Tang Yun fühlte sich gekränkt – zur Hälfte, weil man sie misshandelt hatte, zur anderen Hälfte, weil Wei Zhao sie verlassen hatte. Es schien, als sei das hässliche Entlein dazu verdammt, niemals ein Schwan zu werden! Sie hatte geglaubt, einen guten Freund gefunden zu haben, und am Ende wollte er sich wohl nur ein wenig mit ihr vergnügen?

Als sie heute Zhao Qibings Worte hörte, begriff Tang Yun mit einem Schlag: Mädchen wie sie aus armen Familien waren in den Augen jener jungen Herren nichts als Spielzeug – wo gab es da schon echte Gefühle? Und sie war so naiv gewesen zu glauben, Wei Zhao würde ihr ein Leben lang gut sein …

Während Mutter und Tochter Tang noch in Sorgen versanken, trat ein Arzt im weißen Kittel herein, sah Tangs Mutter an und sagte: »Sie sind die Angehörige von Tang Jucheng und Tang Yun? Bitte begleichen Sie die Operations- und Krankenhauskosten; die Kaution von zehntausend Yuan reicht nicht aus.«

»Was? Nicht genug?« Tangs Mutter wusste mit einem Mal nicht mehr ein noch aus. Diese zehntausend Yuan hatten ihnen die Nachbarn aus dem Slumviertel geliehen, ihr Haus war abgerissen, und die Karte, die Wei Zhao ihr gegeben hatte, war längst verschwunden – wie sollte sie die Behandlungskosten nur bezahlen?

»Ja. Bitte zahlen Sie es so bald wie möglich ein, es müssen mindestens noch zwanzigtausend Yuan sein.« Der Arzt legte die Rechnung auf den Tisch vor Tangs Mutter und zog sich dann zurück.

Tangs Mutter starrte auf die Rechnung vor sich, völlig ratlos.

»Mama, ist kein Geld mehr da? Wo ist denn das Geld von zu Hause?« Als Tang Yun sah, wie ihre Mutter dreinblickte, verdrängte sie für den Moment ihren Kummer und fragte.

»Die Karte und das Sparbuch haben wir nicht mitgenommen, wer weiß, ob wir sie überhaupt wiederfinden. Diese zehntausend Yuan haben wir uns von Liu Xinwens Familie geliehen, und sie reichen nicht …« Tangs Mutter seufzte. »Jetzt haben wir kein Zuhause mehr, du und dein Vater seid verletzt – wie soll unsere Familie nur weiterleben?«

Früher, so schwer es auch gewesen war, hatte es nie einen Moment gegeben, in dem ihnen kein Ausweg mehr blieb; doch jetzt war es tatsächlich so weit. Das Haus war fort, das Geld war fort, und die Karte lief auf Wei Zhaos Namen, sodass sie sie nicht einmal sperren lassen konnten. Wie sollte es künftig nur weitergehen?

Während Tangs Mutter noch so in Sorge versank, stieß Liu Xinwen die Tür auf und stürzte herein, schon im Laufen rufend: »Yunyun, wie geht es dir? Wie geht es dir? Ich bin fast gestorben vor Schreck!«

Im Krankenwagen war kein Platz gewesen, Liu Xinwen hatte nicht mitfahren können und war allein hergekommen; deshalb erreichte sie das Krankenhaus erst jetzt.

»Mir geht es gut …«, sagte Tang Yun mit einem bitteren Lächeln und tastete mit der Hand nach ihren Augen – sie wollte nicht, dass Liu Xinwen sah, dass sie geweint hatte.

Doch Liu Xinwen war nicht blind; Tang Yuns rot umränderter Augen trugen noch immer Tränenspuren – wie hätte sie das übersehen können?

»Yunyun, du hast geweint?«, rief Liu Xinwen erschrocken. »Was ist denn los? Gibt es etwas? Der Arzt hat doch gesagt, es sei alles in Ordnung?«

»Xinwen, ich bin entstellt …« Tang Yun konnte sich nicht länger beherrschen; sie hatte sich lange genug zusammengerissen, und jetzt wollte sie nur noch weinen, immerfort weinen. Nie wieder würde sie ein hübsches Mädchen sein! Verglichen damit, dass ihr Vater sich das Bein gebrochen hatte, waren die Folgen für Tang Yun weit schwerer.

Tang Jucheng hatte nur einen Bruch, nichts Ernstes – wenn er sich nur gut erholte, war alles wieder in Ordnung. Doch Tang Yun war entstellt, und das für ihr ganzes Leben. Wie sollte sie das je hinnehmen?

»Was? Entstellt?« Auch Liu Xinwen erschrak. Tang Yun war von allen ihren Freundinnen die Schönste gewesen – wie konnte sie nur entstellt sein?

»Auf der Stirn, acht Stiche …«, sagte Tangs Mutter mit bitterem Lächeln. »Jetzt haben wir kein Zuhause mehr, ihr Vater hat ein gebrochenes Bein, wir schulden eurer Familie noch Geld, und das Krankenhaus mahnt auch noch die Kosten an – wie soll man so nur leben?«

»Hast du es Wei Zhao gesagt?«, fragte Liu Xinwen plötzlich.

