ظلّ تاي يي يقتل ويقاتل من هذه الضفة حتى منتصف النهر، حتى إذا انشقّت مياهه بغتة وارتفعت منها هياكل عظمية تتسلّق رويدًا رويدًا، تسدّ عليهم الطريق. »يا أخي في الطاو، أنتم كائنات بلغت الطاو، فلماذا لا تزالون تولون الحياة والموت كل هذه الأهمية؟« توقّف تاي يي، مستندًا إلى عصاه، وسأل. وبدا أن الهيكل يفهم كلامه، فتحرّك فكّه السفلي صعودًا وهبوطًا، غير أن ما نطق به لم يفهمه وي سوي فنغ وشو جيون؛ كانت لغة طاوٍ عالية العمق. وكانه كان يعاتب تاي يي. في هذا العالم أجناس لا تُحصى كنجوم السماء، وهذا الكون نفسه مرّ بست عشرة دورة من البعث والفناء، فلا عجب أن تكون الألسنة متباينة لا تتفاهم. لكن ثمة لغة واحدة تجمعها، ألا وهي لغة الطاو. ومن اتخذ الطاو الأعظم لسانًا أمكنه أن ينطق بمكنون نفسه؛ غير أن من يقدر على التحاور بلغة الطاو لا بدّ أن يكون بالغ القدرة. وهذا الهيكل العظمي في النهر كائن بلغ الطاو أيضًا، وقوته جبّارة. أرهف تاي يي السمع برهة، ثم هزّ رأسه وقال: »ولو أحسنت القول ونمّقته، فما أنت إلا جبانٌ يخاف الموت ويحرص على الحياة.« فانقضّ عليه الهيكل، وفي الوقت نفسه غلى نهر الفوضى، وارتفعت منه هياكل عظمية بعد أخرى، تنقضّ عليه من كل ناحية! وكان في نهر الفوضى تحت قدميه هيكلٌ آخر ينقضّ عليه! أمّا القدرات التي استعملوها فكانت في نظر وي سوي فنغ وشو جيون بالغة الغموض والعمق، وما بلغه أصحابها من منازل الطاو كان أبعد وأعمق ممّا رأياه في حياتهما قطّ! حتى قدرات أسياد السماوات العشرة كان الاثنان يفهمان منها شيئًا، أمّا قدرات هذه الهياكل في النهر فقد عجزا عن فهم شيء منها على الإطلاق! فرفع تاي يي عصاه ووكز بها وكزة واحدة، ومهما تكن قدرات الهيكل غريبة بديعة، فقد اخترقت العصا قدرته اختراقًا وانتهت دقيقةً إلى الجبهة بين حاجبيه! وانفجرت جمجمة أحد الهياكل، فتراجع إلى نهر الفوضى. وظلّت العصا ترفرف صعودًا وهبوطًا، تارةً توكز، وتارةً تكنس، وتارةً تهوي، وكل حركة من حركاته تبدو في بساطتها حتى حدّ العيّ، لكن كل ضربة كانت تصيب الخصم إصابة لا تخطئ، ظاهرها التؤدة وحقيقتها السرعة، وما لبث أن أسقط جميع الهياكل في قلب الفوضى. أوقف عصاه وأثبت طرفها على سطح الماء، وكان الهيكل الكامن في القاع، المتأهّب ليباغت أخمص قدميه، قد وكزه طرف العصا في الجبهة بين حاجبيه وكزةً مضبوطة، فغرق في النهر دون أن ينبس بكلمة. وقال تاي يي لشو جيون ووي سوي فنغ، وقد بقي قلبهما يخفق من الروعة: »هؤلاء قوم بلغوا الطاو في أزمنة غابرة، ونهر الفوضى هذا هو كونهم الفاني الذي يقيمون فيه؛ فحين يثبون من سطح النهر ليقاتلوا فكأنما يثبون من ذلك الكون الفاني. وكل ما عليكم أن تعيدوهم إلى النهر، فيعودوا إلى كونهم الذي يقيمون فيه، ولا سبيل لهم إلى العبور.« سأل وي سوي فنغ: »يا أخي في الطاو، وإن وثبوا من نهر الفوضى ووطئوا الضفة؟« قال: »إن وثبوا من نهر الفوضى ولم يطأوا الضفة، فلا يُحسبون آتين إلى كوننا هذا؛ أمّا إن وطئوها، فلا حيلة لي معهم.« وبعد حين طويل بلغوا الضفة الأخرى، فنظروا إلى الأمام فرأوا نهر فوضى آخر عريضًا يسدّ الطريق. فقطّب تاي يي جبينه، وكان وي سوي فنغ وشو جيون مثله يعقدان الحيرة. »هذا الجسد منّي شيخ هرم؛ وإن كانت قدراته عظيمة، فوظائف الجسد تضعف، ولو مضيت أقاتل على هذا المنوال حتى النهاية لأعييت إعياءً لا أطيق معه.