Die Hutian-Welt ist überaus vollkommen; sie ist der Schatz der Zangshan-Sippe der Schöpferwesen und zählt unter den großen Himmeln zu den hohen Himmeln. Mehr noch: Die Hutian-Flasche ist überdies eine von Schöpferhand geschmiedete göttliche Waffe; gerät man in einen Krieg, so kann man die Hutian-Flasche entfesseln, um Feinde zu töten. Freilich bedarf es dazu einer überaus starken Vollendung im göttlichen Geistesbewusstsein. Nun aber hatte Shen Mu die Übungsmethoden des göttlichen Geistesbewusstseins der Schöpfer-Sippe an Jing Ping weitergegeben; die Wundertätigen und Gottheiten in Jing Ping verbanden Übungsverfahren wie das Höhere Bewusstsein der Drei Gehege mit dem heutigen Kultivierungssystem und entwickelten zahllose neue Methoden des Geistesbewusstseins. Der Dämonenkönig Dutian brauchte nur in Jing Ping die Übungsmethoden des Geistesbewusstseins zu erlernen und seine Sippe Tag und Nacht die Hutian-Flasche läutern zu lassen – es würde nicht lange dauern, bis er die Hutian-Flasche durchgeläutert und zu einem mächtigen Gerät gemacht hätte, das sie beschützte! Der Dämonenkönig Dutian war unsagbar erregt und betrat alsbald die Hutian-Himmel, um seiner Sippe diese frohe Botschaft zu verkünden. Wie viele Jahre war es her, dass die Dutian-Welt vernichtet worden war, dass zahllose Sippenangehörige den Tod gefunden hatten; heimatlos waren sie umhergeirrt, hatten zum Himmel geweint, ohne Gehör zu finden, die Erde angefleht, ohne Erhörung; überall waren sie abgewiesen, abgefangen, gefangen genommen und als Sklaven gehalten worden – und nun hatten sie endlich eine Bleibe gefunden! Sein Herz war heiß und glühend; doch wusste er auch, dass seine Verdienste bei der Eroberung der Tianyu-Welt nicht genügten, um einen Himmel wie die Hutian-Welt zu erlangen. Die Hutian-Welt war sogar noch gewaltiger als die Tianyu-Welt; allein aus Rücksicht auf ihre Freundschaft hatte Shen Mu ihm die Hutian-Flasche geschenkt. Shen Mu befragte Yu Zhaoqing eingehend, und Yu Zhaoqing erzählte ihm, wie der Dämonenkönig Dutian an der Spitze der Tianyu-Sippe die Tianyu-Welt angegriffen hatte: Die Tianyu-Welt war vom Dämonenvolk besetzt worden, und das Dämonenvolk war den Übungsmethoden der Tianyu-Sippe geradezu von Natur aus überlegen. Mehr noch: Die Dämonengötter des Dämonenvolks besaßen die Wunderkraft, die Tianyu-Sippe zu beherrschen; selbst Yu Zhaoqing konnte fremdgesteuert werden. Der Dämonenkönig Dutian griff nicht sogleich an, sondern schlich sich kraft seiner Zugehörigkeit zum Dämonenvolk in die Tianyu-Welt ein und erlernte die Übungsmethoden des Dämonenvolks; nach zwei Jahren hatte er ihr Können durchschaut, die Kunst ihrer Überwindung ergründet und sie Yu Zhaoqing und den anderen gelehrt. Yu Zhaoqing verbreitete sie in der Sippe, und sie rüsteten weitere zwei Jahre, ehe sie angriffen. Dann, binnen eines Jahres, eroberten sie die Tianyu-Welt – wahrlich ein lange gesammelter Anlauf, ein Schlag wie ein Donnerkeil, der das dortige Dämonenvolk wie dürres Holz hinwegfegte! Shen Mu hörte gebannt zu und lobte: »Den Feind kennen und sich selbst kennen, dann siegt man in hundert Schlachten – der Dämonenkönig Dutian hat das Wesen eines großen Feldherrn.« Yu Zhaoqing lachte: »Nur am Anfang stand Dutian mit jenen drei Dao-Brüdern vom Drachenvolk auf schlechtem Fuß und wurde windelweich geprügelt; später wurden sie Freunde, und sie haben einander sogar das Leben gerettet.« Shen Mu lachte schallend, rief die drei Himmelsdrachen und sechs weitere Himmelsdrachen herbei und sprach: »Wollt ihr in Jing Ping bleiben, oder zieht ihr mit mir zum Himmelspalast? Kehrt ihr zum Himmelspalast zurück, so werde ich eure Erinnerungen dieser Jahre auslöschen und euch neue einpflanzen. Bleibt ihr in Jing Ping, so müsst ihr euer Antlitz wandeln und mit Jing Ping auf Gedeih und Verderb zusammenstehen.