er war nicht dumm und wusste, dass er ein uneheliches Kind war; bei manchen Dingen genügte es, sie nur anzudeuten. Er wusste: War die alte Direktorin ebenfalls eine Frau aus der martialischen Welt, konnte sie die Bedeutung seines Familiennamens unmöglich übersehen und würde sich das Nötige schon zusammendenken.

»Zhao …« Das Gesicht der alten Direktorin veränderte sich sogleich, und sie sah Zhao Qibing mit ungläubigem Staunen an: »Du gehörst zur verborgenen Zhao-Familie …«

»Hm! Bei manchen Dingen solltest du nicht so viel wissen wollen!« Zhao Qibing lachte kalt. »Ich gebe euch jetzt zwei Wege: Unsere Qibing-Immobiliengesellschaft besitzt im Vorort noch ein Grundstück, doppelt so groß wie dieses. Seid ihr einverstanden, tauschen wir es im selben Wert um! Die andere Möglichkeit ist, dass ich euch nach dem derzeitigen Bodenpreis eine Summe auszahle – habt ihr das Geld, müsst ihr euch selbst durchbringen!«

»Du …« Die alte Direktorin wurde vor Zorn über Zhao Qibings anmaßende Worte sprachlos, und doch wagte sie keinen unbedachten Schritt! Sie war selbst eine Frau aus der martialischen Welt und wusste, welche Macht die verborgene Zhao-Familie repräsentierte – eine gewaltige Macht, vor der selbst die vier großen und fünf kleinen bedeutenden Familien der weltlichen Welt zurückschreckten!