لو تدخّل وي تشاو للمساعدة، لكانت إصابتها هذه قد اندملت في دقائق معدودة؛ بل حتى لو اكتفت بتناول أفضل أقراص «دا هوي دان» من الدرجة الرابعة، لكانت قد شُفيت منذ زمن بعد كل هذه الأيام. لكنها، مع أنها استعملت مكوّنات أفضل «دا هوي دان» من الدرجة الرابعة، لم تفعل سوى أن غلت الدواء بأقل الطرق فاعلية، وحتى لو أضافت مغاطس الأعشاب، فليس ثمة ما يضمن بلوغ الأثر عُشر ما ينبغي.

وفوق ذلك، فهذا عالم الدنيا؛ في أعماق الجبال والغابات العتيقة قد تبقى آثار خفيفة جدًا من طاقة السماء والأرض، لكنها في المدن التي يقطنها البشر تكاد تكون منعدمة، وهذا يعني أن كل نقطة تُستهلك من هذه الطاقة يتعذّر تعويضها في وقت قصير، ومن ثمّ كان شفاء الفتاة الباردة الصغيرة أبطأ بطبيعة الحال.

لم تكن الفتاة وحدها هي القلقة من هذا الحال، بل حتى وي تشاو، وهو المتفرّج، كان يقلق من أجلها، فهزّ رأسه في سرّه، وقال في نفسه: يا ليتني كنت صارحتها بالكلام منذ البداية، كنت سأساعدها في علاج جرحها طمعًا في تقريب المسافة بيننا، فما كان لهذا العناء كله أن يقع. إن طبع الفتاة الباردة الصغيرة هذا، الذي يدفع الناس عنها دفعًا، إنما يضرّها ويضرّ غيرها حقًا.

وبينما كان وي تشاو يتردّد في أن يجد فرصة لنزع الحجاب والاعتراف بكل شيء ليعالجها، رأى الفتاة الباردة الصغيرة تعضّ على أسنانها، ثم تُخرج بحذر شديد شيئًا من صُرّتها، وإذا به عند التأمل يشم رائحة اليشم: قطعة من اليشم الروحي!

غير أن لون هذه القطعة قد شحب شحوبًا شديدًا، وما بقي فيها من طاقة السماء والأرض لا بدّ أن يكون قليلًا، ولو ظهرت بهذه الحال في جزيرة السلّم السحابي لرماها الناس نفايةً لا قيمة لها، وما كان ليحتفظ بها سوى وي تشاو، صاحب مساحة اليشم، ليعيد استعمالها بدل أن تُهمل.

لكن هذه القطعة، التي لا تساوي شيئًا في عين وي تشاو، صارت عند الفتاة الباردة الصغيرة كنزًا خالصًا، بل إنها أخرجتها وهي تبدو كأنها تتوجّع على فقدها، حتى أضحكها ذلك وي تشاو ضحكًا لا ينقطع.

أخذت الفتاة القطعة في راحتيها، وعضّت على أسنانها فامتصّت منها عُشر طاقة السماء والأرض، فوجدت أخيرًا ما يعوّضها من الطاقة الحاضرة، فتحسّنت حالها العامة تحسّنًا ظاهرًا، وعاد إلى وجهها بعض الحمرة، لكن ذلك لا يزال بعيدًا عن الشفاء التام؛ فما امتصّته من الطاقة لا يعدو أن يخفّف ساعةً من ضيق الحال.

كالمسافر في الصحراء، أثقلته الجروح وأدركه العطش والتعب معًا، فكان ما امتصّته من الطاقة كرشفة ماء واحدة تمنحها قليلًا من القوة لمقاومة المرض والجرح؛ فإن لم تجد مزيدًا من الإمداد بعدها، فليس مصيرها في النهاية إلا أن تنهار قواها ويسوء جرحها، وعاقبة ذلك معروفة لا تُحمد.

عالم الدنيا جنّة لعامة البشر، أما للممارسين المتّكلين كل الاتكال على طاقة السماء والأرض، فهو إن لم يكن جحيمًا، فهو على الأقل كالصحراء في وجوده، وقسوة بيئته لم يُرَ لها نظير.

في الأحوال العادية يمكن المرء أن يصمد، لكن حين يُصاب بجرح كجرح الفتاة الباردة الصغيرة، ولو لم يكن الجرح في ذاته بالغ السوء، فإنه في الغالب يظل يسوء بسبب نقص الطاقة، حتى يبلغ حدًا لا يُرجى معه الشفاء؛ وهذا هو عالم الدنيا القاسي.

والفتاة، مع مواظبتها على تناول الدواء ومغاطس الأعشاب، لم تبلغ بعد حدّ اليأس المطلق، غير أن بقاء جرحها دون شفاء مشكلةٌ في ذاتها، وإن لم تجد ما يكفيها من الطاقة، فحتى لو لم يزد سوءًا، فلا أمل في شفائها في وقت قريب.

