ومع أن كوبي لم يكن يشكّل له في الوقت الحاضر أي عائق، فإن الإطاحة به واستبداله بأحد أتباعه سيجعل أرض تشينغيون Pavilion داخل قاعة استقبال الوافدين مملكةً مستقلة يحكمها منغ جويمينغ وحده!

لبّى منغ تونغ ولي تشنغ مينغ النداء بابتسامة كاسرة، وانطلقا يقتحمان كهف وي تشاو؛ ولم يعترضهما وي تشاو، بل تركهما يفتّشان كما يشاءان. فليس في الكهف شيء آخر على أي حال، والأجدر أن يراقب كيف سيخرج هذان من مأزقهما بعد قليل!

ترك منغ جويمينغ الاثنين يدخلان للتفتيش، بينما وقف هو عند المدخل يضحك ضحكة باردة وهو يسدّ الطريق على وي تشاو، تحسبًا لأن يثب وي تشاو وثبة يائس حين ينتشل منغ تونغ ورفيقه «المسروقات» من مخبئها!

غير أن منغ جويمينغ انتظر طويلًا فلم يرَ سوى الرجلين يبحثان هنا وهناك داخل الكهف، دون أن ينتشلا «المسروقات» المعدّة سلفًا؛ فظنّ أنهما يتظاهران عمدًا، وأدار عينيه بازدراء، إذ كان هو نفسه قد أتمّ التمهيد كلّه من قبل، فأيّ داعٍ للتظاهر الآن!

كان يتوق إلى مشاهدة تلك اللحظة الرائعة حين تُقطَع أوتار يد وي تشاو ورجله، فلم يتمالك نفسه وصاح بغضب: «ماذا تفعلان بكل هذا التلكؤ؟ اخرجا حالًا!»

تبادل منغ تونغ ولي تشنغ مينغ النظر وقد تصبّب العرق من جبينيهما، ثم لم يصدّقا ما رآه، فأعادا مسح الكهف بأكمله بعد تحذير منغ جويمينغ، فلم يجدا إلا الفراغ!

والحقيقة أن الكهف بهذا الصغر، وكل ما فيه ظاهر للعيان، ولو بحثا مئة مرة لما وجدا شيئًا! فلم يكن أمامهما إلا أن يلتفتا إلى منغ جويمينغ وهما يبسطان يديهما بابتسامة مريرة، وقالا: «أيها الأخ الأكبر منغ، لا شيء هنا.»

«لا شيء؟ كيف يعقل ألا يكون…» توقف منغ جويمينغ فجأة، فها هو ذا في العراء على مرأى من كل هؤلاء، وكاد في لحظة يفضح أمره؛ فاستقام محياه وقال: «راقبا العملية أنتما، وسأفتّش أنا بنفسي!»

«حاضر!» اندفع منغ تونغ ولي تشنغ مينغ فورًا فسدّا جانبي وي تشاو، بينما ولج منغ جويمينغ الكهف بخطوات واسعة ليفتش بنفسه؛ أما وي تشاو، صاحب الشأن، فلم يبدُ عليه أي استياء، بل وقف جانبًا يتفرّج في سكون وطمأنينة.

جال منغ جويمينغ بنظره في الكهف الفسيح الخاوي، وكل ما فيه ظاهر لا يخفى، فكان لا يحتاج إلى تفتيش ليتبيّن الحقيقة، لكن الأمر كان كما قال منغ تونغ ورفيقه تمامًا: لم يكن ثمّ «مسروقات» على الإطلاق.

هذا غير معقول! فالأشياء قد رُتّبت من قبل، فكيف تغيب؟ الكهف بهذا الصغر، حتى المكان الذي يُخفى فيه حجر روحي يصعب إيجاده، فالعثور على شيء ما فيه كان ينبغي أن يكون من أهون الأمور!

تسلّل الشك إلى قلب منغ جويمينغ، فأدار رأسه فرأى على محيّا وي تشاو عند المدخل تلك الطمأنينة المشرقة، فوقع له في قلبه أمرٌ فجأة: آه، هكذا إذن! لا شك أن هذا الفتى دبّر حيلةً ما وأخفى أحجار الروح في ثيابه، فجرؤ على هذا الثبات واللامبالاة!

«فتّشاه أنتما!» قال منغ جويمينغ بابتسامة كاسرة.

كان قد خمّن الحقيقة؛ لا بدّ أن وي تشاو لمّا عاد ووجد أحجار الروح أدرك سوء الموقف فدبّر طريقةً يخفيها بها في ثيابه، ومع ذلك حافظ على هذا الرباطة، فالفتى على كل حال موهوب، لكن خبرة الشيوخ لا تُجارى!

صحيح! كيف لم نفكر في ذلك! أشرقت أعين منغ تونغ ورفيقه، ثم مدّا أيديهما إلى وي تشاو يفتّشانه؛ فأحجار الروح بهذا الحجم، مهما بلغ إتقانه في إخفائها، لا يمكن أن تنجو من تفتيش كهذا.

تغيّر شيءٌ ما في نظرة وي تشاو؛ فمع أن الأمر لا ينطوي على أدنى خطر عليه، فإن أن يُفتّش على هذا النحو المتهوّر ليس من أسلوبه المعتاد.

