«قِطَطُ الدماء الروحية……» اربدَّ وجه وِي تشاو على الفور بعضَ الشيء؛ فهذه القطط التسع لا يتجاوز حجمها حجمَ قِطٍّ منزليّ عاديٍّ بقليل، ولولا الدماء التي تغمر أجسادها لما لفتت النظر في الأوقات العادية، لكنها الآن وهي تحدّق إليه بتلك العيون القططية الغريبة، جعلته دون إرادةٍ منه يشعر بقشعريرةٍ تسري في فروة رأسه، كأنّ وحشًا من أعدائه الطبيعيين قد رصدَه.

إنّ جنس القطط غامضٌ أبدًا، والقطط الروحية في الأساطير تُولد قادرةً على الاتصال بعالم الأرواح، وهذه القطط التسع الروحية إنما زحفت من بين أكوامٍ لا تُحصى من جثث القطط الروحية، فهي أشباحٌ حاقدةٌ بلغت من الشراسة أقصاها؛ ولو كان في هذا العالم أرواحٌ حقًّا، لالتهمتها هذه القطط في لمح البصر، وما كان وِي تشاو ليكون استثناءً اليوم.

في طرفة عين أحاطت القطط الروحية التسع بوِي تشاو من كل جانب، ومواؤها العجيب يتصاعد متتابعًا؛ ولم يكن وِي تشاو وحده، وهو جسدُ روحٍ، من اقشعرّ بدنه، بل حتى لِنگ لِنگ الحيّةُ الواقفة إلى جانبه أصابها الرعب.

«ابتعدن!» خشيةَ أن يُطوَّق وِي تشاو، رفسَت لِنگ لِنگ أقربَ قطةٍ روحية إليها برجلها، لكنّ تلك القطة لم تتحرك ولم تتنحَّ، بل نفذت رجلُها من جسدها نفوذًا، كأنها رفست هواءً، دون أن تُحدث أدنى أثر.

«ها ها ها ها، إنّ قططي الروحية هذه أرواحٌ خالصة، وأنتِ مجرّد مقاتلةٍ في أوائل مرحلة بناء الأساس، فأيّ قدرةٍ لكِ على مواجهة الأرواح؟ أتظنّين حقًّا أنّ جسد الجليد المفتَّت لا يُقهر؟» ضحك sūn بَايْمِي عند رؤية ذلك ضحكًا عارمًا، ثم ما لبث أن أظلم وجهه وقال بجفاءٍ وشراسة: «ما دمتُ قد أطلقتُ قططي الروحية، فقد حُكم على هذا الروح بالموت؛ وأما أنتِ، فدعيني ألهو معكِ قليلًا.»

وما إن قال ذلك حتى انطلقت من كُمّه ثلاثة سهامٍ سوداء حالكة، وكانت هذه في الأصل حيلةً خفيّةً لا تُرى بالنور، لكنّ استخدامها مرارًا وتكرارًا لا بدّ أن يجعل الخصم يتحرّز منها؛ غير أنه كان يستغلّ جرح لِنگ لِنگ وثقل حركتها، فبهذه الحيلة وحدها كفاه أن يوقعها في الموت المحقّق، فضلًا عن أن صدره ظلّ حتى تلك اللحظة باردًا كالثلج، فلم يجرؤ حقًّا على أن يبارزها عن قرب.

بيد أنه أخطأ في حساب نقطةٍ واحدة: ففي هذه اللحظة التي كان فيها وِي تشاو مطوَّقًا بالقطط التسع الروحية، وقد صار عاجزًا عن حماية نفسه، إذا به يظهر فجأةً أمام لِنگ لِنگ بجسده، ويرفس السهام السوداء الثلاثة مرةً أخرى فترتدّ بعيدًا.

