Kapitel 20 — Das Losverfahren
劍問蒼天 Seite 1 von 3
Am Ufer des Bishui-Teichs erwachte plötzlich das gewaltige Untier, der Wasser-Qilin, das bis eben noch tief geschlummert hatte. Es wandte bösartig den Kopf, aus seinen riesigen Augen brach grenzenlose Mordlust, das Fell auf seinem Rücken sträubte sich Borste für Borste, es riss sein blutrotes Maul auf und entblößte zwei lange, scharfe Reißzähne – es hatte sich kampfbereit aufgerichtet. Und sein Ziel waren ausgerechnet die Jünger der Canglan-Sekte, die auf den Stufen standen.
Dieser Wasser-Qilin war eine urzeitliche Geisterart, ein uraltes Fabeltier. Kaum zeigte er seine Macht, da schien Himmel und Erde die Farbe zu wechseln; der eben noch azurblaue Himmel verdunkelte sich im Nu, und mit seinem ersten Schritt auf die Stufen zu wurde der ruhige Bergwind zum Sturm, der schrill heulend über den Gipfel des Jietian-Bergs fegte. Am stärksten veränderte sich die Wasserfläche des Bishui-Teichs, der dem Qilin am nächsten lag: Vom spiegelglatten Zustand begann sie zu erzittern, geriet dann plötzlich in heftige Wallung, das ganze Teichwasser wirbelte rasend umher und bildete um die Mitte einen tiefen Strudel, aus dessen Tiefe ein dumpfes Grollen heraufzudringen schien. Nach einem Augenblick hörten alle einen gewaltigen Knall, als eine Wassersäule jäh aus dem Strudelgrund in den Himmel schoss, drei Armeslängen dick, und sie blieb zusammengeballt, statt zu zerstieben; sie drehte sich einmal in der Luft und fiel dann, wie von einer Kraft gelenkt, über den Wolken herab, senkte sich vor den Wasser-Qilin und wand sich dort wie ein lebendiger Drache, durchsichtig und funkelnd, kreisend und gleitend in der Luft.
Nun war unter allen Canglan-Jüngern auf den Stufen, auch unter Qi Hao und den anderen mit der höchsten Kultivierung, keiner mehr, der die Fassung bewahrte; alle waren kreidebleich geworden, manche zitterten sogar leicht.
Dass der Wasser-Qilin vor tausend Jahren zum wichtigsten Beistand des Patriarchen Qingye beim Austreiben von Dämonen und Bannen von Ungeheuern werden konnte und in diesen tausend Jahren von der Canglan-Sekte höchste Verehrung genoss – seine Kraft offenbarte sich in diesem Augenblick in vollem Umfang. Unter den fünf Elementen Metall, Holz, Wasser, Feuer und Erde war der Wasser-Qilin das höchste Geisterwesen des Wassers; allein diese Kunst, aus dem Nichts Wasser zu beherrschen, ohne jede fremde Hilfe, eine Wassersäule von solcher Dicke heraufzubeschwören, sie zusammenzuhalten und in der Luft kreisen zu lassen, ohne die geringste Anstrengung zu zeigen – darin lagen Stärke der Geisteskraft und Reinheit der Willenskraft weit über allem, was gewöhnliche Kultivierende der Menschenwelt vermochten. Selbst in der Canglan-Sekte, wo es von Meistern nur so wimmelte, gab es kaum jemanden, der dies allein durch Willenskraft vollbrachte; nur wenige erreichten mit Hilfe von Zaubergegenständen ein solches Niveau.
In diesem Augenblick verdunkelte sich Himmel und Erde, Wolken und Wind wogten, und die Jünger der Canglan-Sekte sahen, wie der ehrwürdige Geisterfürst Wasser-Qilin seit mehr als tausend Jahren zum ersten Mal in Zorneswut geriet, und standen mit aufgerissenen Augen und offenen Mündern da, ratlos. Doch kaum war das Wort gesprochen, da brüllte der Wasser-Qilin unablässig, die Augen weit aufgerissen, und der Ausdruck wilden Zorns und Hasses in seinem Blick wurde immer dichter, als spüre er etwas von tiefer Feindschaft oder äußerstem Abscheu, mit dem er sich auf Leben und Tod schlagen müsse, ohne je zu ruhen. Und die gewaltige Wassersäule vor dem Untier kreiste immer schneller, da ertönte plötzlich ein lauter Knall – »Wumm« –, und die riesige Säule stürzte mit unermesslichem Getöse übermächtig auf die Jünger der Qingyun-Sekte auf den Stufen nieder.