غير أن منغ جويمينغ بدا وكأنه أدرك مقصده، فقال بضحكة باردة مهددًا: «إن كنت لا تريد أن تُعدّ سارقًا، فالأفضل أن تتعاون قليلًا يا أخي الأصغر لين، وإلا فبحسب قواعد قاعة استقبال الوافدين، يحق لنا نحن الأخوة المشرفين أن نبطش بالمشتبه به الرافض للتعاون، حيًّا كان أو ميتًا، ففكّر في أمرك جيدًا.»

«حسنًا، ما دام الأمر كذلك فليكن تفتيشكما دقيقًا، حتى لا تقولا بعد حين إنكما لم تفتّشا جيدًا وتُلقيا الشبهة عليّ من جديد.» تردّد وي تشاو لحظةً، فمجيئه إلى جزيرة السلم السحابي له هدفه، ولو أفسد شيئًا من القواعد هنا فطُرد لكانت الخسارة أكبر من النفع!

كانت قوة منغ جويمينغ تفوق الأخ الأكبر كوبي بمرتبة، ولا بد أنه في ذروة المرحلة الأولى من التأسيس، بينما وي تشاو نفسه في مستهلّها؛ ومع أن القتال لم يكن مستحيلًا عليه، فإنه ما لم يكن ثمة ضرورة لا يريد أن يكشف قوته علنًا. ثم إن البطش في هذه اللحظة قد يهب أعداءه ذريعةً للطعن، فيصير الأمور لا تُحسم بعدها أبدًا.

لكن ما داما يرغبان في التفتيش فليفتّشا؛ فحين لا يجدا شيئًا، لن يكون العار على وي تشاو بل عليهما هما! فابتسم ابتسامة هادئة كل الهدوء وقال: «هذا في الحقيقة سيساعدني على نفي الشبهة عني؛ فأنا دائمًا أتذكر وصايا الأخ الأكبر منغ وألتزم أن أكون رجلًا مستقيم المسلك!»

«همم، هذا غني عن القول؛ لا تظننّ أن الإخفاء في الثياب ينجيك، أيها القروي، فانتظر البكاء!»

فتّش منغ تونغ ولي تشنغ مينغ جسد وي تشاو من أعلاه إلى أسفله، حتى انتشل منغ تونغ فجأة من جيب وي تشاو حجر روح وانفجر ضاحكًا بزهو: «وجدتها! القبض على الجاني متلبسًا بجريمته، فماذا تقول الآن؟»

انتعش الحاضرون دفعةً واحدة، بيد أنهم حين تبيّنوا حجم حجر الروح في يده تعجّبت نظراتهم، وإذا بوي تشاو يقول مازحًا من جانبه: «انظر جيدًا، هذا حجري الروحي أنا، ومنذ متى صارت أحجار الأخ منغ بهذا الصغر والرشاقة؟»

يا للعجب! في خضمّ الضحك، أدرك منغ تونغ أن حجر الروح الذي انتشله بحجم بيضة الدجاج فقط، فليس هو ولا حجر لي تشنغ مينغ بإطلاق.

اربدّ وجه منغ جويمينغ من الغيظ، وهل يصلح هذا الأحمق لأي أمر جدّي؟ أن يتخذ مثل هذا الصبي تابعًا له، فهذا عارٌ سيلحق به هو نفسه.

استبدّ الغيظ بمنغ تونغ فاحمرّ وجهه حتى انتفخ، لكنه مهما فتّش هو ولي تشنغ مينغ لم يجدا في جسد وي تشاو سوى هذا الحجر الروحي وحده.

«أيها الأحمق! سأتولى الأمر بنفسي!» جذب منغ جويمينغ منغ تونغ بلا صبر إلى جانبه وبدأ يفتّش بيده، فالأمر كان في متناوله، فكيف يضيع في يد هذا الأحمق إلى هذا الحد؟

غير أن منغ جويمينغ فتّش بنفسه مرةً فلم يجد، ثم لم يصدّق فأعاد التفتيش مرةً أخرى، فلم يجد أيضًا.

رفع وي تشاو ذراعيه ونظر إليه، وسأله بصوت خفيض: «أيها الأخ الأكبر منغ، أظن هذا يثبت براءتي الآن؟ ألستُ فعلًا أصدق الناس؟»

كان منغ جويمينغ قد نسي أن يجيب؛ فوجهه يفيض بالذهول: كيف لا يوجد؟ هذا مستحيل!

ما دام حجرا الروح لم يُخفيا في الكهف، فلا بد أنهما مخفيان في ثيابه؛ ومهما بلغت مهارته في الإخفاء، فحجران بهذا الحجم لا يعقل ألا يظهرا حتى مع التفتيش!

أتراه خبّأ حجري الروح خارجًا في الخفاء؟ وسوس الشك لمنغ جويمينغ، لكنه سرعان ما ردّ الفكرة عن نفسه؛ فمنذ عودته من سوق الحرف كان يرقب كل حركة من وي تشاو، ولم يخطُ وي تشاو منذ عودته إلى الكهف خطوةً واحدة خارجًا، وتحت مراقبة منغ جويمينغ هذه لم تكن له فرصة ليخفي شيئًا في الخارج!

آخر تحديث، وللقراءة بلا نوافذ منبثقة يُرجى زيارة.