«همم، ألا تخاف الموت حقًّا؟ في مثل هذه اللحظة ما زلتَ تفكّر في إنقاذ الحسناء إنقاذًا بطوليًّا، أفلا تخشى أن تقتلك قططي الروحية عضًّا حتى الموت؟» سخر sūn بَايْمِي إذ رآه على هذه الحال.

وفعلًا، في اللحظة التي استفرغ فيها وِي تشاو كل قوّته ليدفع عن لِنگ لِنگ تلك السهام السوداء الثلاثة، انقضّت عليه القطط التسع الروحية المحيطة به في آنٍ واحد، بسرعةٍ فاقت سرعته هو بدرجات، فما أسرع حتى وثبت على جسده، تنهش وتخمش كقططٍ مسعورة، فغدا وجهه وجسده غارقين في الدماء، وخبا نور جسده الروحي كلّه خبوًا شديدًا.

«وِي تشاو!» فزعت لِنگ لِنگ فزعًا شديدًا وهي ترى هذا المشهد. فمن موقعها بدا وِي تشاو محتجبًا كلَّ الاحتجاب بالقطط التسع، واللحم والدم يتناثران، والمشهد يبلغ من الشناعة ما لا يُوصف!

اندفعت لِنگ لِنگ بلا مبالاةٍ بنفسها، تحاول جهدها أن تُبعد هذه القطط الروحية، لكنّ سعيها كان بلا جدوى؛ فهذه القطط، وإن كانت مثل وِي تشاو أرواحًا، فإنها أبعد ما تكون عن كونه مثلها كثيفةً متجسّدة، ولا سبيل إلى لمسها إلا بوسائل خاصّةٍ في الوعي الإلهي أو بخطّةٍ مضادّة، وإلا فليس لها من تأثير.

«ها ها ها ها! لا جدوى، فما لكِ إلا أن تكتفي بمشاهدته بعينيك وهو يُنهش حتى الموت. وبالنسبة لي لا يهمّ، يكفيني أنه روح؛ حيًّا كان أو ميتًا لا فرق!» قال sūn بَايْمِي بضَحِكٍ باردٍ متعالٍ، وقد غيّر رأيه الآن؛ فما دام وِي تشاو مصمّمًا على إنقاذ الحسناء حيًّا كان أو ميتًا، فليترك القطط الروحية تُنهيه أولًا، فالأمر لا يستعجل هذه اللحظة على أي حال.

فمتى أُطلقت القطط التسع الروحية، لم يكن ممكنًا لأيّ مخلوقٍ روحانيّ أن ينجو أمامها؛ وما كان ذلك ليحدث استثناءً قط.

«لا…… لا تفعلوا!» ومع أنها تعلم علم اليقين أنه عبث، فقد ظلّت لِنگ لِنگ تكافح بكل ما أوتيت من قوّةٍ لتبعد تلك القطط الروحية عن جسد وِي تشاو؛ فبمقدورها أن تتقبّل أن يكون وِي تشاو روحًا، لكنها لا تستطيع أبدًا أن تتقبّل موته بين يديها، وبخاصةٍ موتًا بهذه الشناعة!

«ابكي، ابكي ما شئتِ، ولكن لا تُفْرطي في القلق؛ فأنتِ ستهبطين بعد قليل لتصاحبيه، وسأتفضّل بكرمٍ فأجعلكما زوجين من الهالكين، وأما تلك القطعة التي تحملينها فسآخذها منكِ بكل سرور.» قال sūn بَايْمِي وهو يطوي ذراعيه.

وفيما كان يتكلّم، كان وِي تشاو قد مُزّق بمخالب القطط التسع الضارية وأنيابها حتى صار في حالٍ لا شكل له، وظهر على جسده الروحي ما ينذر بالاضطراب، وكأنه على وشك الانهيار في أي لحظة؛ والموقف على حرفٍ من الخطر الداهم.

