Auf dem Schiff des Morgenlichts stand die große Sonne hoch; die Krieger des Volkes der Sonnenhirten umklammerten ihre Waffen, in höchster Angst, und blickten empor: Ein Ungetüm nach dem anderen verdeckte den Glanz der großen Sonne und kam über das große Schiff; der Schatten war so groß und weit, dass es das Herz erbeben ließ.

Genau in diesem Augenblick brach jählings ein Schwertlicht hervor; in der Mitte des Schiffes des Morgenlichts schien eine silberne Sonne aufzugehen, und furchtbare Schwertessenz und Schwertenergie schossen wie Sonnenstrahlen nach allen Seiten!

Im Nu fegte die göttliche Macht des Sorglos-Schwerts über den Himmel, und sogleich ging ein schwarzer Regen nieder; unzählige abgerissene Glieder und Arme stürzten klatschend vom Himmel und füllten das Schiff des Morgenlichts beinahe an!

Doch ein Dämon in der Luft war allen Schwertlichtern ausgewichen, flog geradewegs zu den vier Gottheitssäulen, schlüpfte zwischen zwei Säulen hindurch und stürmte direkt auf Shen Mu zu. Wumm – das große Auge in der Mitte des Antlitzes des Doppelleib-Dämons blitzte mit schwarzem Licht und leuchtete Shen Mu ins Gesicht!

Seine vier Klauen packten Shen Mus Brust und bohrten sich tief in sein Fleisch; das schwarze Licht im Dämonenauge wurde immer schwärzer, schien alles verschlingen zu können; selbst die Seele eines Menschen, die hineinfiel, würde unaufhörlich weiter versinken.

Die Menge auf dem Schiff schrie auf, das Antlitz des alten Stammesführers und der Ältesten veränderte sich jäh; sie ließen die drei Doppelleib-Dämonen fahren und eilten in fliegender Hast hierher; doch die drei Dämonen holten sie sogleich im Sprung ein, hielten sie fest und ließen sie nicht Shen Mu zu Hilfe eilen.

»Dass du herbeikommen konntest, habe ich dich herbeikommen lassen.

« Shen Mu blickte dem Dämonenauge des Doppelleib-Dämons gerade in die Augen, sein Blick flackerte: »Ich will mich von deiner Assimilation dazu führen lassen, zu erfahren, wo dein wahrer Leib verborgen ist!

« Der Blick des Dämonenauges des Doppelleib-Dämons fiel auf seine Augen, und sogleich drangen zahllose Stimmen in Shen Mus Geist; im Nu schien er in einem finsteren Wald zahllose Gestalten auftauchen zu sehen, und jede Gestalt war ein Doppelleib-Dämon.

Alles vor seinen Augen verschwand, es blieb nur der Wald aus den Gestalten der Doppelleib-Dämonen; der Wald wurde immer weiter, sein Umkreis immer größer, Gestalten von Dämonen zu Zehntausenden, zu Hunderttausenden tauchten auf und breiteten sich nach außen aus!

Die Gedanken und Bewusstseine dieser Dämonen sammelten sich zu einer rollenden Flut, die unaufhörlich in seinen Geist strömte, um ihn zu assimilieren. Shen Mu trieb die Drei-Elixiere-Kunst des mystischen Leibes an; der Geistesembryo verschmolz mit Seele und Geist, und sogleich erschien in seinem Geist eine große Sonne, die den Geistesembryo umkreiste und die Geistesterrasse bewachte und alle hereinströmenden Gedanken und Bewusstseine zu Asche verbrannte.

Die Gestalten in der Finsternis wurden immer mehr, sodass auch ihm das Herz bangte; so viele Doppelleib-Dämonen, deren Gedanken sich vereinten, würden seine Geistesterrasse bald überfluten.

Wurde die Geistesterrasse erobert, so würde auch der Geistesembryo nicht lange standhalten und von den Doppelleib-Dämonen assimiliert werden; er musste, ehe die Geistesterrasse durchbrochen wurde, den genauen Ort jenes Dämonengottes finden!

