«غير أنّه لا داعي لأن يفرط الجميع في القلق؛ فأولئك القوم في المركز لن يقدموا على أمر جازم في الوقت الحاضر، وغاية ما في وسعهم هو مواصلة استمالة تلاميذ تحالف العصور الغابرة سرًّا؛ فما دام المرء حذرًا فلن يقع له ما يخشى، ومع ذلك، ومن باب الحيطة، يَحسُن بكم أن ترفعوا قدراتكم في أسرع وقت، حتى إذا وقع حادث مفاجئ كان لكم ما تحتمون به، ولم تبْقَوا عاجزين لا حيلة لكم.» قال وِي جاو.

«فهمنا يا زعيم، سننطلق الآن إلى الاعتكاف، ولن نخيّب ظنّك أبدًا!» أومأ الجميع برؤوسهم إيماءً حازمًا، ثم تفرّقوا يلتمسون مواضع يعتكفون فيها، وكان وِي جاو يراقبهم ويهزّ رأسه في سرّه؛ فالأمر وإن كان يشكّل على القوم ضغطًا غير هين، غير أنّ الظاهر أنّ الضغط قد يصير باعثًا على الجدّ، وربّما أثمر لهم ما لم يكن في الحسبان.

وإذ نظر إلى ظهورهم وهي تُولّي، ألقى لِين دونغ فانغ نظرةً على وِي جاو وقال: «هل أنت واثق من هذا الأمر؟»

«نعم، على الأقلّ لن يعتري الأمرَ خللٌ في هذا الأرخبيل؛ أمّا بعد انقضاء التجربة في عالم الدنيا هذا فليس بالسهل أن أجزم.» قال وِي جاو والغضن يعبس جبينه.

فما كان أمثال هؤلاء الصناديد في تحالف العصور الغابرة ليكونوا زينةً لا تُغني؛ فضلًا عن أنّ الأمر متى استفحل فلا بدّ أن يستنفر التحالف كلّه، وبقدر ما لدى المركز من قوّة في مقرّه العامّ لن يتجرّأ على التصرّف كيفما شاء في الوقت الحاضر؛ غير أنّ هذه الصناديد متى انصرفوا جميعًا بعد انقضاء التجربة، استباح أولئك القوم في المركز ما حرُم عليهم، وسقط أمن هذا المكان سقوطًا فاحشًا.

«فماذا أنت فاعل؟» سأل لِين دونغ فانغ.

«الأمر رهن بما تسفر عنه الأحوال؛ فإن كانت الحال على ما يُرام واصلنا اتّخاذ هذا المكان مقرًّا عامًّا، فما في عالم الدنيا مكانٌ آخر يضاهيه في صفاء روحه؛ وإن لم يكن بدٌّ فليس أمامنا إلّا أن نُخلّي بين أيديهم هذا المكان.» قال وِي جاو والأسف يقطر من كلماته.

«لا بأس، سأجيء إلى هنا وأرقب بنفسي؛ فما دامت قوّة الطرف الآخر ليست خارجة عن المعقول، فلا عليك أنت يا هذا أن تحمل همًّا.» قال لِين دونغ فانغ في برود.

«حسنًا، وهذا ما كنت أنتظره منك!» قال وِي جاو وقد صفّق بكفّيه من فرط الاغتباط.

«أفَتنصب لي فخًّا يا هذا؟» ارتسم على شفتي لِين دونغ فانغ توتّر، ورجفت زاوية فمه.

«أعوذ بالله، ليس الأمر إلّا التماس موضعٍ تنعم فيه بالراحة في شيخوختك؛ وهذا من صميم بِرّي بك.» قال وِي جاو ضاحكًا في خفوت.

«بعد هذه السنوات في جزيرة يُون جيه، بلغ صفاحُ وجهك يا هذا حدًّا لا يُجارى.» لم يتمالك لِين دونغ فانغ نفسه فجمع بين الضحك والبكاء، ثم عاد فسأل: «على فكرة، ماذا تنوي أن تفعل بشأن لِنگ لِنگ؟ أتتركها في عالم الدنيا هكذا؟ إنّ هذه الفتاة قد جازفت بكلّ شيء من أجلك، ومتى رجعت وحدها إلى جيانغهو العصور الغابرة الصغير فمآلها غير محمود؛ إذ هي في التقدير الدقيق في مقام الخارج عن طائفتها.»

«لتَقُلْ هي كلمتها، فأنا أرجو أن تبقى في هذا الجانب؛ غير أنّي أظنّ أنّ لها في جوانحها تعلّقًا بذاك الجانب من جيانغهو الصغير؛ وبصراحة، لا أحمل همًّا لأحد سواها، فإن اختارت الرجوع إلى جيانغهو العصور الغابرة الصغير فلن يُفلتاها بِنغ وو تشينغ وشويه جيان فينغ.» قال وِي جاو وهو يفرك ذقنه والغضن يعبس جبينه.

«أتَعزم على إبقائها قسرًا؟ لا يبعد ذلك؛ فهذه الفتاة مخلصة لك إلى حدّ الموت، وإن قلت لها ذلك فإني أظنّها ستوافق.» كان لِين دونغ فانغ حاذقًا في قراءة الرجال، ومع أنّ مخالطته لِلنگ لِنگ لم تكن كثيرة في الآونة الأخيرة، فقد تبيّن طبعها بيانًا لا يخطئ.

