الفصل السابع والأربعون — ضيف ثالث يظهر فجأة في المشهد
راعي الخرائب · صفحة 2 من 3
وهكذا، دون أن ينتبه، مرّ يومان، وشين مو يأكل ويشرب ويقضي حاجته وينام في هذا المكان، وقد صار جسده منذ زمن كريه الرائحة، ومع ذلك لم تظهر عليه أي علامة على الاستيقاظ.
كانت الثعلبة الثلجية صبورة جدًّا، وهذه الأيام ترعى طعامه وشرابه، إذا عطش شين مو ذهبت تحمل الماء بأوراق الشجر، وإذا جاع ذهبت لتصطاد الكائنات الغريبة في الممرّات، إلّا أنّ الطريق كان لا بدّ أن يمرّ ببركة ماء، والأسماك الغريبة كامنة في الماء، وأدنى غفلة تعني أن تأكلها الأسماك الغريبة، لكنها كانت ذكيّة، ولم يحدث أيّ خلل.
بالطبع، حين كان شين مو يقضي حاجته، كانت تبتعد.
وفي اليوم الثالث، كانت الثعلبة الثلجية تستعدّ لتحمل بعض الماء، إذ جاءها صوت شين مو فجأة، متعجّبًا: «كيف صار جسدي بهذا القدر من الوسخ؟»
ففرحت الثعلبة الثلجية وتعجّبت، وقالت بصوت رقيق: «وقفت هنا ثلاثة أيام، ولولا الوسخ لكان ذلك أعجب!»
«ثلاثة أيام؟»
فوجئ شين مو، وقال بصوت متهدّج: «يا للهول! ثلاثة أيام لم أعد فيها، وأهل القرية لا بدّ أنهم في قلق شديد! هيا، لنعد مسرعين!»
ثم توقّف فجأة، وقال: «لو عدنا الآن، فسأتلقّى التوبيخ حتمًا، وربّما لن يسمحوا لي بالخروج مرة أخرى. وبما أنني هنا، فلنستكشف قصر التنين، فلعلّنا نجد فيه كنزًا ما.»
وبحماسة غامرة، دخل قصر التنين تحت الماء هذا، وتبعته الثعلبة الثلجية مستجمعة شجاعتها داخل هذا القصر الشامخ، إلّا أنها كانت جبانة، فلم تجرؤ على الابتعاد، والتصقت بساق شين مو، ولم تجرؤ على التحرّك بحرّية.
كانت هذه القاعة الكبرى أيضًا مغلّفة بالضباب، بل أكثف، شاسعًا غامضًا، فلا يرى المرء بعيدًا.
«غريب، من أيّ شيء ينبعث هذا الضباب؟»
شكّ شين مو، فهذا الضباب ليس بخار ماء، وحتى عين السماء السماوية لديه لا ترى بعيدًا فيه. وكلّما تقدّم نحو قلب القاعة، صار الضباب أكثف، ومدى الرؤية أقصر، وازدادت الثعلبة الثلجية رهبة، فعضّت حاشية بنطال شين مو، وتُركَت تُقاد خلفه.
عند هذه اللحظة، سمع صوتًا غريبًا، رقيقًا، طويلًا ممتدًّا، لكنه يمنح إحساسًا بالحزن، كأنّ أحدًا في الضباب يترنّم بأغنية حزينة، لكنه لا يفهم ما يُقال فيها.
كانت لغة قديمة، غامضة، عصيّة، قديمة ككلام الآلهة وكلام الشياطين.
وبينما كان شين مو يستمع، رفع يده ولمس خدّه، فإذا هو قد أغرق وجهه بالدموع دون أن يشعر.
أعطاه هذا الغناء إحساسًا كأنّ في الضباب امرأة ترفرف وتتراقص، تغنّي قصة تكسر قلبها.
وفجأة، أخذت الحلقات الذهبية في عصا التأمل «فانجي ذات الحلقات الاثنتي عشرة» تدقّ الواحدة تلو الأخرى، بصوت صاخب شديد.
«قال الجدّ هوو إنّ الحلقات الذهبية في عصا فانجي ذات الحلقات الاثنتي عشرة تُطرد الأفكار الشاردة والخواطر الشريرة، فإذا تحرّك القلب تحرّكت الحلقات، وإذا تحرّك في القلب فكر شارد أو خاطر شرير دقّت الحلقة دقّة واحدة. والآن هذه الحلقات تدقّ كأنها غربال يحمل حبوبًا نحاسية، تدقّ وتدقّ بلا توقّف، أفعليًا عندي هذا القدر من الأفكار الشاردة والخواطر الشريرة؟»
نظر شين مو إلى الأسفل، فلم يملك إلّا أن يضحك ويبكي، فقد كانت الثعلبة الثلجية ترتجف كالغربال، وتتشبّث بساقه بكل قوتها، وذيلها ممدود على «شيميلو»، فقلب شين مو لم يضطرب، بل قلب الثعلبة الصغيرة هو الذي اضطرب.
«لينغ إر، أبعدي ذيلك قليلًا.» قال شين مو.
فأزاحت الثعلبة الثلجية ذيلها جانبًا، وظلّت ترتجف.
عبس شين مو، فبعد أن أزاحت الثعلبة الثلجية ذيلها، ظلّت الحلقات الذهبية في عصا فانجي ذات الحلقات الاثنتي عشرة تتأرجح وتدقّ.
«هل يعني أنّ هنا، إلى جانبنا، شخصًا ثالثًا؟ شخصًا ثالثًا تغمره الخواطر الشريرة؟ هل هي تلك المرأة التي تغنّي؟»
أخذت حلقات عصا فانجي ذات الحلقات الاثنتي عشرة تدقّ أسرع وأسرع، وهذا يعني بوضوح أنّ هناك شخصًا ثالثًا في هذا المكان، خواطره الشاردة وأفكاره الشريرة كثيرة جدًّا، وشيميلو يحسّ بها، فتدقّ بلا توقّف!
في الهواء، كان ذلك الغناء يرفّ ويتراقص، ويزداد حزنًا.
نظر شين مو إلى الأسفل، ثم ارتجف فجأة، فرأى في الضباب كفًّا ناتئة العظام تمتدّ نحو عصا فانجي ذات الحلقات الاثنتي عشرة، وقبل أن تلمس العصا، أخذتها رجفة كأنّ صاعقة ضربتها، ثم انسحبت بهدوء بلا صوت.
اتّكأ شين مو على عصا فانجي ذات الحلقات الاثنتي عشرة، ونظر حوله، فارتجفت زاوية عينه، فرأى في الضباب من حوله كفًّا تلو الأخرى، نحيلة يابسة، تمتدّ نحوه بلا انقطاع، لكنها ما إن تلقى شيميلو حتى تنسحب دون إرادة منها.
والغناء الرقيق في الضباب أخذ أيضًا يصبح أكثر وضوحًا، كأنه يُنشد في أذنه.
«ما هذا الشيء في الضباب؟»
خدرت فروة رأسه، وكانت الثعلبة الثلجية قد تسلّقت على بنطاله إلى ظهره، ثم دخلت في حضنه، واختبأت داخل ثيابه، ولم يبقَ منها إلّا رأسها الصغير المكسوّ بالوبر باديًا، تتلصّص ما حولها سرًّا، وترتجف.