Später führte die Stadt ein einheitliches Programm zur Abfallentsorgung und zum Umbau durch und richtete im Barackenviertel mehrere provisorische Müllsammelstellen ein, wodurch dieser Müllplatz endgültig beseitigt wurde. Andernfalls wäre der Gestank im Sommer nicht zu ertragen gewesen.

Nach der Räumung war der Platz für die alten Leute des Viertels zum täglichen Ort des Schachspiels und der Leibesübungen geworden, für die Kinder zum freien Spielplatz. Heute aber war er zum Schauplatz der Verhandlungen mit dem Immobilienentwickler geworden.

Zwischen den beiden großen Bäumen hinter dem freien Platz war bereits ein Transparent gespannt: Herzlich willkommen, Qibing-Immobilien, beim Umbau des Barackenviertels!

Zhao Qibing saß im Fond des Audi Q7, Zhong Fabai hatte den Posten des vorläufigen Fahrers übernommen, auf dem Beifahrersitz saß Jin Gubang, und neben Zhao Qibing saß ein Mann mittleren Alters, ein Mann, dessen Rang und Namen nicht zu durchschauen waren und der heute früh ganz plötzlich an Zhao Qibings Seite aufgetaucht war.

Auch Zhao Qibing stellte ihn nicht näher vor, und der Mann mittleren Alters machte nicht viele Worte. Doch Zhong Fabai und Jin Gubang vermuteten, dass es sich um einen Leibwächter handelte, den Zhao Qibing mitgebracht hatte und der nur in den vergangenen Tagen noch nicht zur Stelle gewesen war.

Hinter dem Audi Q7 folgte ein schwarzer Kleinbus, in dem Zhong Fabais Untergebene saßen, die Schläger für die Verhandlung, deren Aufgabe es war, die widerspenstigen Umsiedler zurechtzustutzen.

Der Wagen hielt in der Nähe des freien Platzes, und Zhao Qibing erblickte auf den ersten Blick das Transparent auf dem Platz. Er fühlte sich ungemein wohl — offenbar sehnten diese Umsiedler den Abriss schon lange herbei. Damit lag die Initiative in seiner Hand, und er konnte ihnen den Preis später noch kräftig drücken.

»Bing Shao, diese Leute scheinen Sie ja alle sehr willkommen zu heißen!«, sagte Zhong Fabai schmeichlerisch, während er im Stillen seinen Plan wälzte, das Unheil auf einen anderen abzulenken.

»Hm, warte, bis du ihnen den Preis nennst — dann wollen wir sehen, ob sie dich noch willkommen heißen.« Bing Shao war nicht dumm und wusste natürlich, dass diese Leute die Entschädigungssumme, die er zu zahlen gedachte, noch nicht kannten; sobald der Preis genannt würde, dürfte ihre Willkommensfreude wohl vergehen.

»Und wenn sie uns nicht willkommen heißen? Abgerissen wird trotzdem. Dies ist doch Ihr erstes großes Projekt, mit dem Sie in Songshan so richtig loslegen, Bing Shao — das darf man doch nicht wegen dieses widerspenstigen Gesindels vermasseln!«, sagte Zhong Fabai.

»Natürlich wird das ihretwegen nicht eingestellt, aber wenn dieses Pack sich dem Abriss widersetzt, ist das immerhin lästig.« Zhao Qibing sah über den Platz voller Menschen und runzelte die Stirn. »Sie haben sich offensichtlich abgesprochen; die Preisverhandlung wird wohl nicht so glatt laufen.«

»Das hängt ganz von Ihrer Entschlossenheit ab, Bing Shao!«, sagte Zhong Fabai und lächelte. »Da Bruder Cihua mich geholt hat, habe ich mir so meine Gedanken gemacht. An Mitteln fehlt es mir nicht, aber Sie müssen mir sagen, wie weit ich gehen darf — wie viel Aufruhr kann noch aufgefangen werden?«

»Solange niemand dabei draufgeht, ist es kein Problem.« Bing Shao sagte dies beiläufig. Die Bewohner des Barackenviertels waren in seinen Augen eine schwache Gruppe, nicht mehr als Ameisen, und er glaubte nicht, dass sie irgendwelche Wellen schlagen könnten.