« قال تاي يي للاثنين: »ابقيا هنا ولا تبرحا مكانكما، حتى أذهب فأستبدل جسدًا بجسد.« وارتجف قلباهما، ورأيا تاي يي يقفز في نهر الفوضى، وما هي إلا برهة حتى اضطرب الماء وثار، وصعد منه فتًى جميل المحيّا، وضّاء القسمات، يافع مشرق الطلعة، يحمل رمحًا من خشب لا تزال عليه بضع وريقات خضراء ندية، فقال: »هيا بنا.« ولم يعلما إلى أين قفز آنفًا، ولا جسد من استبدل بجسده. وأمعنا النظر في الرمح الخشبي في يد تاي يي، وما دريا من أي خشب صُهر هذا الرمح. وانطلق تاي يي الفتى بهما يقاتل في نهر الفوضى الثاني، وهذه المرة لم يكن كالشيخ رزينًا، بل جاءت فنون رمحه وقدراته أكثر تنوّعًا وحيلًا، لم تبق بسيطة عارية. وكانت أنظارهما دون نظره علوًّا، لكنهما أدركا أن رمح الفتى، وإن كان قتالًا عن قريب، لا يمنح المرء ذلك الإحساس الذي منحه الشيخ: أن الطاو الأعظم في أبسط صوره. على أن الفتى كان جسده أقوى وأشدّ فتكة، فاندفع يقتل ويقاتل، وزادت المخاطر قليلًا. كان الطريق مروعًا يقضّ المضجع، لكنهم عبروا ذلك النهر العظيم بسلام. غير أنه على الضفة الأخرى نهر فوضى آخر عظيم. فقطّب الفتى حاجبيه وتأمّل برهة ثم قال: »عبور هذا النهر عسير، أمهلاني حتى أذهب فأستبدل جسدًا.« ثم قفز في النهر من جديد. وكان وي سوي فنغ وشو جيون قد اعتادا الأمر، فوقفا على الشاطئ ينتظران، وبعد برهة صعدت من النهر امرأة فاتنة، تحمل بيدها سيفًا رقيقًا، وقالت بدلال بالغ: »ارافقاني في جولة.« فعبرت بهما النهر، وأضواء سيفها تشقّ الفوضى كالبرق، وتششّ في كل اتجاه، تقطع ما في الفوضى من غرائب وأهوال وتقذف بها في العدم. ومضوا على هذا المنوال، يعبرون نهرًا بعد نهر، حتى بدّل تاي يي أكثر من عشرة أشكال، وبدّل في يده أكثر من عشرة أسلحة. وعقد وي سوي فنغ وشو جيون في الحيرة، لا يدريان من أين جاء بهذه الأسلحة. ثم بلغوا نهرًا عظيمًا آخر، وهذه المرة تحوّل تاي يي إلى رجل ضخم الجثة، يحمل قوسًا إلهيًّا على ظهره. ورأى وي سوي فنغ القوس فبدا له مألوفًا، فخفق طرف عينه: »يبدو أنه القوس الإلهي الذي يحمله أخي الأصغر! عجبًا، أترى تاي يي ذهب إلى الكون السابق واستعار جسد غيره من الطاويين وسلاحه؟ وكيف اهتدى إلى الكون السابق؟ أترى نهر الفوضى هذا يوصل حقًّا إلى أكوان أخرى؟« ورأى شو جيون بدوره شبهًا بين هذا القوس وبين القوس الإلهي الذي استخرجه شين مو من عرق المعدن، فتسلّل الشك إلى قلبه: »أترى كل الأشكال التي تقمّصها تاي يي من قبل كانت استعارة لأجساد طاويين آخرين؟ هذا لعمري سلطان يفوق الحدّ!« ولم يسأل أي منهما، بل نظرا إلى ما تحت النهر، غير أن الفوضى هناك كانت تتلبّد ضبابًا فلم يتبيّنا شيئًا. وإذ هبّت ريح عاصفة، فرفع تاي يي الضخم يده يدفعها، فاضطرب نهر الفوضى ورقّ سطحه، وأحسّ وي سوي فنغ وشو جيون أنهما واقفان على سحاب، وأن تحتهما البلاط الأصلي بامتداده الذي لا تحدّه حدود! غير أنه لم يكن البلاط الأصلي في أيامه هذه، بل بلاطًا أقدم وأشدّ خرابًا! وكان ذلك البلاط في تلك اللحظة ينهار! وفي الأسفل، لم يكن البلاط وحده ينهار، بل الكون كله كان