Genau in diesem Augenblick schien sein Blick über Schicht um Schicht von Bergen und Flüssen hinwegzugehen und einen Dämonengott zu erblicken, der zwischen Bergen und Flüssen hingestreckt lag. Das war ein Doppelleib-Dämonengott; er lag in der Mitte zweier großer Berge, seine vier Gliedmaßen krallten sich in die Bergketten zu beiden Seiten, zwischen den Bergen floss ein Strom, und hinter ihm stand ein Tor.

Aus jenem gewaltigen Tor strömten Doppelleib-Dämonen wie eine Flut hervor, unaufhörlich hierher! Unzählige Doppelleib-Dämonen rasten über die Wasserfläche, flogen durch die Lüfte und verschlangen einander unaufhörlich, bis sie zu Dämonen von gewaltigem Wuchs wurden.

In dem Augenblick, da Shen Mu diesen Dämonengott »sah«, »sah« dieser Dämonengott auch ihn; der Dämonengott hob den Kopf, und in seinem riesigen Auge lag Ratlosigkeit, als sei er ein wenig verwirrt.

Alsbald sah der Dämonengott, der zwischen den beiden Bergen lag, wie aus der Finsternis ein Licht hervordrang, immer heller, ein Lichtball, der hierher geflogen kam; das Licht wurde immer größer, immer schneller, wandelte sich in eine riesige Sonne, die schräg vom Himmel herabglitt und über dem Flussbett erschien!

Wo die riesige Sonne vorbeizog, verdampfte das Wasser des Stromes im Nu, und alle Doppelleib-Dämonen auf ihrem Weg wurden zu Asche verbrannt, vergast und verdampft!

Die riesige Sonne verzerrte den Raum um sie her, ließ die Bergketten heftig erbeben, als wären sie zu Riesen geworden, die einen seltsamen Tanz aufführten.

Aus dem langen Maul dieses Doppelleib-Dämonengottes kam Dämonenrede, die über die schwingenden Gedanken in Shen Mus Geist drang: »Kleines Kind, du magst es nur, wild um dich zu schlagen …

« Sein Leib erbebte heftig, die Knochenflügel auf seinem Rücken rasselten klirrend, und ein Knochenflügel nach dem anderen löste sich von seinem Körper; die Knochenflügel waren Dämonengottwaffen, in der Gestalt jener abgebrochenen Hellebarde auf dem Schiff des Morgenlichts ähnlich, und sie schossen der großen Sonne entgegen!

Zisch, zisch, zisch.

Eine Kriegshallebarde nach der anderen schoss in die große Sonne, und sogleich verlangsamte sich die Sonne, wurde immer langsamer, bis sie endlich dröhnend ins Flusstal stürzte, noch tausend Klafter vorwärts glitt und erst dann zum Stehen kam.

Krach.

Die Sonne des Schiffes des Morgenlichts barst und teilte sich in zwei Hälften; auf dem langen Antlitz des Dämonengottes erschien ein Lächeln – doch genau in diesem Augenblick rollte aus der geborstenen großen Sonne ein Sonnen-Jadauge hervor, viele Klafter hoch; es rollte einmal herum, und jählings stellte sich die Pupille auf, ein schneeblanker Lichtstrahl schoss hervor und schnitt in den großen Augapfel des Dämonengottes. Der Dämonengott schrie erbärmlich, ein Laut, der Himmel und Erde erschütterte, und riss den Kopf zur Seite, um dem Schlag auszuweichen; der Lichtstrahl schnitt durch seine Pupille, schnitt seine Wange auf, tief bis auf den Knochen.

In dem kurzen Augenblick, da er auswich, wandelte sich hinter der geborstenen Sonne das Sorglos-Schwert in einen Lichtstrahl, drang ihm ins Maul und trat am Hinterkopf wieder aus, wandte sich sodann, drang am Hinterkopf ein und trat am Vorderkopf aus.

Das Sorglos-Schwert fuhr wie eine Nadel beim Fädeln, dicht webend, und in einem Nu durchbohrte es seinen Schädel tausendmal hin und her; dann wirbelte es wie ein kalter Lichtstrahl schnell um seinen Hals!

Jählings zog sich das Schwertlicht zusammen; der Kopf dieses Dämonengottes war von tausend Wunden durchlöchert, dann schwankte der Hals, und der bergesgroße Kopf glitt vom Hals herab, stürzte in das Tor hinter ihm, und das polternde Rollen erfüllte das ganze Land zwischen den Bergen.