في هذه اللحظة، ما إن سمع تشو لينغ تو من تشو بو، أي تشو لاوعر، أن تابع وِي جاو قد قتل جين وودي، حتى اعتراه الذهول: »ما الذي جرى بالضبط؟«

ولم يُخفِ تشو لاوعر شيئاً، بل أخبر تشو لينغ تو بكل ما حدث سابقاً، بما في ذلك بعض الأخبار التي كانت عائلة بي قد بثّتها من قبل، فأخذ تشو لينغ تو يغرق في تفكير عميق: »هذا وِي جاو... كل هذه القوة؟ أجل... هذا الفتى ليس بالبسيط حقاً، غير أن تابعه غريب أمره بعض الشيء؛ فما رأيك أن أذهب وأستطلع أمره؟«

»إياك وأن تفعل!« ذُعر تشو لاوعر وردعه على الفور: »أيها الأخ الأكبر، عائلة بي الخفية، أتدرك أي عائلة هي؟ صحيح أنها عائلة ممارسة من الفرع الخارجي، لكنها من حيث القوة الإجمالية أقوى من عائلة تشاو الخفية، فعندهم أبطال من المرتبة السماوية، ونحن لا نملك بعد أحداً منهم. ومنذ أن مضى جدّنا الأكبر إلى ذلك المكان، انقطعت أخبار عائلة تشاو، وبقي الزعيم القديم متجمّداً عند ذروة المرتبة الأرضية المتأخرة سنواتٍ طويلة دون تقدّم، فصرنا أضعف العوائل الخفية؛ فلا يصحّ أن نكون نحن من يبرز رأسه في المقدمة!«

»صحيح، يا تشو لاو، الأمر يحتاج إلى تدبير وتروٍّ!« لم يكن تشاو تشي بينغ يرغب أيضاً في أن يذهب تشو لينغ تو الآن ليستطلع أمر تابع وِي جاو؛ أليست هناك عائلة يو؟ فليدعوهم يذهبون. فلقد كان من الصعب أن يحصل تشاو تشي بينغ على محارب من المرتبة الأرضية في كنفه، ولم يتسنَّ له بعد أن يأخذه معه ليتفاخر ويتعاظم به؛ فإن قتله تابع وِي جاو، فستكون الخسارة فادحة!

وكان تشاو تشي بينغ رجلاً له حساباته الخاصة؛ فغايته النهائية أن يصير زعيم عائلة تشاو، لكنه يبدو حتى الآن أضعف من أن يبلغ ذلك، إذ لا سند له في كنفه، وهذا لا يمنحه أي ميزة تنافسية أمام أبناء عائلة تشاو من ذوي النسب المباشر!

هذا أولاً؛ وثانياً، لكي يصير تشاو تشي بينغ وريثاً لمنصب الزعيم، لا بدّ أن ينال إقرار الجدّ الأكبر لعائلة تشاو؛ فإن لم يُومئ الجدّ برأسه، فحتى لو أومأ تشاو غوانغ ين، فلا طائل من ذلك!

لكن الجدّ الأكبر لم يكن يوماً راضياً عن هذا الابن غير الشرعي؛ وذلك بطبيعة الحال لأن تشاو تشي بينغ ظلّ طوال حياته بلا إنجاز، ولم يقدّم لعائلة تشاو أي مساهمة بارزة. فلو استطاع تشاو تشي بينغ أن يُحقّق إنجازاً في دنيا العامة، لما كان في إقرار الجدّ به، وإدخاله في صفوف أبناء العائلة في الصميم، أي عسر!

أما الآن، فقد صار تشو بو مخلصاً قلباً وقالباً لتشاو تشي بينغ؛ وكان تشاو تشي بينغ بارعاً في استمالة الناس، كثيراً ما يغدق على أتباعه بعض المنافع. لذا كان يثق بأنه ما دام يجتهد، وبمساعدة تشو بو، فلن يكون إقناع تشو لينغ تو بالتحوّل إلى صفّه بالأمر العسير!

»لكن... يا أخي الصغير، أهكذا تُفنى قواك كلها؟« نظر تشو لينغ تو إلى تشو لاوعر ببعض الأسى.

»اطمئنّ يا تشو لاو، لقد كلّفتُ ملك الأدوية بالبحث عن دواء يستطيع شفاء جراح تشو بو!« وهنا بدأ تشاو تشي بينغ يستميل القلوب: »يُقال إن هناك حبّة تدعى حبة تونغ لوه، تُصلح ما تضرّر من قنوات جسد الممارس، وما إن يتناولها المرء حتى يستعيد تشو بو قوته!«

»يا سيّد تشي بينغ، أنت ابن وريث الزعيم، وأنت أيضاً سيّدي؛ فنادني من الآن فصاعداً بـ‹تشو لينغ تو› فقط، ولا حاجة لأن تقول ‹تشو لاو›!« أومأ تشو لينغ تو إلى تشاو تشي بينغ برضا: »سيّد تشي بينغ طيّب القلب؛ وقد سمعتُ أيضاً بحبّة تونغ لوه، لكنها شيء نادر جداً، عزيز لا يُقدَّر بثمن، يعزّ على العامة الحصول عليه. ربما توجد منها بضع حبّات عند الزعيم القديم، لكنه لن يمنحها لعامة الناس مثلنا ليناولوها...«

