إنّ التحدّي القافز للصفوف أمرٌ جللٌ في كلّ حال، فكيف إذا كان مع ذلك من يبرز أولًا يُصاب بسهم النقد، ففي مثل هذه الحالة من يتقدّم أوّلًا لتحدٍّ من هذا القبيل ينال شهرةً عظيمة، لكنّه يحمل في الوقت نفسه عبئًا ثقيلًا، لا سيّما أنّ التلميذ الأعلى مرتبةً الذي يتحدّاه سيبذل كلّ ما في وسعه، وإلّا فلو غُلب فعلًا أمام العيون على مرأى الجميع فسوف يخسر وجهه إلى الأبد.

أمّا وي تشاو فهو بارعٌ في مرحلة تأسيس الأساس الكاملة، وقد بلغ بنفسه أعلى مرتبةٍ في الاختبار الكبير، فلا مجال في حقّه للحديث عن تحدٍّ قافزٍ للصفوف، وأمّا تشيو لينغ شان وأمثاله فلم يمضِ على تأسيسهم الأساس إلّا قليل، فلا يخطر لهم بطبيعة الحال أن يحوموا حول فكرة التحدّي القافز، فظلّوا جميعًا ينتظرون القرعة بهدوءٍ وانتظام.

ومضى نصفُ حين، ولم يبرز أحدٌ بعدُ لتحدٍّ قافزٍ للصفوف، فتنحنح شين يي آن تنحنحةً خفيفة، وكان على وشك أن يعلن القرعة، حين تكلّم أحدهم أخيرًا قائلًا: «أيّها الشيخ شين، ألا تدعني أجرّب؟»

فلمّا قال ذلك حدثت ضجّةٌ بين الحاضرين، وتوجّهت الأبصار إلى شابٍّ وسيم القسمات، ذي طبعٍ لطيفٍ هادئٍ، يبدو للوهلة الأولى كأنّه لا شأن له بالدنيا، غير أنّ من يدقّق النظر يجد في هدوئه نفسه جلالًا عظيمًا يصعب وصفه.

حتى وي تشاو لم يتمالك حين رآه أن أعجبه سرًّا وقال في نفسه: إنّ هذا الفتى ليس كسائر الناس!

«لينغ تيان يو من طائفة الألف حدّ، لا أدري من الذي تنوي تحدّيه؟» هكذا سأل شين يي آن، فهو أمام هذا لينغ تيان يو لم يجرؤ حتى هو، شيخُ الوفد، على شيء من الاستعلاء.

إذ ينبغي العلم بأنّ هذا الفتى هو نائب زعيم طائفة الألف حدّ، وهذا ليس مجرّد كونه من أبناء الجيل الثاني ذوي المكانة الرفيعة، فمنذ أن مات زعيم الطائفة السابق على يد ممارسي الطريق الشريري، جلس لينغ تيان يو وهو بعدُ في ريعان العمر على كرسيّ زعامة طائفة الألف حدّ، ولو لم تكن قوّته اليوم إلّا في قمّة المرحلة المتأخّرة من تأسيس الأساس، فقد نال على ذلك إجماع الطائفة كلّها رفيعةً ووضيعها.

وهذا ليس بسبب أنّه من دم الزعيم السابق فحسب، فدنيا الفنون القديمة الصغيرة إنّما هي دنيا تكرّم القوّة، ومن لا قوّة له فوراثة الدم عنده أضحوكةٌ لا غير؛ وإنّما نال لينغ تيان يو رضا طائفة الألف حدّ كلّها بمرتبة قمّة المرحلة المتأخّرة من تأسيس الأساس لا بالقوّة المطلقة، بل بموهبةٍ خارقةٍ لا نظير لها.

ويتردّد في الأوساط أنّ أوّل رجال تأسيس الأساس في حلف الفنون القديمة هو سوييه جيان فينغ من طائفة السيف الثلجي، غير أنّ هذا إنّما هو لشهرة سوييه جيان فينغ وصراخه العالي، أمّا لينغ تيان يو فنائبُ زعيمٍ في غاية التواضع، قلّما يجالس الناس ويبارزهم، ولا يعرف عنه شيئًا إلّا بعض تلاميذ طائفة الألف حدّ من الداخل؛ فلو سنحت لهما فرصة المبارزة حقًّا لكان من العسير الجزم بمن يغلب ومن يغلب، بل إنّ ثمّة من يرجّح لينغ تيان يو، وهذا هو الملك بلا تاج.

«هيه، صار الأمر الآن طريفًا، لا شكّ أنّ لينغ تيان يو سيتحدّى سوييه جيان فينغ، فهذا صراعٌ على لقب أوّل رجال تأسيس الأساس في حلف الفنون القديمة!» هكذا قال القوم في حماسة، فما دام لينغ تيان يو في قمّة المرحلة المتأخّرة من تأسيس الأساس، فليس أمامه في التحدّي القافز إلّا مرحلة تأسيس الأساس الكاملة، وممثّلها سوييه جيان فينغ.

وأيّهما أقوى، سوييه جيان فينغ أم لينغ تيان يو؟ ظلّت الأوساط تتنازع في ذلك بلا انقطاع، إلّا أنّ الرجلين لم يلتقيا قطّ، فقلّ أن يجتمع ملكان؛ أمّا الآن فقد حسُن الأمر، إذ يمكن أخيرًا أن يتنازلا أمام الملأ.

يبدو أنّ هذا الفتى يريد حقًّا أن يتحدّاني؟ همس سوييه جيان فينغ في نفسه، والحقّ أنّه لو كان بعدُ بارعًا في مرحلة تأسيس الأساس الكاملة لربّما اعتراه بعض الوجل، فما لينغ تيان يو بالهيّن، لكنّه الآن صار في أوائل مرحلة الكبد الذهبي، فلا موجب للقلق.

