تمامًا كما كان حال وِي جاو سابقًا؛ فالعائلات العريقة كانت تُعدّ في نظره كائناتٍ تسمو فوق الجميع، فعائلة يُو الدنيوية وحدها كانت كافيةً لِتُوقِعَه في حالٍ بائسة، وحين عَلِمَ أولَ مرةٍ بوجود العائلات الدنيوية، مَن كان يخطرُ بباله أنّ فوق تلك العائلات عائلاتٍ خفيّةً أخرى؟

ولمّا اقتربَ وِي جاو من العائلات والطوائف الخفيّة، أدركَ عندها أنّ فوقها جميعًا عائلاتٍ وطوائفَ قديمةً!

وهذا شبيهٌ بإنسانٍ عاديّ قد لا يلتقي في حياته كلّها بمُتعبِّدٍ واحد، وأولئك الأكفّاء من مرحلة الصفرة الذين يخدمون أثرياءَ كحُرّاسٍ شخصيّين، لو بقي أحدُهم حارسًا فحسب، فلعلّه لا يلتقي في عمره كلّه بعائلةٍ عريقةٍ ولا بكفءٍ من مرحلة السواد...

والقاعدةُ واحدةٌ في ذلك كلّه: مَن يعلُ يرَ أبعد!

«صحيح، غير أنّني لا أعرف على وجه التحديد إن كان فوق مرحلة السماء مراتبُ أعلى منها.» قال عنكبوتُ مرحلة السماء: «فالمُتعبِّدون من البشر يختلفون عن الأرواح الوحشيّة، وعلى الأقلّ، لا أعلمُ إن كان من أرواحنا الوحشيّة مَن تجاوزَ مرحلة السماء ودخلَ في داو السماء...»

«أتعني أنّك تعلمُ شيئًا عن المُتعبِّدين من البشر وشؤون داو السماء؟» سألَ وِي جاو. كان حديث عنكبوت مرحلة السماء ذا جذبٍ قويّ له.

«صحيح، بما أنّ لكم صلةً بتلك الطائفة في العروق العليا، فلن أُخفي عنك شيئًا؛ لقد ظهرَ في العروق العليا كفءٌ بلغَ قمّةَ مرحلة السماء المتأخّرة واكتمالها التامّ، على مقربةٍ لا نهائيّة من الحاجز الأسطوريّ...» قال عنكبوتُ مرحلة السماء: «ثم ذهبَ بعدها طالبًا داو السماء...»

«سيّدُ عقد الأسد الناريّ الكبير؟» سمعَ وِي جاو عن هذا الرجل من الأسد الناريّ الكبير.

«أتعرفه أنت أيضًا؟» اندهشَ عنكبوتُ مرحلة السماء قليلًا؛ فلم يكن يتوقّع أنّ قبيلة الأسد الناريّ أخبرت وِي جاو بهذا كلّه.

«نعم، ويُقال إنّه بعد أن طلبَ داو السماء لم يُعرَف له أثرٌ...» قال وِي جاو مُومئًا.

«ليس أنّه لم يُعرَف له أثر، بل ذهبَ إلى مكانٍ آخر... مكانٍ يُقال في الأساطير إنّه يُمكِن المرءَ فيه أن يتجاوز حاجز قمّة مرحلة السماء المتأخّرة واكتمالها التامّ...» قال عنكبوتُ مرحلة السماء.

«أنت... تعرف إلى أين ذهب؟» سألَ وِي جاو وقد تجمّدَ وجهه.

يبدو أنّ عنكبوت مرحلة السماء يعلمُ من الأمور أكثرَ من الأسد الناريّ الكبير؟ ما هذا؟

«إلى أين ذهب، لا أعرف، لكنّني أعلمُ كيف ذهب!» قال عنكبوتُ مرحلة السماء: «وفي هذا الأمر، كانت لقبيلتنا العنكبوتيّة يدٌ في المساعدة.»

«أنتم؟ تساعدونه؟» فتحَ وِي جاو عينيه على اتّساعهما: «ذاك الرجل، أليس هو سيّد عقد الأسد الناريّ الكبير؟ وأنتم وقبيلة الأسد الناريّ أعداء، وهو وأنتم...»

«أيُستغربُ ذلك؟» نظرَ عنكبوتُ مرحلة السماء إلى وِي جاو باستغراب: «كان له فضلٌ على قبيلة الأسد الناريّ، فصار الأسدُ الناريّ الكبير روحَه الوحشيّة المتعاقدة، وكان له فضلٌ علينا في قبيلة العنكبوت أيضًا، فصلتُنا به وثيقة... قريبًا من صلتك أنت يا سيّد لين بنا وبقبيلة الأسد الناريّ.»

«همم... هذا صحيح فعلًا...» ابتسمَ وِي جاو ابتسامةً مُرّة، فلم يتوقّع أنّ سلفه كان على الحال نفسها، وهذا إذًا ليس بالأمر العجيب: «فكيف ذهب؟»

«بتشكيلات النقل!» قال عنكبوتُ مرحلة السماء: «يُقال في الأساطير إنّها تُوصِلُ إلى مكانٍ يُسمّى جزيرة الدرجات السحابيّة، وهناك يمكن المرءَ أن يرتقي إلى داو السماء...»