»حسناً، ما دمت يا تشو لاو قد قلت ذلك، فلن أتكلّف؛ فالاسم مجرّد نداء، وسأناديك تشو لينغ تو، وأدعو تشو بو بـ‹تشو لاوعر›!« أومأ تشاو تشي بينغ، وهو يقارب المسافة بينه وبين شقيقَي تشو: »اطمئنّ يا تشو لينغ تو، فإن سنحت الفرصة، سأطلب هذا الدواء من جدي لأداوي جراح تشو لاوعر! وما إن أقدّم لعائلة تشاو خدماتٍ هنا ويشاء جدي أن يكافئني، حتى أطرح هذا الأمر في اللحظة الأولى!«

»إذن، شكراً لك يا سيّد تشي بينغ!« تأثّر تشو لينغ تو بعض الشيء؛ فسواء تحقّق ما قاله تشاو تشي بينغ أم لم يتحقّق، فإن مجرّد قوله يدلّ على صدق نيّته، ورأى أن أخاه الصغير بتبعيّته لسيّد تشي بينغ لن يُضام.

»شكراً لك يا سيّد تشي بينغ!« تأثّر تشو لاوعر بالمثل؛ فمع أن تشاو تشي بينغ قال سابقاً إنه سيبحث له عن كنوز طبيعية نادرة لمداواة جراحه، فإنه لم يقل إنه سيطلب من الزعيم القديم حبّة تونغ لوه، ذلك الدواء النخبوي. ولو استطاع فعلاً أن يأتي بها، فما كانت استعادة تشو لاوعر لقوته السابقة بالأمر العسير!

»هاها، ولماذا الشكر؟ لقد جُرحت وأنت تعمل معي، فكيف أضنّ عليك؟« لوّح تشاو تشي بينغ بيده: »هذا وِي جاو، لا بدّ لنا في النهاية من الانتقام منه، لكن لا بأس أن نتصبّر قليلاً، ونرى كيف تتكشّف الأمور!«

فأومأ الجميع برؤوسهم موافقين.

أما تشو لينغ تو، فبعد أن جاء إلى هنا ورأى تشو لاوعر، لم يلبث طويلاً حتى نهض مستعداً للرحيل، إذ كانت له مهامّ أخرى يؤديها، ولم تكن زيارته هذه إلا للاطمئنان على تشو لاوعر.

في المقبرة القديمة، وضعت يو شياو كي القطعة الأخيرة من الأحجية في موضعها الصحيح، فصدرت طقّة حادّة، وانفتحت آلية البوابة الحجرية أخيراً! ومع تتابع أصوات الآلات وهي تعمل، ظهر ارتجاف خفيف حول البوابة الحجرية، ثم بعد عدة دويّات مدوّية، خيّم السكون.

»حسناً، لا بدّ أن الآلية قد فُتحت!« ولم تتكلّم يو شياو كي إلا بعد أن تأكّدت من أن لا مزيد من الأصوات خلف البوابة الحجرية.

أخذ لاو هاي نفساً عميقاً، ودفع البوابة الحجرية برفق، فانفتحت على مهل وكأنها لا تلاقي أي مقاومة. وأمام الأبصار، ظهر ممرّ طويل ضيّق، ليس بالرحابة التي كانت عليها الممرّات السابقة، ولا بجدرانه الحجرية المستوية على الجانبين؛ فجدران هذا المكان ناتئة غائرة غير مستوية، وكل شيء فيه بدا نشازاً عمّا سبقه، حتى إن صنعته يمكن أن تُوصف بالرداءة المفرطة!

»ما بال هذا المكان بهذا الخراب؟ ألا يمكن أن نكون قد أخطأنا؟« نظر يو لاو إلى ما خلف البوابة الحجرية فاعتراه الشك.

»لا أظنّ أننا أخطأنا، فهذه قطعاً ليست بوابة الموت.« قالت يو شياو كي بثقة: »فبوابة الموت متّصلة بالغرفة الرئيسية التي يُحفظ فيها التابوت، وهي أهمّ موقع في المقبرة كلها، ويستحيل أن تُبنى بهذا الخراب والبساطة. لذا فهذا على الأرجح مجرّد مدخل لممرّ يفضي إلى الخارج. وبما أنه مخرج، فلا علاقة له بالغرفة الرئيسية، ولا حرج في أن يكون بناؤه فظّاً خشناً!«

»هكذا إذن، فلنُسرع بالخروج!« أومأ يو لاو، وقد غدا توّاقاً لا يكاد يصبر؛ غير أنه وهو يخطو، رمى وِي جاو بنظرة ذات مغزى!

وبعد أيام من التمرين والاستشفاء، كانت جراح يو لاو قد شُفيت بنسبة كبيرة...

آخر تحديث، للقراءة دون نوافذ منبثقة.