»Ha … und wie willst du dich revanchieren?« Wei Zhao konnte sich Tang Yun in diesem Augenblick lebhaft vorstellen: ein schönes junges Mädchen, das im Hof seines Hauses stand, das Handy behutsam an sich drückte und mit gedämpfter Stimme zu ihm sprach …

Dass Wei Zhao wusste, dass Tang Yun vom Hof aus telefonierte, hatte seinen Grund: Durch die Hörmuschel drang das Zirpen von Grillen zu ihm …

»Ich …« Von Wei Zhaos Worten war Tang Yun so aus der Fassung gebracht, dass ihr Atem schneller ging, ihre Wangen sich röteten und auf ihrer Nasenspitze feiner Schweiß trat. »Du … du sag doch, wie ich mich revanchieren soll …«

»Du willst dich doch revanchieren – warum soll ich es dir sagen?« Wei Zhao hörte ihre Nervosität heraus und neckte sie lachend.

»Dann … dann gebe ich dir einen Kuss?«, sagte Tang Yun nach kurzem Zögern, ein wenig schüchtern.

»Von mir aus.« Wei Zhao wollte von Tang Yun nichts verlangen; er war nicht der Mann, der die Notlage eines anderen ausnutzte, um ihn zu erpressen – bei Menschen, die er nicht mochte, sah das freilich anders aus.

»Mhm …« Tang Yuns Herz klopfte heftig, und ihre eigene Kühnheit machte sie ganz verlegen.

»Wann?«, fragte Wei Zhao.

»Du … du sag es …«, antwortete Tang Yun nervös.

»Dann jetzt?«, fragte Wei Zhao.

»Was? Jetzt?« Tang Yun stockte. Wie sollte sie ihn denn jetzt küssen? Etwa am Telefon? Das wäre ja nur ein vorgetäuschter Kuss. Und dieser Wei Zhao – würde der sich mit so wenig zufriedengeben?

»Mhm, dann küss mich …« Natürlich wünschte auch Wei Zhao sich, dass Tang Yun ihn wirklich küsste; doch er wollte dieses Ziel nicht erreichen, weil er ihr Geld geliehen hatte.

»Du bist unmöglich … ich bin doch noch gar nicht bereit …« Überrascht und beglückt zugleich wurde Tang Yun ganz schüchtern.

»Wann bist du bereit?«, lachte Wei Zhao. »Deine Küsse sind ganz schön teuer – einer kostet gleich zweihunderttausend.«

»Hmpf, wenn ich dich dann ein paarmal mehr küsse, bist du ja bald ruiniert?« Tang Yun musste über seine Worte lachen.

»Stimmt, da muss ich einmal nachrechnen, wie oft ich mich von meinem derzeitigen Vermögen noch küssen lassen kann«, sagte Wei Zhao mit todernster Miene.

»Dann rechne mal!« Tang Yun schnaubte. »Übrigens – warum hast du mir zweihunderttausend überwiesen?«

»Hat deine Mutter nicht gesagt, dass dein Vater noch operiert werden muss?«, sagte Wei Zhao. »Ich habe es gehört und deshalb fünfzigtausend mehr überwiesen.«

»Danke …« Im selben Augenblick schossen Tang Yun die Tränen in die Augen. Zum ersten Mal in ihrem Leben, von Kindheit an, überkam sie das Verlangen, vor Glück zu weinen. Sie hatte es nicht einmal ausgesprochen, und er hatte schon daran gedacht. War er wirklich ein Geschenk, das der Himmel ihr geschickt hatte?

Plötzlich verspürte Tang Yun den Wunsch, ihr ganzes Leben mit ihm zu verbringen. Mit achtzehn Jahren, da ihr neunzehnter Geburtstag unmittelbar bevorstand, glaubte Tang Yun, ihr eigenes Glück gefunden zu haben.

Es war ein Gefühl, umsorgt, behütet und wie auf Händen getragen zu werden. Solche Augenblicke des Glücks vergisst man ein Leben lang nicht.

Tang Yuns Hand, die das Handy hielt, zitterte. Sie nahm all ihren Mut zusammen, hauchte ein »Mwah« in den Hörer und sagte dann hastig: »So, das war für heute. Einen schulde ich dir noch – den gebe ich dir zurück, wenn ich einmal Zeit habe …«

Kaum hatte sie das gesagt, legte sie eilig auf. Ihr ganzer Körper glühte, sie war am ganzen Leib von Schweiß durchnässt.

»Puh …« Tang Yun atmete tief aus. Ihre eigene kühne Tat von eben machte sie verlegen; sie wagte nicht, gleich ins Haus zurückzukehren, aus Angst, ihre Mutter und die anderen könnten etwas merken, und blieb im Hof stehen, um ihre Gefühle abkühlen zu lassen.

