Kang Xiaobos Auftauchen ließ Xiaofens Eltern Morgenluft wittern, doch zugleich waren sie voller Sorge: Kang Xiaobo mochte ihre Tochter lieben, aber würden seine Eltern sie akzeptieren? Solange der Tochter nichts zugestoßen war, hätte sich alles leicht bereden lassen – die eigene Familie war nicht reich, doch die Tochter war zu einer schönen jungen Frau herangewachsen, und Kang Xiaobos Haus war gleichfalls kein Haus fürstlichen Reichtums; so wäre es eine Verbindung unter Ebenbürtigen gewesen, ein schönes Paar.

Doch nun war die eigene Tochter nicht nur zu einer welken Blume geworden, sie hatte auch noch ein Leiden am Bein! Geistig ging es ihr zwar etwas besser, aber der Ruf eines psychischen Leidens haftete ihr an; mochte eine solche, durch seelischen Kummer erworbene Störung auch nicht erblich sein, so würden Kang Xiaobos Eltern es vielleicht dennoch glauben – und was, wenn sie sich dann dagegenstellten?

So waren Xiaofens Eltern voller Kummer, wussten aber keinen Ausweg und hofften nur, dass Kang Xiaobo sich würde einsetzen können.

Doch Xiaofens Eltern hätten nie und nimmer geahnt, dass Kang Xiaobo Xiaofen mit zum Geburtstagsbankett des Wunderarztes Kang nehmen würde – dass es dort nicht nur zu einer direkten Begegnung mit Kang Zhaoming käme, sondern auch zu einer mit Kang Xiaobos Eltern!

Das versetzte Xiaofens Eltern jählings in einen Zustand der Beklommenheit; sie fürchteten, Kang Xiaobos Eltern könnten bei ihnen vorstellig werden, könnten die beiden jungen Leute auseinanderbringen! Doch sie warteten Tag um Tag, und Kang Xiaobos Eltern erschienen nicht; stattdessen kam Kang Xiaobo nach wie vor so oft wie früher ins Haus, um Xiaofen zu besuchen. Das ließ Xiaofens Eltern aufatmen und zugleich Kang Xiaobos Eltern von Herzen dankbar sein.

Erst als sie später die Tochter aushorchten, begriffen sie, dass die Sache ganz anders lag, als sie gedacht hatten! Kang Xiaobos Eltern waren zunächst gleichfalls gegen die Verbindung gewesen, doch weil Wei Zhao sich dazwischen verwandte, hatten sie nun sozusagen eingewilligt.

Der Grund war kein anderer: Wei Zhao hatte Kang Xiaobo die Gelegenheit gegeben, emporzukommen, und ihm damit vor seinen Eltern Rückgrat und Gewicht verliehen! Schließlich konnte Kang Xiaobo sagen, er sei erwachsen, könne nun auf eigenen Füßen stehen, und die Angelegenheit der Gefühle werde er schon zu regeln wissen.

Als Xiaofens Eltern sahen, dass Kang Xiaobo gemeinsam mit Tang Yun und Liu Xinwen vor der Tür stand, freuten sie sich sehr, waren aber auch verwundert: »Heute keine Schule? Wie kommt ihr so früh?«

»Die Schule hat frei, und ich dachte mir, ich nehme Xiaofen mit ins Krankenhaus zur Nachuntersuchung«, sagte Kang Xiaobo lächelnd, nachdem er Xiaofens Eltern begrüßt hatte.

»Ja, ich wollte auch schon längst ins Krankenhaus, um Onkel Tang zu besuchen; ich hatte es mir lange vorgenommen, aber mit meinem Bein ist es unbequem, und meine Eltern trauen sich nicht, mich allein gehen zu lassen«, sagte Xiaofen erfreut über Kang Xiaobos Vorschlag.

Xiaofen und Tang Yun waren seit Kindertagen befreundet; als Kind hatte Xiaofen oft bei Tang Yun zu Hause mitgegessen, und so war sie mit Tangs Vater und Mutter wohlvertraut. Da Tang Jucheng im Krankenhaus lag, musste sie ihn natürlich besuchen.

»Ja, wir möchten den alten Tang auch sehen, aber diese Qibing-Immobilien – man weiß nicht, wann sie zum Abriss kommen; wir wagen nicht, das Haus zu verlassen, aus Angst, kaum sind wir fort, steht der Bulldozer da und legt das Haus in Trümmer!«, seufzten Xiaofens Eltern. »Diese Leute sind wirklich gewissenlos, man ist einfach machtlos …«

»Was? Das kann doch nicht sein? Sie würden es wagen?«, rief Kang Xiaobo überrascht.

