ومصادفةً، ما إن وصل وِي تشاو إلى بوابة الحيّ حتى رأى الفتاة الباردة تصل هي الأخرى وجهًا لوجه، وفي يدها رزمة كبيرة من الأعشاب الطبية، وبدا من أمرها أنها للشفاء من الجروح.

إذن خرجت الفتاة الباردة لتشتري الدواء، لكن لماذا لم تذهب إلى وسط المدينة؟ هل يُعقل أن تُشترى في الريف أعشابٌ طبيةٌ نادرة لا تُوجد في المدينة؟

سرّ في نفسه حائرًا، غير أن تلك الأعشاب كانت ملفوفة كلها بورق أصفر بإحكام، فلم يتبيّن كنهها، ولم يجرؤ على السؤال فجأة، فاكتفى بأن أومأ للفتاة الباردة المقبلة نحوه، يعدّ ذلك تحية.

نظرت إليه المرأة الفارعة الطول، وأومأت هي الأخرى برأسها، ثم مضت مباشرة نحو داخل الحيّ، دون أدنى إشارة إلى رغبة في الكلام.

هزّ وِي تشاو كتفيه في عجز، ولم يسعه إلا أن يسير خلفها صامتًا وهو يواصل العبث بهاتفه؛ فقد تصادف لقاؤهما مرتين اليوم، وظنّ أنه سينال على الأقل بضع كلمات يتحسّس بها الأخبار، لكن الفتاة الباردة ظلّت تردّه عن كل قرب، فماذا عساه يفعل؟

وصعد الاثنان السلالم على هذا النحو الصامت، واحدٌ خلف الآخر، حتى إذا بلغا منتصف الطريق توقّفت المرأة الفارعة فجأة لسبب لا يُدرى، وكان وِي تشاو غارقًا في هاتفه لم ينتبه، فكاد يرتطم بها.

كانت هي أصلاً فارعة القوام، وزد على ذلك وقوفها في درجة أعلى منه، فلو ارتطم بها حقًا لكان ارتطامه بصدرها مباشرةً، ولكانت الطامة كبرى؛ غير أن وِي تشاو استدرك الأمر في اللحظة الأخيرة ووقف في حينه، فلم يبقَ بينهما أقل من عشرة سنتيمترات.

وفي مسافة كهذه لا يكفي أنها تتيح الرؤية الواضحة، بل حتى عبيرها العطري كزهرة الأوركيد البري كان يُشمّ شمًّا صافيًا، فما إن استوعب وِي تشاو الموقف حتى اعتراه بعض الحرج، فتراجع خطوتين مسرعًا وسأل: «ما الخطب؟»

«هل تصوّرني خلسة؟ أتظن أنك ستفلت من القتل؟» حدّقت المرأة الفارعة في وِي تشاو بعينين حاقدتين.

«ها؟» ذُهل وِي تشاو لكلامها، وتتبّع نظرتها الحادة، فإذا به يكتشف بفظاعة أن هاتفه ما زال مضبوطًا على وضع التصوير ولم يُغلقه، وأنه ظلّ طوال الوقت يلهو به وهو يمشي خلفها، فبدا للناظرين كأنه كان يصوّر هذه الفتاة الباردة خلسة فعلًا.

لا سيما أن الفتاة الباردة كانت اليوم ترتدي تنورة ليست بالطويلة، ومن موضعهما هذا كان ثمة احتمال حقيقي أن يلتقط هاتفه ما تحت التنورة، فلا عجب أن يقع سوء الفهم!

«هذا...» وقع وِي تشاو في مأزق ظُلمٍ محض، وأراد أن يشرح حالًا؛ إذ لو أيقنت الفتاة الباردة أنه صوّرها خلسة، فما بعد اليوم استقصاءُ أخبار ولا حديث، بل يكفي ألا يتقاتلا حتى يُعدّ ذلك من حسن الطالع.

غير أن الأخرى لم تمنحه فرصة الشرح أصلًا، بل حذّرته ببرود: «من الأفضل أن تكون مؤدّبًا، وإلا فلا تلومني على ما أفعل. يا فاجر!»

قالت المرأة الفارعة ذلك ومضت، وتركت وِي تشاو يبتسم مرًّا كأن على وجهه غُبار همّ، فقد كان يريد أن يستغلّ مصادفة كهذه ليتحدّث بضع كلمات، ثم يسأل بعد أن تأنس به عن أخبار أولئك الأفذاذ من أصحاب طور السماء، فإذا به يُفهم على أنه فاجر، فكيف يتحدّث بعدها؟

على أن اللوم لا يقع عليها، فمن ذا الذي جعله يمشي خلفها ويشغل يديه بالهاتف وهو على وضع التصوير؟ لو لم يخطر لها شيء لكان ذلك هو العجب بعينه.

لم يسعه إلا أن يهزّ رأسه بابتسامة مرة عاجزة عن الكلام، وانتظر حتى دخلت غرفتها، ثم واصل وِي تشاو صعوده إلى غرفته؛ وإلا فلو اقترب منها أكثر، لساءت ظنون الفتاة الباردة فيه وربما هجمت عليه، وعندها لا يُستطاع ضبط الأمر بحال.

