Der Baijiu brannte An Jianwen so scharf in den Augen, dass ihm die Tränen herausflogen. So hastig hatte er noch nie getrunken; mochte er auch einiges vertragen, Magen und Speiseröhre hielten es einfach nicht aus – es kam mit einem Schlag wieder hoch.

An Jianwens Gesicht war aschfahl geworden. Er hustete und hustete, während Su Taizao und Yang Ganglou ihm unaufhörlich über den Rücken klopften … Erst nach einer guten Weile kehrte die Farbe in sein Gesicht zurück.

Unter diesen Umständen war an Weitertrinken schlechterdings nicht zu denken! In An Jianwens Blick zu Wei Zhao zuckte ein Hauch von Gifthaftigkeit auf: Dieser Kerl hatte vorgegeben, das Schwein zu sein, und fraß dann den Tiger – offensichtlich trank er wie ein Loch, und vorher hatte er nicht ein einziges Wort verloren! Hätte er das gewusst, bräuchte er diesen Streich gar nicht erst!

»Bruder An, bist du wieder fit? Sollen wir weitermachen?« – Mit diesem einen Satz brachte es Wei Zhao An Jianwen beinahe zu einem zweiten Hustenanfall!

Weitermachen? Hat er den Verstand verloren? An Jianwens Gesicht verzog sich hässlich; er hätte Wei Zhao am liebsten vorspringen und ihn zu Tode würgen wollen. Er selbst lag schon so am Ende – und der trieb ihn weiter zum Trinken? Wollte er ihn etwa zu Tode trinken?

Im selben Moment hatte er vergessen, dass er selbst gekommen war, um Wei Zhao zu Tode zu trinken.

An Jianwen geriet in Verlegenheit: Er war gekommen, um Wei Zhao eine Lektion zu erteilen, und hatte nicht damit gerechnet, gerade auf dessen Stärke zu treffen. Wollte er jetzt aufgeben und sich geschlagen geben, wäre er endgültig um seine Ehre gebracht – zumal er sah, wie Wei Zhao dort am Handy herumspielte. Da wusste An Jianwen: Der ganze Vorhang war wohl aufgezeichnet worden!

In einem Augenblick jagten sich Schmach, Trotz, Zorn und Abscheu nacheinander durch seine Brust! Nein, er durfte sich nicht geschlagen geben – täte er es, würde Gu Mengyao sich wahrscheinlich vor Lachen totlachen!

Er hatte eigentlich Wei Zhao die Leviten lesen wollen, und nun wurde ihm selbst die Leviten gelesen! Fand das hier draußen jemand heraus, was bliebe noch von der Ehre der Vier von Songshan? Und das nach allem – nachdem er sich nach der ersten Demütigung extra noch ein zweites Mal hierher aufgemacht hatte, um sich sein Härchen zurückzuholen!

»Lass mich übernehmen!« Su Taiwei brauchte nur auf An Jianwens wandelndes Gesicht zu sehen, um zu wissen, dass dieser am Ende war. Von allen hier war Su Taiwei am meisten gewachsen; trat er nicht vor, würde keiner Wei Zhao die Stirn bieten können.

Er hoffte nur, dass Wei Zhao bloß schnell zu trinken verstand und in Wahrheit weniger aushielt als er. In sich hinstichelnd rechnete Su Taiwei nach: Er selbst trage fünf Flaschen. Dass Wei Zhao auf einmal fünf Flaschen hinunterstürzen und dabei noch immer frisch sein könnte, daran glaubte er nicht im Geringsten!

[[12] ] »In Ordnung.« Wei Zhao willigte sofort und ohne Zögern ein. »Schaffst du das noch?«

Let me correct that marker:

»In Ordnung.« Wei Zhao willigte sofort und ohne Zögern ein. »Schaffst du das noch?«

»Natürlich!« Su Taiwei lachte kalt und dachte bei sich: Mach dich nur nicht aufgeblasen – nach fünf Flaschen wirst du zusammenbrechen! Hältst du dich etwa für ein Stehaufmännchen?

»Ach, Entschuldigung, ich habe es vergessen – du bist ja der Wei-Ge. Und wie sollte der Wei-Ge nicht funktionieren?« Wei Zhao öffnete die Flasche Baijiu in seiner Hand, hob sie empor und winkte Su Taiwei zu.

Verdammt! Su Taiwei fluchte in sich hinein, hob ebenfalls seine Flasche und begann mit Wei Zhao, es hinunterzustürzen.

[[16] ] »Hu …« Su Taiwei hauchte nach der zweiten Flasche Baijiu tief aus. In seinem Inneren wütete es wie ein Feuer; er hätte gern einen Bissen gegessen, um es niederzuschlagen, doch dazu war er nicht imstande – er konnte sich die Blöße nicht erlauben!