فمهما بلغ لينغ تيان يو من البراعة، أيعقل أن يتحدّى بقمّة المرحلة المتأخّرة من تأسيس الأساس أوائلَ الكبد الذهبي؟ أضحوكةٌ والله!

«أيّها الشيخ شين، من أريد تحدّيه هو هذا.» ابتسم لينغ تيان يو ابتسامةً خفيفة، ووقع بصره على رجلٍ بعينه، فحدثت في القاعة ضجّةٌ عظيمة، إذ لم يكن من يريد تحدّيه سوييه جيان فينغ، بل وي تشاو.

«أتريد أن تتحدّاني؟» اندهش وي تشاو قليلًا.

«أجل، أيكون هذا جائزًا؟» أكّد لينغ تيان يو، وما زالت على وجهه ابتسامته اللطيفة المميّزة.

«جائز.» أومأ شين يي آن برأسه، وهو لا يدري لماذا يريد لينغ تيان يو أن يتحدّى وي تشاو فجأة، لكن بحسب قواعد الاختبار الكبير لا إشكال في ذلك أصلًا، ووي تشاو لا يستطيع الرفض.

«أيجوز أن أسألك لماذا اخترتني؟» قال وي تشاو في فضول، فمثل لينغ تيان يو لا يُستغرب منه أن يسلك سبيل التحدّي القافز، لكنّه يترك تلاميذ حلف الفنون القديمة الذين يعرفهم حقّ المعرفة ويختار هو خاصّةً، أفيحسبه ألين من يُعصر؟

«عفوك، إنّما هو الفضول المحض.» هكذا قال لينغ تيان يو وهو يومئ برأسه إيماءةً خفيفة.

«الفضول؟ هذا طريف.» فلمّا سمع وي تشاو ذلك ضحك هو أيضًا، ثمّ استدار إلى شين يي آن قائلًا: «إذن يمكننا البدء الآن؟»

«نعم، ولا يبدأ الاختبار المعتاد بالقرعة إلّا بعد انتهاء التحدّي القافز.» أومأ شين يي آن برأسه، ثمّ نبّه بصوتٍ خفيض: «أيّها الشيخ الجليل، إنّ لينغ تيان يو هذا ليس بالهيّن، فاحذر كلّ الحذر في مواجهته، فإن خسر أحدٌ أمام تحدٍّ قافز فلن يضيع وجهه فحسب، بل الأهمّ أنّ أهليّته في الاختبار تُسلب منه مباشرة.»

وهذا الكلام وإن لم يُصرّح به آنفًا، فكلّ يعلم أنّه من مقتضيات الأمر، فالاختبار الكبير هذا يُسقط أهلية المتلاميذ الذين يخسرون حتى في المبارزات بين أقرانهم، فكيف إذا خسروا أمام تحدٍّ قافز؟

«أعلم.» ابتسم وي تشاو غير مبالٍ، فإنّ لينغ تيان يو هذا يبدو حقًّا ذا شيء من الغموض الذي يُعجز القياس، غير أنّ هيئته الأصلية تُجاري بارعي مرحلة العمالقة، فمهما بلغت موهبة لينغ تيان يو فليس في عينيه إلّا غصنٌ غضٌّ لم يشتدّ بعد، فلا موجب للقلق حقًّا.

وكان التحدّي القافز موضع الأنظار، فانحاز الحاضرون جميعًا إلى جانبٍ في الحال، تاركين الساحة لوي تشاو ولينغ تيان يو.

«إذن، أعوذ بك من الإساءة.» رفع لينغ تيان يو يديه في ابتسامةٍ للتحيّة، ثمّ أخرج أمام العيون على مهلٍ شريطًا حريريًّا من حِضنه، فحار القوم في أمره، أيكون هذا الشريط سالبَه؟

«هذا لينغ تيان يو تُنسج حوله الأساطير، فكيف يستعمل سالبًا كهذا سالب النساء؟» أخذ القوم ينظر بعضهم إلى بعض.

«بالضبط، إنّ حلفنا للفنون القديمة يعتني بالسلاح عنايةً عظيمة، وطائفة الألف حدّ كلُّ رياضاتها إنّما تقوم على السلاح، ولينغ تيان يو نائبُ زعيمها كان حقيقًا بأن يرث سلاحًا إلهيًّا نافذًا، فكيف يكون سالبه شريطًا حريريًّا مخنّثًا، يبدو أن ليس فيه كبير شيء؟» همس أحدهم وهو يقطّب.

وليس هؤلاء وحدهم، بل حتى بينغ وو شوانغ وسوييه جيان فينغ وشين يي آن كانوا في هذه اللحظة يثبّتون أبصارهم على ذلك الشريط الحريري الراقص في الهواء، وكلّهم بارعون في مرحلة الكبد الذهبي، غير أنّ أحدًا منهم لا يستهين بلينغ تيان يو، فهو رجلٌ يصلح لزعامة طائفة الألف حدّ.

أمّا وي تشاو فكان ينظر إلى الشريط مستغرقًا في التفكير، فقد كان قد تعامل مع أهل طائفة الألف حدّ، ودرس مناهج القلب لطائفة الألف حدّ القديمة، ويعلم أنّ أهمّ علامةٍ يُقاس بها براعة بارع طائفة الألف حدّ هي كثرة ما يسيطر عليه من الأسلحة في وقتٍ واحد؛ فكلّ سلاحٍ يضاف يعني صورًا لا تُحصى من التحوّل، ويصير الصدّ عنه أعسر، على أنّ مشقّة الرياضة تزداد بذلك أضعافًا مضاعفة (يُتبع~^~)