«لا. لن أفعل ما يُكره عليه الناس؛ لقد قالت لي لِنگ لِنگ يومًا إنّ تجربة العصور الغابرة التي طالما تاقت إليها تأتي بعد انقضاء التجربة في عالم الدنيا، وأنا أعتزم أن أشاركها فيهما ذلك الحين تحسّبًا لما لا يُحمد عقباه.» قال وِي جاو حاسمًا.

«أوه؟ ألم تقل إنّ إرسال الروح الأصلية له أجل محدود؟ أواثقٌ من أنّك تبقى هنا إلى ذلك الحين؟» سأل لِين دونغ فانغ في حيرة.

«لست واثقًا؛ غير أنّي اكتشفت مؤخّرًا أنّ كثافة الروح هنا، وإن كانت دون جزيرة يُون جيه، فيها فائدة عظيمة لتغذية الروح الأصلية، ولا أدري لِمَ ذلك.» وهذا اكتشافٌ جديد له بعد أن تحوّل هنا إلى روح أصلية؛ فالهيئة الروحية أحسّ بحسّها بما حولها وأشدّ حساسية؛ والتغذية من هذا القبيل أثرٌ ينساب خفيفًا لا يُحسّ، ولولا ذلك لعلّ وِي جاو لم يكن ليتبيّنه.

«إذن حالتك الآن على ما يُرام؟» ومسح لِين دونغ فانغ بصره فيه من قرنه إلى قدمه.

«نعم، وليس هذا فحسب؛ فقد حصلت من لِنگ لِنگ قبلًا على تحفة في هيئة فحم الكوك، تختزن في باطنها طاقة وعي إلهي هائلة، يمكن الاستمداد منها في أيّ وقت، وأظنّها تكفل لي الصمود أمدًا أطول.» أومأ وِي جاو؛ ففي هذه الفترة ما برح يستعمل فحم الحبر النجمي في تدريبه، وأحسّ بروحه الأصلية لا تضعف فحسب، بل كأنّها أصلب مما كانت عهدًا؛ وعلى هذا المنحى، يبدو أن لا إشكال في الصمود شهورًا أُخر، بل إنّ استمراره إلى تجربة العصور الغابرة ليس بالممتنع إذا سارت الأمور على ما يُراد.

«هذا حسن؛ فأمّا تلك الفتاة لِنگ لِنگ فأنت يا هذا من يتولّى أمرها كما يرى، وأمّا جانب عالم الدنيا فأنا أتجرّع العناء عنك وأرقبه.» زوى لِين دونغ فانغ شفتيه، ثم انصرف هو والخالة چينغ للتنزّه.

ابتسم وِي جاو في خفوت وهو يرنو إلى ظهريهما؛ فوجود الشيخ وِي إلى جانبه يمنحه اطمئنانًا كثيرًا، على الأقلّ لن يحمل همًّا في جانب عالم الدنيا؛ غير أنّه بعد طول هذه المدة منذ عودته، بدأ يحنّ إلى أيّام جزيرة يُون جيه: تُرى كيف حال تيان تشان وأصحابها في هذه الأيام؟

جزيرة يُون جيه، جناح الدان السماوي في الجزيرة الوسطى.

مضت أربعة أشهر كاملة على إرسال وِي جاو روحه الأصلية، وكان جناح الدان السماوي في هذه الفترة في سكينة ووئام، لم يتجرّأ أحد على قصده يبتغي أذاه؛ غير أنّ تجارته لم تكن بالرائجة مؤخّرًا، أمّا طائفة الدواء الشهير التي طالما وقفت في الخصوم، فلأنّ تشنغ دونغ يانغ، وهو صانع الدواء من الدرجة السابعة، جلس فيها بنفسه، فتحت باب الحجز المسبق لصناعة الدواء على الناس، فانتزعت نصيبًا وافرًا من التجارة.

لو كان وِي جاو حاضرًا لكفاه أن يُخرج أدوية عالية الدرجة كيفما اتفق فيستعيد الصدارة في يُسر؛ غير أنّ غيبته طالت، وما خلّفه من أدوية قبل رحيله لم يكن ليصمد لكلّ هذه المدة، وقدرة تيان تشان في صناعة الدواء لا تُقاس إلى تشنغ دونغ يانغ، فكان من ذلك التدهور يومًا بعد يوم.

«آه، مبيعات اليوم نقصت عن الأمس؛ فإن استمرّ الحال هكذا فالأمر غير محمود.» تنفّست شويلي الصعداء وهي تنظر إلى الدفتر؛ فمنذ أن طرح وِي جاو أدوية الدرجة السابعة فبلغت التجارة ذروتها، ظلّت الأشهر الأخيرة تسير على هذا المنحى، ومع أنّ مقدار النقص كلّ يوم لم يكن كبيرًا، فإنّ تراكمه على مدى أشهر متوالية صار هائلًا حقًّا.

وبوصفها واحدةً من صاحبتي الحانة المسؤولتين عن التسويق في جناح الدان السماوي، كانت شويلي أشدّ الناس جميعًا اهتمامًا بالمبيعات؛ وهذا الإحساس بأنّ عناء عشرات السنين يعود في ليلة إلى ما كان عليه قبل عشرات السنين، مما يُورث خيبةً وعجزًا عميقين، ولا حيلة لها في مواجهته. (يتبع)