Let me redo that one properly:

»Hu …« Su Taiwei hauchte nach der zweiten Flasche Baijiu tief aus. In seinem Inneren wütete es wie ein Feuer; er hätte gern einen Bissen gegessen, um es niederzuschlagen, doch dazu war er nicht imstande – er konnte sich die Blöße nicht erlauben!

Denn Wei Zhao saß da, ohne dass eine Röte seine Wangen berührte und ohne dass sein Herz schneller schlug, hielt lächelnd sein Handy und filmte, wie es ihm erging.

Su Taiwei kochte vor Verdruss in sich hinein, essen konnte er ohnehin nicht – also ertrug er es mit zusammengebissenen Zähnen.

»Taiwei, iss erst etwas zu essen. Als wir ankamen, hast du doch die ganze Zeit Hunger geschrien. Jetzt ist das Essen da – iss, solange es noch warm ist.« Su Taizao hatte bemerkt, dass es seinem Bruder schlecht ging, und half ihm, ohne dass es jemand bemerkte, aus der Klemme.

Su Taiwei warf Su Taizao rasch einen Blick zu und sagte: »Stimmt, ich bin ja eigentlich mit leerem Magen hierhergekommen – dann bediene ich mich aber auch!«

Damit griff Su Taiwei zum Stäbchen und schaufelte sich einen Happen nach dem anderen in den Mund …

Wei Zhao beobachtete, wie die Brüder Su Taizao und Su Taiwei einander in die Karten spielten, und empfand nur Verachtung – doch er sagte nichts davon, sondern meinte gleichgültig: »SkDa dieser Wei-Ge schon impotent ist … oh, hungrig meinte ich – dann, Bruder Taizao, willst du für ihn weitertrinken?«

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Wei Zhao beobachtete, wie die Brüder Su Taizao und Su Taiwei einander in die Karten spielten, und empfand nur Verachtung – doch er sagte nichts davon, sondern meinte gleichgültig: »Da dieser Wei-Ge schon impotent ist … oh, hungrig meinte ich – dann, Bruder Taizao, willst du für ihn weitertrinken?«

»Gut, ich trinke mit dir!« Su Taizao nickte. »Allerdings bin ich nicht sonderlich stark, haha … Wie wäre es so: Du trinkst es auf einen Zug aus, und ich teile es mir auf zwei Runden auf!«

Su Taizao hatte An Jianwens kläglichen Anblick gesehen. An Trinkstärke kam er nicht an Su Taiwei heran – er und An Jianwen waren etwa gleichauf. Also zog er es vor, großzügig zu sein und zuzugeben, dass ihm das Trinken schwerfiel, statt nach dem Ausschütten erst recht die Blöße preiszugeben; er bat darum, es sich auf zwei Runden aufteilen zu dürfen.

»Klar, kein Problem! Trink ruhig nur die Hälfte!« Wei Zhao fluchte in sich hinein – die beiden Su-Brüder waren in der Tat so schamlos wie gesagt –, doch nach außen hin sprach er nur großzügig.

Kaum waren Wei Zhaos Worte gefallen, hätte Su Taizao vor Reue fast das Herz gesprengt. Nur die Hälfte war auch recht? Warum das nicht vorher gesagt? Hätte er es früher gesagt, wozu hätte ich mir die zwei Runden antun sollen! Doch so schamlos Su Taizao auch war – so weit, dass er jede Scham verloren hätte, war er nicht gekommen, und nun ließ sich die Sache nicht mehr zurücknehmen.

Wei Zhao hatte mühelos und ohne dass sich sein Gesicht veränderte, eine Flasche Maotai hinuntergekippt, während Su Taizao sie sich auf zwei Male teilte. Zwar spritzte er das Getränk nicht wie An Jianwen wieder heraus, aber viel besser war es auch nicht.

Nach dem Trinken saß er reglos auf seinem Platz – offensichtlich hatte ihn die Schärfe ordentlich erwischt. Sein Gesicht glühte feuerrot, in den Augen standen Tränen, und er hielt sich mit aller Kraft vom Husten ab. Da saß er, unbeweglich wie eine Statue.

Tatsächlich wagte Su Taizao sich nicht zu rühren; er fürchtete, dass schon die kleinste Bewegung den Inhalt seines Magens wieder hervorschießen würde.

»Wei-Ge, dein Bruder scheint es nicht mehr zu schaffen – er kann sich also doch nicht mit dem Wei-Ge messen! Wie sieht's aus, machen wir weiter?« Wei Zhao warf einen Blick auf Su Taiwei, der verzweifelt versuchte, in aller Eile noch etwas nachzuholen.

»Gut! Weiter!« Su Taiwei wischte sich den Mund ab und nickte. Er hatte gerade ordentlich gegessen und sich etwas erholt; noch eine Flasche dürfte keine Schwierigkeit sein. Zugleich hatte er inzwischen begriffen, dass Wei Zhao ihm an Trinkstärke überlegen war – der Mann hatte schließlich schon vier Flaschen hinter sich!