وما إن عاد إلى غرفته حتى سرى إليه من الجهة المقابلة بعد هنيهة عبَق دواء كثيف، لا بد أنها كانت تعالج الأعشاب على النار.

ومهما كان وِي تشاو نصفَ صنعة، فهو على الأقل صانع أقراص من المرتبة الأولى في الطور الغامض، وتلك الأعشاب لم يرها قبل قليل، لكن شمّة واحدة الآن تكفي ليعرف مكنونها.

«إهدارٌ صريح لنعمة، وضياعٌ لأعشاب بهذه الجودة. لا أدري من أين جاءت بها هذه الفتاة الباردة، فمثل هذه الأشياء لا تُشترى في الأسواق العادية على الإطلاق، أتراها تملك سبيلًا خاصًّا؟» هزّ وِي تشاو رأسه حائرًا؛ فقد أدرك من رائحة الدواء أن هذه هي أعشاب صنع أقراص «التوحّل الكبير» من الدرجة الرابعة في أعلى مراتبها!

وهذه الأعشاب، وإن لم تكن في جزيرة السحاب نادرةً ندرةً مطلقة، فهي في هذا العالم الدنيوي الذي شحّت فيه روحانية الروح شحًّا لا يزداد، يمكن أن يُقال إنها كنز لا يُقدّر بثمن دون أي مبالغة!

حتى وِي تشاو بعلاقاته اليوم في العالم الدنيوي لم يكن ليحصل عليها بسهولة، أما هذه الفتاة الباردة فما إن خرجت وجالت جولة حتى نالتها، ما يدل على أن لها طرقها الخاصة، وربما كانت من أفذاذ طور السماء الآخرين.

وبينما هو يستنشق عبَق الدواء، اعتراه صانعُ الأقراص هذا بادئ ذي بدء بوجع في القلب، وهو داءُ الصنعة، فما من صانع أقراص ذي ضمير إلا ويعتريه الاشمئزاز من ذلك التبديد، وهو بالطبع ليس استثناءً.

غير أن الأمر، من وجهة نظر الفتاة الباردة نفسها، لا يُعدّ تبديدًا في حقيقة الحال؛ فهي ليست صانعة أقراص، ولا تجد الآن صديقًا صانعَ أقراص يعينها، فماذا تفعل سوى أن تُغلي الأعشاب وتشربها؟

لكنها وهي تُغلي الأعشاب كلها معًا على هذا النحو، وإن كان لذلك أثر ما، فمن أبعد ما يكون أن يُقارن بأقراص «التوحّل الكبير» من الدرجة الرابعة في أعلى مراتبها؛ فالفاعلية لا تبلغ عُشرها، وقول إنه إهدارٌ للنعمة لا يجاوز الصواب.

ولولا سوء الفهم الذي جرى قبل قليل، لربما بادر وِي تشاو الآن إلى بابها يعرض المساعدة، يتقرّب بها ويُهيّئ سبيلًا لاستقصاء الأخبار، لكنه لم يخالجه اليوم ذلك الخاطر البتة؛ فكيف يكون الحال لو دخل عليها الآن، ذلك يُدرك بأطراف الأصابع، واليقين أنه لن يكون حسنًا على أقل تقدير.

هزّ وِي تشاو رأسه وقال: على أي حال ليس المال ماله، فما جدوى التفكير الكثير؟ إهدارُ النعمة فليكن إهدارًا.

ثم تتابعت الأيام بعد ذلك، وكان كل ما يفعله وِي تشاو يومًا بيوم أن يعكف على استعادة قوته؛ ومع أن التقدّم لم يكن كما تصوّر، فقد ارتقى بقوته إلى تمام طور السماء الكامل، صار أقوى بكثير مما كان حين هبط أول مرة، وبذلك لم يبقَ عليه خوف على الأقل من عامّة أفذاذ طور التأسيس.

وكانت هذه الأيام هادئة خالية، لم يعد «شبح» يروع أحدًا؛ والسبب أن السيد هوانغ لم يجد في تلك الفترة بديلًا مناسبًا، ففي هذا الزمان يكثُر الأوغاد النصّابون، لكن أكثرهم ليسوا بمهارة العجوز والرأس الأصلع الصغير، فانتحال هيئة الشبح لإخافة الناس أمرٌ يستنطق موهبة تمثيل حقيقية، ولو اجتلب نصّابًا غير موثوق جملةً، لانكشف أمره في الطريق وكان الأمر بالغ السوء.

وبالطبع، لو وجد السيد هوانغ بديلًا حقًّا، لما جدى ذلك شيئًا عند وِي تشاو؛ فأقصى ما في الأمر أن يُخيفهم مرة أخرى، وحتى العجوز والرأس الأصلع الصغير قد سقطا من الرعب مذعورَين، وأي نصّاب عادي سيكون أدنى حالًا، وربما بعبث وِي تشاو به يقع فعلًا في اضطراب عقلي من الخوف.

وإلى جانب ذلك، كان وِي تشاو يقضي بعض الوقت كل يوم في أكشاك الطعام الكبيرة بعد استعادة قوته؛ فهي عنده خير موضع لمعرفة أحوال مدينة سِيمَا، وأي حركة أو همسة في أي مكان تصل إليها أسرًا، كما كان حديث الناس يتكرر عن حكاية الشبح في البيت الذي استأجره. (يتبع.)