»Was ist daran verwunderlich? Beim Haus der Tangs waren Leute drin, und sie haben es trotzdem niedergerissen – wie erst bei denen, wo niemand ist?«, sagte Xiaofens Vater zornig. »Die Familie des alten Niu im Vorderhof war gerade ausgegangen, da kam der Bulldozer und stieß ihr Haus um; jetzt findet man nirgends Recht, und die ganze Familie weiß nicht, wo sie wohnen soll!«

»Sie wagen es wirklich?«, Kang Xiaobo ballte die Faust, tief empört, wusste aber auch, dass seine Kräfte nicht reichten und er nichts ändern konnte. »Wenn doch nur jemand an der Spitze sich darum kümmerte!«

Wenn er daran dachte, wie fähig Wei Zhao war – er hatte sogar Zhao Qibings Qibing-Hochhaus niedergerissen und Zhao Qibing zum Krüppel geschlagen, und nichts war ihm geschehen; das war geradezu unfassbar. Am unbegreiflichsten war, dass Zhao Qibing sich nicht rächte?

Wie sehr sie doch die Schwachen bedrängten und die Starken fürchteten! In Wahrheit wusste Kang Xiaobo nicht, dass Zhao Qibing sich sehr wohl gerächt hatte – er hatte sich an Gu Pengzhan gerächt, doch unerwartet hatte Wei Zhao es wieder zunichtegemacht!

»Lass es gut sein, wir sind einfache Leute, und jene sind schlimmer als die Unterwelt; wie sollten wir es wagen, uns mit ihnen anzulegen?«, sagte Xiaofens Vater und schüttelte den Kopf. »Wie sollte Wei Zhao sich um alles kümmern können? Mach ihm nur keine Umstände!«

Xiaofens Eltern wollten Wei Zhao nicht darum bitten, mit Zhao Qibing zu reden und ihnen mehr Entschädigung herauszuschlagen – aber wie sollte Wei Zhao sich für so etwas hergeben? Vermutlich lagen ihm diese Entschädigungen gar nicht am Herzen; das ließ sich schon an seiner Art, mit Zhao Qibing umzugehen, erkennen: Ihm fehlte es nicht an Geld, es ging ihm nur darum, seinem Ärger Luft zu machen.

Kang Xiaobo wagte nicht, es leichthin zuzusagen; er konnte nur abwarten, bis er Wei Zhao sah, und ihm die Sache dann vortragen. Zwar wollte er nicht verlangen, dass Wei Zhao sich ganz darum kümmerte, doch Xiaofens Familie sollte geholfen werden, soweit es ging – schließlich war sie seine Freundin, nicht wahr?

Kang Xiaobo ging mit Xiaofen, Tang Yun und Liu Xinwen aus der Barackensiedlung hinaus, hielt unterwegs ein Taxi an, und zu viert fuhren sie eilig zum Krankenhaus.

Kang Zhaoming fror im Eisstadion erbärmlich und zitterte, und er kümmerte sich nicht um die Blicke der Leute, die ihn ansahen, als sei er ein Narr. Endlich spürte er, dass es nicht mehr ging: Der ganze Körper war ihm zugleich kalt und heiß, die Nase lief, die Tränen liefen, und er wäre fast ohnmächtig geworden, ehe er zu Zhu Xiaozhang an seiner Seite sagte: »Xiaozhang, fühl mal, ob ich Fieber habe.«

Zhu Xiaozhang befühlte eilig Kang Zhaomings Stirn und erschrak: »Junger Herr Ming, Euer Kopf ist ja glühend heiß, damit könnte man Wasser kochen!«

»Wirklich? Dann ist es ja wunderbar, lass uns gehen!«, sagte Kang Zhaoming, biss die Zähne zusammen und lachte kläglich, unsagbar erbärmlich.

»Ja, endlich haben wir es geschafft!«, freute sich auch Wang Shubin; selbst im wattierten Mantel fror er entsetzlich und wollte um nichts in der Welt länger hier bleiben.

»Haha, endlich habe ich mich erkältet!«, Kang Zhaoming war jetzt gequält und glücklich zugleich; er stand auf und ging lachend, schwankend zur Tür hinaus.

Die Leute im Eisstadion aber waren wie vor den Kopf geschlagen und dachten: Ist dieser Mensch verrückt? »Endlich erkältet«? Ist er etwa hergekommen, um sich zu erkälten? Ist das nicht ein Geisteskranker?

Das Mädchen, das zuvor mit dem Handy fotografiert hatte, filmte auch weiterhin mit dem Handy diese Szene; sie wollte es direkt ins Internet stellen – das war doch wahrhaftig ein »Erkältungsbruder«!

Kang Zhaoming, Zhu Xiaozhang und Wang Shubin verließen also die Eishalle und fuhren mit dem Porsche Cayenne wieder zum Krankenhaus zurück; er hatte es eilig, Guan Xin aufzusuchen und sich behandeln zu lassen!

Draußen war es ein heißer Tag, doch Kang Zhaoming fror noch immer und zitterte; um jedoch nicht wieder aufzutauen, wagte er keine Nachlässigkeit und befahl Wang Shubin, der am Steuer saß, die Klimaanlage auf das Äußerste zu stellen. So litten Wang Shubin und Zhu Xiaozhang mit; mochte der Tag auch heiß sein, man konnte die Kühlung doch nicht auf höchste Stufe drehen – man wäre ja erfroren!