كانت لِنگ لِنگ تكافح سُدى، وكان وِي تشاو يُبدي آخر جهدٍ يائسٍ من نزاع الموت، يتخبّط متعثرًا هنا وهناك مغمورًا بالقطط التسع، حتى لم يكن يفصله عن sūn بَايْمِي سوى ثلاث خطواتٍ قصيرة.

لم يُبدِ sūn بَايْمِي لذلك اهتمامًا يُذكر؛ فلو لا هذه القطط التسع الروحية، لكان قد حاذر حقًّا بقوّة وِي تشاو التي أظهرها قبلًا، فمثل هذه المسافة القريبة تجعل من السهل أن يُخدع مرةً أخرى؛ غير أن ذلك الآن ضربٌ من التوهم، ففي عينيه لم يكن بقاء وِي تشاو على قيد الحياة للحظةٍ واحدةٍ إلا أمنيةً بعيدة، فما شأنه إذن بأن يكون خطرًا ؟

وفي هذه اللحظة بالذات، وإذا بالقطط التسع المتراكمة على وِي تشاو تصيح بجنونٍ لا سبب له؛ وكان مواؤها في الأصل ينفذ إلى القلوب، فصار الآن أشدّ من ذلك صريرًا يخز فروة الرأس، كأنه عويلٌ آتٍ من أعماق الجحيم.

«عجيب، كيف صارت القطط الروحية فجأةً شديدة الهياج، ألعلّها التهمت هذا الروح؟» اندهش sūn بَايْمِي شيئًا ما؛ ولم يكن يضنّ بأن يقسم لهذه القطط بعض الروح، فهي أوراقه الرابحة، وبهذه القوّة للروح يكفيه نصفه لينهض إلى الإكسير الذهبي.

لم يخطر له أصلًا أن في هذه القطط الروحية مشكلة؛ فهي مخلوقاتٌ ضارية تُعدّ خصيصًا لمواجهة المخلوقات الروحانية، وكان وِي تشاو على وشك أن يُنهش حتى يتقطّع أشلاءً، ولم يبقَ من الغموض إلا مقدار ما يتبقّى من الروح، ولا شيء غير ذلك يمكن أن يطرأ.

ومع ذلك، فإن حال القطط الروحية في هذه اللحظة لجديرة بالعجب؛ وبقي في قلب sūn بَايْمِي شيءٌ من القلق الخفيّ، فما لبث أن همّ أن يدعو إحداها ليتبيّن الأمر.

غير أنه لمّا يشرع في الإيماء، إذا بصياح القطط التسع الفاجع يشقّ عنان السماء فجأةً، ثم لم يلبث أن انطلق من أجسادها لهبٌ عاتٍ عنيف، فبعد أن كانت قبل لحظةٍ ضاريةً لا تُدَانيها ضارية، إذا بها في طرفة عين تحترق بذلك اللهب حتى لا يبقى منها أثر.

«لهب…… لهب الإكسير؟!» لفظ sūn بَايْمِي دمًا من فيه بقوّة؛ فهذه القطط الروحية، منذ استُأنست، صارت متّصلةً بروحه، وإذ احترقت حيًّا إلى رمادٍ فقد لحقه بلا شكٍّ من الارتداد العظيم ما يلحق.

«نظرةٌ ثاقبة، لكنّ ردّ فعلك بطيءٌ أكثر من اللازم.» حَمْحَمَ وِي تشاو بحسرة، وما لبث أن لوّح وهو على مقربةٍ كذلك بضربتين من كفّ الباغوا الناريّة العاتية على جبهة خصمه، فاندفع sūn بَايْمِي مطروحًا إلى الوراء، لا بل تساقطت أسنانه كلّها وتشدّخ وجهه تشدّخًا بيّنًا.

«وِي تشاو!» من خلفه، نظرت لِنگ لِنگ إلى هذا المشهد فجمع بين الدهشة والفرح! (يُتبع.)

أسرع تحديث، وللقراءة دون نوافذ منبثقة يُرجى.