« Die neun Himmelsdrachen verwandelten sich in Menschengestalt, steckten die Köpfe zusammen und beratschlagten, dann sprachen sie: »Wir sind dem Himmelsehrwürdigen gefolgt und kennen mancherlei Geheimnisse; kehrten wir zum Himmelspalast zurück, so wäre unsere Zeit wohl bemessen. Selbst wenn der Himmelsehrwürdige unsere Erinnerungen auslöschte, würden wir daran sterben. Darum wählen wir, in Jing Ping zu bleiben; künftig können wir uns auch eine Stellung erwerben.« Shen Mu holte das Buch des Lebens und Todes hervor und sprach: »Ist dem so, will ich euch ein einziges Mal helfen und eure Namen aus dem Buch des Lebens und Todes streichen, auf dass der Himmelspalast euren Aufenthalt nicht zu ergründen vermag.« Er hielt das Buch des Lebens und Todes über die neun, ließ die Youdu-Wunderkraft kreisen und tilgte die Namen der neun aus dieser Welt von Himmel und Erde. Die neun fühlten mit einem Mal eine Leichtigkeit und verneigten sich dankend. Da wir nun zum Himmelspalast zurückkehren, ziemt es sich, das Banner des blauen Lapislazuli-Himmels dem Kronprinzen Youming zurückzugeben. Als Shen Mu dies dachte, drang sein Geistesbewusstsein in den Shen-Schrift-Kontinent; eben wollte er das Banner des blauen Lapislazuli-Himmels hervorholen, da vernahm er jäh seltsame Laute, und sein Herz regte sich unwillkürlich. Da sah er, wie im Shen-Schrift-Kontinent das Urgott-Ei auf dem Banner des blauen Lapislazuli-Himmels einen seltsamen Klang des Dao ausstieß, während unweit davon die wunderlichen Runen auf der Oberfläche des Taishi-Eies unablässig wechselten und gleichfalls einen wundersamen Klang des Dao von sich gaben – als hielten zwei Urgott-Eier Zwiesprache miteinander! Shen Mu sträubten sich die Härchen, doch er ließ sich nichts anmerken, hob einen Schatz aus dem Shen-Schrift-Kontinent empor und verließ ihn. Als er gekommen war, den Schatz zu holen, verstummten die Laute aus den beiden gewaltigen Urgott-Eiern sogleich und kehrten zur Stille zurück. Doch kaum hatte Shen Mu den Schatz geholt, da erklangen die seltsamen Klänge des Dao der beiden Urgott-Eier von neuem! Shen Mu wurde die Kopfhaut taub, sein Herz pochte wild: »Das Taishi-Ei und das andere Urgott-Ei haben beide bereits einen Geist der Erkenntnis geboren; die Wesen darin können miteinander Zwiesprache halten! Worüber beraten sie?« Ein Schauder überlief ihn. »Jetzt darf ich das Banner des blauen Lapislazuli-Himmels dem Kronprinzen Youming noch nicht übergeben!« Shen Mu fasste sich; dass zwei noch ungeborene Urgötter im Ei Zwiesprache hielten, musste in ihm üble Ahnungen wecken. Von den aus Eiern geborenen Urgöttern gab es bislang nur einen, den Urgott-Himmelskaiser; würden die aus diesen beiden Eiern geborenen Urgötter zur Welt kommen, wären das dann nicht wieder zwei Urgott-Himmelskaiser? Ein einziger Urgott-Himmelskaiser war schon über alle Maßen furchtbar, tot und doch nicht verwest, und hatte in der Geschichte unendlich viel Unheil angerichtet. Verbanden sich diese beiden Urgötter, so wäre der Schaden wohl noch größer und weiter reichend! »Jetzt darf ich sie nicht aufschrecken.« Shen Mus Blick flackerte; er rief Long Qilin und Yan'er herbei und sprach: »Die Himmelsdrachen bleiben in der Yuan-Welt, also muss ich euch bemühen, den Wagen zu ziehen.« Long Qilin legte sich von selbst das Geschirr an, und auch Yan'er lief hinzu, schirrte sich ein und fragte: »Herr, wann brechen wir auf?« Kaum war Shen Mu in den kostbaren Wagen gestiegen, da kam schon ein Gesandter des Himmelspalasts, verlas den Willen des Himmelskaisers und berief Gong Sunyan zum Himmelspalast. In diesen Tagen hatte Gong Sunyan bei Zhu Laolao geübt und ihre Kultivierung gefestigt, bei Ling Yuxiu die Etikette des Himmelspalasts gelernt und wusste sich in allem zu benehmen; doch nun sollte sie zum Himmelspalast hinauf und dem Himmelskaiser gegenübertreten, und ihr Herz war voller Angst und Bangen. Shen Mu ließ sie in den kostbaren Wagen steigen, fuhr sie samt dem Götterbeamten, der den Erlass verkündet hatte, zum Himmelspalast und sprach lachend: »Vor mir bist du nicht in Angst geraten, da brauchst du vor den Zehn Himmelsehrwürdigen erst recht nicht bang zu sein. Nach Rang und Anciennität steht mein Platz im Himme