وهي تعلم ذلك في قرارة نفسها، لكن ليس في يدها سوى هذه القطعة من اليشم الروحي، وطاقتها تكاد تبلغ آخرها، فأيّ حيلة تملك؟

حتى هذه الطاقة القليلة عليها أن تقتّر منها، وما استهلكته اليوم من عُشرها كان استثناءً، ولا تجرؤ على أن تمتصّ نقطة أكثر، فسارعت فخبّأتها بحذر شديد.

نظر وي تشاو إلى هذا المشهد فغرق في التفكير، وقد ثبت له مما قالته الفتاة الباردة الصغيرة أمرٌ واحد: أنها ليست من عالم الدنيا، وما دام في يدها قطعة من اليشم الروحي، فهذا يدلّ على أن المكان الذي جاءت منه لا بدّ أن طاقة السماء والأرض فيه أغمق كثافة بكثير من عالم الدنيا، إذ يستحيل على مكان كعالم الدنيا أن يولّد اليشم الروحي توليدًا طبيعيًا أبدًا.

إلى جانب ذلك استطاع وي تشاو أن يجزم بأمر آخر: وهو أن الفتاة الباردة الصغيرة ليست من جزيرة السلّم السحابي قطعًا، فهي على كل حال من المهرة في أوائل مرحلة بناء الأساس، ولو كانت من جزيرة السلّم السحابي لما كان تلامذة الجزيرة الشمالية الجدد يلقون بالًا لهذا اليشم الخالي من الطاقة، فضلًا عن أن تحتفظ به على هذا النحو من التلهّف.

وفضلًا عن ذلك، فبحسب أسعار جزيرة السلّم السحابي، مجرّد مكوّنات أفضل «دا هوي دان» من الدرجة الرابعة التي اشترتها يتجاوز ثمنه بكثير ثمن قطعة يشم روحي، فكيف بقطعة خربة كهذه.

من هذا كله استطاع وي تشاو أن يستنتج على وجه التقريب حال المكان الذي جاءت منه الفتاة: كثافة الطاقة فيه أعلى بكثير من عالم الدنيا، لكنها دون جزيرة السلّم السحابي بكثير؛ فهو قادر على توليد اليشم الروحي غير أن عدده نادر جدًا، ولا يمكن أن يكون شائعًا كما في جزيرة السلّم السحابي؛ وبهذا وحده يُفسَّر حال الفتاة الباردة الصغيرة، ويُفسَّر أيضًا سبب انبثاق هذا العدد الكبير من المهرة من مرحلة طريق السماء فجأة.

غير أن وي تشاو لا يستطيع أن يعرف من أين جاءوا بالضبط.

على أي حال، صار وي تشاو الآن مصمّمًا على أن يفتح النافذة ويقول صريح الكلام في أسرع وقت؛ فصبره لا شكّ فيه، بيد أن عشر ليالٍ كاملة قد مضت، ولا يصحّ أن يستمر التمطيط بلا طائل هكذا.

وفضلًا عن ذلك، بعد كل هذا التودّد الذي أبداه، فقد تكون الفتاة لم تقل شيئًا في الظاهر، لكنها أرسَت في نفسها، عن غير شعور، نوعًا من القبول؛ ولولا ذلك لما وقفت هذه الليلة تدفع الأذى عن أولئك الأوغاد. فيمكن القول إن الوقت قد نضج، ويحسب وي تشاو أن كشف هويته الآن لن يجعله يُعامل عدوًا على الأقل.

وفعلًا، فتحت الفتاة الفارعة الباب فتحًا سريعًا، وفتحت فمها بدافع العادة لتعتذر، لكن الكلمات كادت تبلغ شفتيها حتى أدركت فجأة أن وي تشاو هذه المرة جاء خالي اليدين، فقالت في عجب: «ألن تهديني شيئًا هذه المرة؟»

قال وي تشاو مبتسمًا: «آه، يبدو أنكِ ما زلتِ تريدين أن أهديكِ، إذن.»

فقالت: «ومن قال إنني أريد؟ أنا فقط استغربت الأمر، فلماذا تدقّ الباب إذن؟» وكانت تنظر إليه بحيرة.

قال وي تشاو: «في الحقيقة حدسكِ صحيح، ما زلت هذه المرة أريد أن أهديكِ شيئًا»، وإذا بيده تظهر فجأة قطعة يشم صغيرة، فمدّها أمام الفتاة الباردة الصغيرة وقال: «عندي يشم بديع، واليشم البديع إنما يُناسب الحسناء، فأردت أن أهديه إليكِ.»

قالت الفتاة الفارعة بدافع تلقائي: «لا أريد!» غير أنها حين لاحت لها من طرف عينها قطعة اليشم في يد وي تشاو، غاص بصرها فيها في الحال، فلم تعد تستطيع أن تحرّكه قيد أنملة، وأخذت تتمتم مبهورة: «هذا… كيف يكون…»

لم تجرؤ أمام وي تشاو أن تنطق بكلمة «اليشم الروحي»، لكنها كانت على يقين تام من أن هذا يشم روحي، بل هو يشم روحي من أعلى الطراز وأجوده!