«جزيرة الدرجات السحابيّة...» قطّبَ وِي جاو جبينه: «أتعرفُ موضع تشكيلات النقل هذه؟»

«أعرف.» أومأَ عنكبوتُ مرحلة السماء: «يُقال في الأساطير إنّ ثمةَ طريقين للوصول إلى جزيرة الدرجات السحابيّة؛ أحدهما كتابٌ سرّيّ دوّنَ طريقةَ بناء تشكيلات نقلٍ تُوصِلُ إليها، والآخر لا أعرفه جيّدًا، ويبدو أنّه يستلزمُ جماعةً تتعاونُ على الذهاب إلى مكانٍ ما لفتحِ شيءٍ ما...»

«بناء تشكيلات نقل؟ أَلَا تريدُ أن تقولَ لي إنّ أحدًا هنا قد بنى تشكيلات نقلٍ من قبل؟ في هذه الطائفة القديمة نفسها؟» دُهِشَ وِي جاو دهشةً بالغة، فلم يتوقّع أنّ هذه الطائفة التي صارت رمادًا وطيَّ النسيان في جبال وولونغ هاوتِ تُخفي سرًّا بهذا الحجم!

«بلى!» قال عنكبوتُ مرحلة السماء بجزم: «هذا التشكيلُ ابتكرَه المؤسّسُ الأوّل لهذه الطائفة، ويُقال في الأساطير إنّه يُستعمَلُ ثلاث مرّات؛ استعمله هو مرّةً واحدة، واستعمله ذاك الرجل... أعني سيّد عقد الأسد الناريّ الكبير مرّةً، والآن... يبدو أنّه ما زال صالحًا لمرّةٍ أخرى!»

«هسّ...» استنشقَ وِي جاو نفسًا باردًا؛ ثلاث مرّاتٍ فقط؟ وقد حالفه من الحظّ أن اكتشفَ تشكيلات النقل هذه؟

«وقبيلتنا العنكبوتيّة كانت في سالف الزمان من الأرواح الوحشيّة التي شاركت في مساعدة المؤسّس الأوّل على صنع تشكيلات النقل.» قال عنكبوتُ مرحلة السماء: «في الحقيقة... أنا الروحُ الوحشيّةُ المتعاقدةُ للمؤسّس الأوّل لهذه الطائفة...»

«يا لَعجبي!» شعرَ وِي جاو كأنّ عقله أصابَه انقطاعٌ مفاجئ؛ عنكبوتُ مرحلة السماء هو الروحُ الوحشيّةُ المتعاقدةُ لمؤسّس هذه الطائفة الأوّل؟ فكم عاشَ إذًا؟ ثم هو خصمٌ لقبيلة الأسد الناريّ، وهي الروحُ الوحشيّةُ المتعاقدةُ لرئيس الطائفة الذي جاءَ بعده؟

«أمرٌ مستغرَب، أليس كذلك؟» ضحكَ عنكبوتُ مرحلة السماء: «هذا السرّ لا يعلمه في الحقيقة إلّا أنا وقبيلة الأسد الناريّ، ولا يعلمه حتّى أولئك الخلفاء الذين جاءوا للطائفة بعد ذلك...»

«ومع ذلك تبقون أعداءً متحاربين؟» لم يستوعبْ وِي جاو الأمرَ تمامًا: «من حيث المبدأ، أنتم من أهل بيتٍ واحد، أليس كذلك؟»

«قد شرحتُ ذلك من قبل: بالتنافس تُشحَذُ همّةُ الجميع في التعبّد.» قال عنكبوتُ مرحلة السماء: «دعْكَ منّا، أليس بين تلاميذ الطائفة الواحدة تنافسٌ أيضًا؟ بل أليس بين أبناء العائلة الواحدة تنافسٌ كذلك؟ أوَليسوا من أهل بيتٍ واحد؟»

«هذا... صحيحٌ فعلًا.» تصوّرَ وِي جاو يُو بينغ ويُو شان، وتشاو تشي بينغ وتشاو تشي تان، فكان الأمرُ كذلك حقًّا.

«الحدُّ الذي لا نتجاوزه بيننا هو أنّ التنازع جائز، أمّا إزهاقُ الأرواح فلا.» قال عنكبوتُ مرحلة السماء: «وإلّا، فمع أنّ قبيلتنا العنكبوتيّة أكثرُ عددًا، فإنّ قبيلة الأسد الناريّ لو أرادت الاستئصالَ التامّ لما كان ذلك عليها بعسيرٍ في الحقيقة! إلّا في مواجهتي أنا يصعبُ عليها الأمر، أمّا مواجهةُ غيري من العناكب فسهلة! ومع ذلك، ما زال كثيرٌ من عناكبنا يُصابون بجروح! غير أنّ لنا حيلةً في مداواة هذا النوع من حرائقهم، فلا نُقعدُ بها أبدًا.»

«فهمت الآن.» أدركَ وِي جاو طبيعةَ العلاقة بين هذين النوعين من الأرواح الوحشيّة: «إذًا، ما جرى لهذه الطائفة على الجبل من إبادة، تعلمونه كلّكم؟ ولم تمنعوه؟ فأنتم، على أيّ حال، الأرواحُ الوحشيّةُ المتعاقدةُ لرؤساء الطائفة السابقين، فكيف جلسْتم تتفرّجون على هذه الطائفة وهي تصيرُ رمادًا وطيَّ النسيان؟»

أحدثُ إصدار، وللقراءة بلا نوافذ منبثقة.