»Schließlich wurde es in Shenyuan-Stadt von Generation zu Generation verwahrt, und es blieb weiterhin nutzlos. So wanderte es umher, bis es – nun ja – in die Hände des ehrenwerten Herrn Canglong-Drachenkönigs gelangte. Seine Energiestufe sank unter der Erosion von mehreren hundert Millionen Jahren bis auf Stufe null; nicht der geringste Energieimpuls ist mehr vorhanden.«

»Aber weil seine Herkunft wirklich nicht gewöhnlich ist … wollte kein Drachenkönig es wegwerfen.«

Shi Jin starrte unverwandt auf das Ziegenhorn – ach nein, auf das Bild des Qilin-Horns – im Handbuch.

Ein Fossil!!?!

Und obendrein das Fossil eines mythischen Wesens?!

In diesem Augenblick pochte Shi Yīngs Herz heftig. Als Erstes kam Shí Yùn nicht etwa der Gedanke, Sùsù dieses Fossil verschlingen zu lassen.

Sondern: Fossil, Traumdiebstahl – das göttliche Feng-Qilin zu vergegenständlichen, und sei es nur als Trugbild mit einem hundertmillionstel seiner Kraft!

Und dann, mit dem Trugbild des göttlichen Wesens als Vorlage, das sechste mechanische Gefährtentier zu erschaffen!

Ursprünglich war sein Ziel ein urzeitliches Wesen wie ein Tyrannosaurus gewesen, doch nun war er tatsächlich auf einen Fund gestoßen, der nach einem Fossil aus dem mythischen Zeitalter aussah???

Verdammt noch mal, scheiß auf die Urzeitwesen – ein Mechanikwesen der Göttlichen-Bestien-Art war doch viel besser.

Ein Gundam-Mech namens Qilin, ein Superschlachtschiff namens Qilin!

Natürlich nur unter der Voraussetzung, dass … dieses Ding einen Traum besaß, in den er und der Käfer eindringen und den sie kopieren konnten.

Wie dem auch sei – in diesem Augenblick war Shi Jin vollkommen von dem Fossil des Qilin-Horns gefesselt.

»Herr Schildkrötenkanzler, dürfen wir dieses Fossil ebenfalls auswählen?«, fragte Shi Tang.

»Aber natürlich! Der Herr Meeresdrachenkönig, der Herr Azurdrachenkönig und der Herr Unsterblichendrachenkönig haben gesagt, du darfst frei wählen!«, entgegnete er.

»Doch, Herr Shi Jin, seid Ihr sicher, dass Ihr dieses hier wollt …? Viele Generationen von Drachengöttern und Drachenkönigen haben es untersucht, und im Grunde ist es zu nichts zu gebrauchen …«

»Ich denke noch darüber nach«, sagte Shi Li.

»Gut … ach ja.« Der Schildkrötenkanzler erinnerte: »Der Herr Meeresdrachenkönig hat außerdem gesagt, ob Ihr nicht in die Schatzkammer gehen und einige Ressourcen mehr auswählen wollt, die als Belohnungen für das Drachenpalastbankett verwendet werden sollen.«

»Hm?«

»Beim Drachenpalastbankett bringen viele der Herrschenden einige Ressourcen dar, die als Belohnungen dienen, damit die Jüngeren der Stadt Shenyuan beim Bankett miteinander wetteifern und sich messen können. Zu jenem Zeitpunkt werdet auch Ihr und der Herr Eisdrachenkönig als ›hohe Kerngrößen der Stadt Shenyuan‹ am Bankett teilnehmen. Ich weiß nicht, ob Ihr gedenkt, Euch an diesem Teil des Drachenpalastbanketts zu beteiligen.«

»Nach dem Willen des Herrn Meeresdrachenkönigs wäre es ebenfalls eine gute Wahl, einige Ressourcen herauszugeben und den Jüngeren der Stadt Shenyuan einen Gruß zu erweisen. Die Ressourcen stellt er zur Verfügung.«

Shi Jin: »…«

Donnerwetter, konnte er, der Leiter des Umweltschutzamts, es etwa diesen mächtigen Herrschenden gleichtun und mit Belohnungen die Jungen der Herrschenden, die Jungen der Könige und sogar Leute wie Zou Tianwang, Seniorin Bai und Yin Huan auf die Probe stellen???

Ach du je.

»Hust, das ist nicht nötig. Ich schaue mich um. Was die Ressourcen als Belohnung angeht, so sollte ich hier welche haben …«

Shi Jin fand, man solle den Meeresdrachenkönig mit so etwas lieber nicht belästigen; stattdessen könne er die Jungen der Herrschenden mit Zeitessenzfrüchten ködern – besonders für die langsam wachsenden Drachen dürfte eine solche Zeitessenz-Schatzware, die vorübergehend einen höheren Kultivierungsgrad verleiht, durchaus sehr wertvoll sein …

Krankmeldung

Ich bin krank geworden und gereizt. In den letzten Tagen bin ich überall draußen herumgelaufen, um Formalitäten zu erledigen, und habe zehntausend Zeichen geschrieben – noch bin ich nicht fertig, da habe ich mir auch noch eine Erkältung eingefangen. Allerlei Beschwerden sind wieder da: Halswirbelsäulenleiden, Sehnenscheidenentzündung, Erkältung und Migräne. Nach der Mittagspause war mir schwindelig und der Kopf benommen; ich habe mehrere Stunden vergeblich dagesessen und konnte nichts zu Papier bringen, also muss ich mir noch einen Tag frei nehmen.

Dann eine Erklärung: Meine Gesundheit war schon immer nicht die beste. Beim späteren Teil meines ersten Buches, ›Der Hofbaum‹, musste ich mich wegen einer Operation vom Studium beurlauben lassen; damals konnte ich der Krankheit wegen sogar nur wöchentlich schreiben. Nachdem ich ›Der Sektenvorsteher‹ fertiggestellt hatte, wurde ich erneut operiert, und keine zwei Monate nach dem Start von ›Der Bestienbändiger‹ … ist die Operation nun wieder nötig. Ich hatte wirklich keine andere Wahl, meine Gesundheit hielt einfach nicht mehr durch, deshalb habe ich mich für die Vollzeitlaufbahn entschieden – vor allem, um mich auszuruhen und gesund zu pflegen. Wenn ich dann Gerüchte sehe, ich hätte für mehr Geld das Studium aufgegeben, schmerzt mir der Kopf …

Auch das Update von ›Zeitessenz‹ werde ich anpassen: Ab sofort gibt es 【gegen 12 Uhr mittags ein Kapitel】【gegen 23:00 Uhr ein Kapitel】. Morgen nehme ich das Schreiben wieder auf. Wenn es meine Gesundheit erlaubt, ist dies die letzte Krankmeldung dieses Monats. Ich bitte um Verständnis.

PS: Ein Leser hat mich gefragt, ob mechanische Gefährten nach dem Vorbild urzeitlicher Lebewesen und Fantasiebestien tiergestaltig sind. Nein – es sind selbstverständlich moderne Maschinen wie Gundams, Kampfflugzeuge und Schlachtschiffe, die lediglich die Fähigkeiten mancher Urzeitwesen als Vorlage übernehmen; die äußere Gestalt hat damit nicht viel zu tun. Das Wichtigste ist, dass sie cool aussehen …