»Ich … wozu sollte ich ihn suchen?« Tang Yun war so gekränkt, dass sie fast wieder in Tränen ausbrach. Sollte Wei Zhao sie in diesem erbärmlichen Zustand sehen? Auf keinen Fall! Wenn Feng Xiaoxiao käme, würde sie sie gewiss verspotten und sich noch freuen, dass sie entstellt war!

»Bei so einer großen Sache – wie kannst du ihn da nicht suchen? Du Dummchen, ruf ihn doch endlich an!« Liu Xinwen wurde ungeduldig.

»Er will mich doch gar nicht mehr; wozu sollte ich mich ihm aufdrängen?« Tang Yun weinte wieder, sehr traurig, sehr gekränkt.

»Ich muss dir sagen, Kind, es heißt doch, ein Tag als Eheleute bedeutet hundert Tage Dankbarkeit. Ich habe den Eindruck, er mag dich. Versuch es doch, ruf ihn an. Wo unsere Familie nun so dasteht – wenn wir ihn nicht suchen, wie sollen wir dann weiterleben?« Tangs Mutter zögerte einen Moment und sagte dann: »Auch wenn wir sonst nichts wollen, die Karte mit den fünfhunderttausend sollten wir uns wenigstens neu ausstellen lassen, oder?«

»Er mag mich? Was denn an mir mag er noch? Ich bin entstellt; selbst als kleine Geliebte würde er mich nicht mehr nehmen. Und ihr wollt, dass ich ihn anrufe? Damit ich mich zum Gespött mache?« Tang Yun war im Innersten gekränkt; sie hätte nicht gedacht, dass ihre Mutter in diesem Augenblick noch immer an das Trennungsgeld dachte. Ihr Leid war kaum in Worte zu fassen! Ihre Reaktion fiel heftig aus; den Hals gereckt, sagte sie erzürnt.

»Früher hat er dich gemocht, versuch es doch.« Tangs Mutter wollte noch immer nicht aufgeben; sie war eine Erwachsene und dachte weiter. Diese fünfhunderttausend durften sie nicht aufgeben – wenn sie darauf verzichteten, wie sollte die Familie dann bestehen?

»Was soll ich denn versuchen? Wie denn? Ich schulde ihm so viel Geld, und nichts ist zwischen ihm und mir geschehen – wie soll ich da den Mund aufmachen? Wie soll ich das jemals zurückzahlen?« Tang Yun wurde ärgerlich.

»Vielleicht bittest du seine Freundin, ihm eine kleine Geliebte zu sein? Seine Freundin hat doch zugestimmt, oder?«, sagte Tangs Mutter zögernd.

»Nein, ich will nicht! Mama, was für einen Rat gibst du mir da? Wenn du das noch einmal sagst, bringe ich mich um! Wie kannst du nur verlangen, dass ich mich so entwürdige? Ich bin entstellt, und ich soll eine andere anflehen, seine kleine Geliebte werden zu dürfen – wie sollte er da je einwilligen? Soll ich überhaupt noch weiterleben?« Tang Yun konnte das unmöglich hinnehmen; war das denn nicht ein Weg, sich selbst zum Gespött zu machen?

»Wie kannst du nur so starrköpfig sein? Ob du dich mit Zhao Qibing vergnügst oder mit Wei Zhao – vergnügen ist vergnügen. Was ist schon dabei, eine kleine Geliebte zu sein? Wir haben nicht einmal mehr ein Haus, und wenn du nicht anrufst, können wir als Familie nur auf den Tod warten!« Tangs Mutter war nicht unvernünftig – aber diese Familie war wahrhaftig in einer ausweglosen Lage. Was sollte sie tun?

Eigentlich hätte Tangs Mutter am liebsten ihre Tochter dazu gebracht, Zhao Qibing zu bezirzen – zwei Wohnungen und ein Haus für die Familie wären doch recht nett gewesen! Der Haken war nur, dass die Tochter entstellt war: Selbst umsonst wollte Zhao Qibing sie nicht mehr. Also richtete Tangs Mutter ihre Gedanken auf Wei Zhao. Sie überlegte: Immerhin hatte Wei Zhao eine Liebschaft mit ihrer Tochter gehabt und würde doch ein wenig auf Anstand achten? Und selbst wenn die Tochter entstellt war, konnte er sie doch nicht einfach sich selbst überlassen?

Man konnte es Tangs Mutter nicht verübeln, so zu denken – sie hatte zu lange in Armut gelebt, Angst vor der Armut! Und zu lange war sie von anderen drangsaliert worden. Früher, als Wei Zhao noch da war, hatte sie eine Pracht erlebt wie nie zuvor; nicht einmal die Leute in der kleinen Fressmeile wagten es, sie zu schikanieren, und das erfüllte Tangs Mutter mit tiefer Genugtuung.