Im entscheidenden Augenblick ertönte aus halber Höhe ein hastiger Ruf: »Ehrwürdiger Geisterfürst, mäßigt Euren Zorn!«
Eine Gestalt in dunkelgrünem Gewand erschien, wie aus dem Nichts, plötzlich in der Luft zwischen dem Wasser-Qilin und den Qingyun-Jüngern – es war der Sektenführer der Canglan-Sekte, der Wahre Mensch Daoyan. Fünf Jahre waren vergangen, und er war noch ganz der alte, hager und ehrwürdig wie ein Unsterblicher; nur war seine Stirn jetzt in Falten gelegt, offenbar verstand auch er den plötzlichen Ausbruch des Wasser-Qilin nicht. Doch die Lage war ernst: Hinter ihm standen Dutzende der besten jungen Jünger der Canglan-Sekte, und vorn jagte die heulende Wassersäule heran, in deren Innerem es unablässig schimmerte und undeutlich die Schatten grimmiger Ungeheuer erschienen – offenbar die wilden Bestien, die der Wasser-Qilin einst getötet hatte und deren Seelen er in sich aufgenommen hatte, sodass sie nicht zur Wiedergeburt gelangen konnten; nun trieb er sie in der Wassersäule, was deren Wucht noch steigerte. Selbst der Wahre Mensch Daoyan, dessen Fähigkeiten Himmel und Erde durchdrangen, konnte da nicht umhin, erschrocken zu sein.
Als die Wassersäule heranbrandete, konnte Daoyan nicht ausweichen; er atmete tief ein und sprach: »Unermesslicher Himmelsherr!« Dann hob er beide Hände, umfasste in der Luft eine Kugel und formte mit beiden Händen Schwertfinger-Gesten. Scheinbar langsam und doch hastig zeichnete er vor sich das Taiji-Symbol in die Luft; im Nu erstrahlte das Muster in der Luft, weißes Licht in Wellen, Glückshauch in Fülle. Darauf wandte sich Daoyan, sein dunkelgrünes Dao-Gewand blähte sich ohne Wind, jäh glitt es von seinem Körper; das Taiji-Symbol in der Luft schoss alsbald wie gelenkt auf das Gewand zu und brannte sich in dieses ein. Das dunkelgrüne Gewand, offenbar gleichfalls ein Schatz der Unsterblichen, nahm das Taiji-Symbol auf, und mit einem »Wuusch« wuchs es im Wind, war im Nu mehr als zehnmal so groß und spannte sich quer durch die Luft.
»Schsch« – mit schwerem Klang prallte die vom Wasser-Qilin gelenkte Wassersäule auf das vergrößerte dunkelgrüne Gewand. Aus der Säule ertönte unablässiges Fauchen und Brüllen, als schrien die Seelen jener Ungeheuer in wildem Zorn. Das dunkelgrüne Gewand wich unter dem schweren Stoß mehrere Klafter zurück, und die Stelle in seiner Mitte, die getroffen ward, wölbte sich tief nach außen – man sah daran, wie gewaltig die Wucht war.
Den jungen Jüngern der Qingyun-Sekte auf den Stufen, die beinahe wie erstarrt waren, war zumute, als brach ein ungeheurer Wind über sie herein; keiner konnte mehr festen Stand halten, nur einige mit tieferer Kultivierung hielten sich mühsam, die meisten stürzten nach links und rechts. Alle verloren die Farbe; hätte der Wahre Mensch Daoyan nicht eingegriffen und diesen Blitzschlag des Wasser-Qilin abgefangen, wer weiß, was geschehen wäre.
Zhang Qingyue war blass im Gesicht, vermochte nicht mehr zu stehen und taumelte zur Seite. Lin Jinghong bemerkte es aus dem Augenwinkel und wollte die Hand ausstrecken, um ihn zu stützen, doch da geriet er selbst ins Schwanken und fiel nach der anderen Seite – er hatte genug mit sich zu tun.
Zhang Qingyue erschrak zu Tode, instinktiv ließ er mit der Hand, die in seinem Gewand den »Xuantie-Stab« umklammert hielt, los und streckte sie krampfhaft aus, um irgendwo Halt zu finden, ohne zu bemerken, dass mit dem Loslassen seiner Hand jenes eisige Gefühl spurlos verschwand.
In der Luft stand der Wahre Mensch Daoyan ernst und gefasst, bereit zum Kampf, und hinter ihm erschienen mit »schsch, schsch, schsch« ein Dutzend weiterer Schattengestalten, die in der Luft hinter seinem Rücken Aufstellung nahmen; es waren der Wahre Mensch Cangsong und die übrigen; die anderen waren die Meister der sechs Zweige und die Ältesten der einzelnen Zweige, unter ihnen auch Tian Buhui und Su Wan, alle mit ernsten Mienen.