Eine Mücke flog vorbei, und als sie die zarte, helle Tang Yun erblickte, wollte sie gleich zustechen. Tang Yun schlug wütend mit der flachen Hand nach ihr, um sie zu erschlagen, doch aus ihrem Mund kam: »Wei Zhao, du bist unmöglich! Warum bist du nur so gut zu mir! Ich erschlag dich!«

Als Mutter Tang sah, dass Tang Yun in den Hof gegangen und nach einer ganzen Weile noch nicht zurückgekehrt war, schickte sie Xiaowei los, nach seiner Schwester zu sehen. Kaum aber war Xiaowei aus dem Haus getreten, da hörte er Tang Yun dort mit zusammengebissenen Zähnen und fuchtelnden Armen stehen und dazu sagen, sie wolle Wei Zhao erschlagen. Xiaowei erschrak fürchterlich und starrte seine Schwester verblüfft an: »Ist mein Schwager ein Masochist? Er ist gut zu dir, und du willst ihn erschlagen?«

»Was verstehst du kleiner Rotzbengel denn schon!« Tang Yun hatte nicht damit gerechnet, dass Xiaowei herausgelaufen war und ihre Worte gehört hatte; sie geriet furchtbar in Verlegenheit. »Verschwinde sofort ins Haus!«

»Ach so … ich verstehe: Schläge sind Zuneigung, Schimpfen ist Liebe … das sagt Xiaodan auch immer.« Xiaowei nickte, als sei ihm ein Licht aufgegangen, und Tang Yun wäre am liebsten vor Scham in ein Mauseloch gekrochen.

Xiaowei ging vergnügt mit Xiaodan zurück, denn Mutter Tang hatte ihnen versprochen, am nächsten Morgen gleich in aller Frühe das Geld für sie abzuheben.

Und Xiaowei hatte die Sache mit dem Nierenverkauf natürlich ebenfalls abgesagt.

In einer Villa am Rand von Songshan nahm ein Mann, dessen Körper übersät war von Tätowierungen, einen Anruf entgegen und lief danach fluchend zu einem jungen Mann: »Bruder Wen, dieser Kerl, der seine Niere verkaufen wollte, ist wieder abgesprungen!«

»Was? Abgesprungen?« Der junge Mann, den man Bruder Wen nannte, runzelte die Stirn. »Wie arbeitest du eigentlich? Nicht einmal so eine Kleinigkeit bringst du fertig? Wenn die Feuerwolf-Bande deswegen wütend wird, dann können nicht nur du und ich das nicht ausbaden, sondern nicht einmal mein Vater! In letzter Zeit gehen die Nierenquellen deutlich zurück – wenn das so weitergeht, wird mein großer Bruder uns weit überholen!«

»Bruder Wen, ich will das ja auch nicht, aber in letzter Zeit verkauft keiner mehr seine Niere. Die Leute sind schlau geworden – wenn sie nicht in besonders großer Not sind, verkaufen sie einfach nicht, egal was man sagt …«, erklärte der tätowierte Mann vorsichtig.

»Hast du ein Schweinehirn? Wie viele Nierenquellen kommen schon zusammen, wenn man sie so vereinzelt sucht? Als ich zum Studium im Ausland war, habe ich dort Syndikate gesehen, die Nieren im großen Stil herausoperieren! Wenn keiner verkauft – könnt ihr dann nicht Leute finden, denen man sie herausschneidet?«, schimpfte Bruder Wen.

»Bruder Wen, ist das nicht ein bisschen zu hart? Wenn die Polizei uns ins Visier nimmt, dann gibt es richtig Ärger!« Der tätowierte Mann erschrak bei Bruder Wens Vorschlag. »Als Bruder De noch da war, hat man sich auch nicht so hemmungslos getraut …«

»Bruder De – von wegen! Jetzt bin ich, Bruder Wen, der Herr im Haus! Red nicht immer von meinem großen Bruder!« Bruder Wen lachte kalt. »Wenn er hier nicht in großem Stil Leute zum Nierenverkauf überredet hätte, wären die Nierenquellen in Songshan jetzt wohl kaum so knapp?«

»Ja … ja …« Dem tätowierten Mann war das versehentlich herausgerutscht, und erst jetzt fiel ihm wieder ein: Bruder De und Bruder Wen waren zwar leibliche Brüder, standen aber in Konkurrenz zueinander!

»Wenn ihr Angst habt, dass die Polizei uns ins Visier nimmt, warum schnappt ihr euch dann nicht die Bettler und die Obdachlosen? Schneidet ihnen die Nieren heraus – solange man sie nicht umbringt, wird sich schon keiner darum kümmern!«, sagte Bruder Wen verächtlich. »Wer ist der Unterweltboss von Songshan? Nimm Kontakt auf, ich statte ihm einen Besuch ab!«

»Der Unterweltboss von Songshan ist Li Cihua, aber er hat nicht das Sagen. Sein Boss im Hintergrund sitzt in der Provinzhauptstadt; wer genau das ist, weiß ich auch nicht, aber man hört, es sei ein ziemlich einflussreicher Mann …«, erklärte der tätowierte Mann. »Bruder Wen, besuchst du ihn heute Abend?«