يتهاوى ويتقلّص، ولم يبق ثابتًا بين السماء والأرض إلا شجرة هائلة جليلة، لم تزعزعها يد الفناء الأعظم! فارتجف الاثنان غير مرة، وتبيّنا بغير وضوح هيئات جبّارة القوة لا تُقاس، جاءت حين كان الكون يتفتّت إلى جوار جذور تلك الشجرة، فأجسادها الجبّارة الشديدة غيّرت السماء والأرض، وأزاحت النجوم والكواكب، وبنوا مدينة إلهية بهيّة! وفي تلك اللحظة سكنت الريح، وامتلأ مجرى النهر بغمار الفوضى فحجبت عنهم أبصارهم. وامتلأ قلباهما ذهولًا، فتبادلا نظرة وصمت كل منهما. وحنى تاي يي قوسه، وأخذ يُسقط غرائب النهر واحدة بعد واحدة. ووصلوا إلى النهر العظيم السادس عشر، فقال تاي يي: »سيّد قصر ميلو ينتظرني مستريحًا، ولا بدّ أن ألقاه بأقوى هيئة، فانتظراني قليلًا.« وقفز في النهر مرة أخرى، وبعد برهة صعد منه رجل ضخم الجثة عظيم البنية، عضلاته بارزة مفتولة، يحمل فأس الفوضى على كتفه، فقال للاثنين: »ليس استعدادي على ما يرام تمامًا، لكن لا سبيل إلى غير هذا الآن. فإذا عبرنا النهر، فابقيا في الخارج، وأدخل أنا للقائه.« فلم يكن أمامهما إلا الإيماء بالرأس. كان النهر السادس عشر عظيم الاتساع، فتقدّم تاي يي بالفأس آخذًا بهما يشقّ طريقه، فرأوا سطح النهر ساكنًا هادئًا، لا غرائب فيه كالتي سلفت. سار الاثنان مرتجفين يتحسّسان خطواتهما، وقد زاد حذرهما، ورأوا الضفة المقابلة تغرق في ضباب متراكم، وغمار الفوضى تحجب أبصارهم كالضباب. وبينما كانا يتّبعان تاي يي في الفوضى، لمحا من بعيد ظلالًا هائلة تنتصب في الغمار، لا يتبيّنان ما هي. ازداد قلبهما اضطرابًا، حتى إذا بلغوا الضفة الأخرى من نهر الفوضى أدركوا أن تلك الظلال لم تكن سوى قصور من يشب شاهقة راسخة وبنًى غريبة شتّى. »يا لها من مدينة بهيّة رائعة!« وانفعل وي سوي فنغ بالثناء: »يوجينغ، يوجينغ، بياض اليشب مدينة! هنا يوجينغ الحقة، فمدينة يوجينغ في البلاط السماوي إن قيست إلى هذه لهي كومة من الطين اليابس!« وهزّ شو جيون رأسه موافقًا غير مرة، وأثنى إعجابًا لا ينقطع. »هنا يمكن أن يُسمّى يوجينغ، ويمكن أن يُسمّى قصر ميلو.« وألقى تاي يي فأس الفوضى على ظهره وبدأ يسير؛ وإنما خطوةً واحدة يخطوها حتى يحتاج وي سوي فنغ وصاحبه إلى عشرات ومئات الخطوات ليجاروه. قال تاي يي: »قصر لينغ شياو في البلاط السماوي ليس إلا قصرًا من قصور قصر ميلو هذا. انظرا هناك!« وأشار بالفأس، فأسرعا النظر فرأيا قصر لينغ شياو المكرَّم بعينه! غير أن هذا القصر أعظم من قصر البلاط السماوي وأهيب، وفيه من الطاو الأعظم عبير طبيعي يلفّه من كل جانب! وقصر البلاط السماوي لا يقاس بهذا القصر أبدًا. »قصر لينغ شياو في البلاط السماوي ليس في الحقيقة إلا ما تخيّله الخالقون. ولا بدّ أن الإمبراطور الأعظم رأى هذا القصر فتخيّل هيئة لينغ شياو، لكنه لم يستطع أن يُنشئ القصر الحقيقي.« قال تاي يي ذلك على تؤدة. وبقي وي سوي فنغ مبهوتًا، ثم تذكّر بغتة أمرًا بالغ الأهمية فقال مسرعًا: »أهذا القصر لم يتشكّل من تلقاء نفسه، بل صهره سيّد قصر ميلو؟« هزّ تاي يي رأسه: »صُهر هذا القصر بالطاو الأعظم، ومدينة يوجينغ كلها صهرها طاو الطاويين. ولذلك لها سلطان لا يعلوه سلطان.« وكأن دلوًا من الماء البارد أُفرغ على وي سوي فنغ من رأس