»Mit diesem Wort von Ihnen ist die Sache einfach!«, sagte Zhong Fabai und schlug sich an die Brust. »Bing Shao, verlassen Sie sich auf mich! Mit solchem Gesindel fertigzuwerden, ist mein Fach. Wenn es nicht anders geht, fahren wir einfach die Bulldozer auf, und dann mag kommen, was will — die erschrecken sich zu Tode!«

»Nun, solange es keine Toten gibt, lässt sich alles regeln«, sagte Bing Shao und nickte. »Aber am besten statuierst du mir gleich ein Exempel. Wenn es zu sehr Wellen schlägt, fürchte ich, kann ich es nicht mehr unterdrücken. Wenn dabei aber einer oder zwei verletzt oder verkrüppelt werden, ist das ja auch nur ein Unfall, nicht wahr?«

»Verstanden!«, sagte Zhong Fabai und nickte. »Bing Shao, wir schauen gleich, wer sich als Rädelsführer aufspielt; schalten wir den zuerst aus, dann ist der Rest leicht zu bereden.«

»Genau das ist mein Sinn. Aber Lao Zhong, sind deine Leute nicht ein wenig zu wenige?« Beim Anblick der Bewohner, die den ganzen Platz füllten, fragte sich Zhao Qibing, ob Zhong Fabais Männer diese Leute überhaupt einschüchtern könnten. Er selbst fürchtete sich natürlich nicht; gerade weil er Zwischenfälle befürchtete, hatte er sich von seinem Vater diesen tüchtigen Mann an die Seite erbeten. Von ein paar hundert Leuten auf dem Platz ganz zu schweigen, selbst gegen weit mehr wäre er in Sicherheit. Aber wenn es daranging, diesen Leuten beizukommen, und man dafür den Leibwächter einsetzen müsste, dann würde die Sache doch zu groß werden.

»Bing Shao, das sind nur die Mitarbeiter, die mit uns gekommen sind; dahinter kommen noch die Bulldozer und die Bagger, sie müssten jeden Augenblick da sein!« Zhong Fabai blickte auf die Uhr. »Es dürfte nicht mehr lange dauern!«

»Dann ist es gut. Was gleich geschieht, überlasse ich dir.« Als Zhao Qibing hörte, dass Zhong Fabai noch weitere Leute hatte, war er beruhigt.

»Wir sehen gleich, wer sich widersetzt, und reißen zuerst dessen Haus ab. Wir müssen von Anfang an Stärke zeigen, sonst tanzen uns diese Querulanten noch auf der Nase herum!« Zhong Fabai heckte im Stillen aus, gleich Tang Yuns Haus abzureißen, und am liebsten wollte er noch mehr Lärm darum machen: Verletzte er Tang Yun, würde Wei Zhao das sicher nicht auf sich beruhen lassen. Dann konnte er selbst jede Verantwortung von sich weisen und Wei Zhao gegen Bing Shao aufhetzen! Und wenn Wei Zhao sich mit Bing Shao anlegte, war das nicht sein sicherer Untergang?

Bing Shao nickte, stieg aus, und in Begleitung von Zhong Fabai, Jin Gubang und dem Leibwächter trat er an die provisorisch aus einer Reihe von Tischen errichtete Tribüne auf dem Platz und setzte sich.

Und die Bewohner des Barackenviertels davor waren nun still geworden, sie starrten ohne mit der Wimper zu zucken zu den Männern auf der Tribüne empor; waren diese doch die Männer, die über ihr Schicksal entscheiden konnten, und jedes Wort, das sie gleich fallen ließen, war wie Gold. Wie hätten sie da nicht aufs Äußerste behutsam sein sollen?

»Dies ist der Vorsitzende unserer Qibing-Immobilien-Entwicklungsgesellschaft, Direktor Zhao Qibing, Herr Zhao. Der Umbau des Barackenviertels liegt in seiner Verantwortung. Wenn Sie Wünsche haben, bringen Sie sie vor, und wir werden den Umsiedlungsplan erörtern!« Zhong Fabai hielt sich fest an Zhao Qibings Worte: ein Exempel statuieren, den Nagel, der herausragt, einschlagen. Er musste an jemandem ein Zeichen setzen und ließ deshalb absichtlich diese Worte fallen, um abzuwarten, welcher lebensmüde Querulant maßlos übertriebene Forderungen stellen würde; den würde er sich dann vorknöpfen, damit die anderen es nicht wagten, überhaupt etwas zu verlangen.

Zhong Fabais Worte versetzten die anwesenden Bewohner in Erstaunen! War es denn nicht jedes Mal so gewesen, dass der Entwickler kam, energisch einen Preis nannte und fragte, ob sie abreißen ließen? Warum wurde diesmal verhandelt? Sollte dieser Entwickler wirklich ein Gewissen haben und dem Barackenviertel etwas Gutes tun wollen?

So kamen die Gedanken der Bewohner in Bewegung, doch wagte es niemand, als Erster hervorzutreten — wusste man doch nicht, ob die Worte des Entwicklers ehrlich gemeint waren oder nicht.

Als niemand das Wort ergriff, wurde Zhong Fabai nicht ungeduldig. »Beratet euch erst einmal«, sagte er. »Wenn ihr euch geeinigt habt, schickt einen Vertreter zu uns, der mit uns verhandelt. Wir gehen inzwischen etwas essen!«